– Привет, Дрю!
– Привет, – отозвался я.
– Девушка, девушка! – к стойке подошла потасканная женщина лет семидесяти. Черные брови, ярко-розовые губы, мешки под глазами, которые не смогла скрыть тонна тонального крема. На каждом пальце по кольцу. Про таких хочется сказать «динозавры ещё живы». – Девушка, помогите-ка мне подобрать жакет! Вы что, просто так здесь стоите?
Мулатку она в упор игнорировала, словно её здесь не существовало. Надин фыркнула и кивнула Катьке, мол, иди.
Я остался стоять у кассы непонятно зачем.
– Грустно вышло, Катя говорит, и работу теперь не найти, – сказал я для поддержания разговора.
– Это ей не найти. Бедная Катенька. Собирается за гроши дизайнером футболок в какую-то второсортную контору идти, – вздохнула Надин и с драматическим надрывом в голосе повторила: – Дизайнером футболок!
– Это из-за того, что здесь была оформлена не как дизайнер, а как продавец-консультант? – уточнил я. – А рекомендацию от вашей главной нельзя получить?
Мулатка замялась, посмотрела на Катьку, занятую с клиенткой.
– Да насолила она нашей акуле, Элис. Ни за что рекомендацию не получит. Скорее уж наоборот. Прослойка у нас тесная, все друг друга знают. Видел ты эту Элис, блондинка такая высокая, клеилась к тебе, когда вы тут на корпоративе отжигали. Так вот, парень этот вроде как сначала на неё глаз положил. Но Катька-то моложе и формы получше. Да и имидж сменила. А как получилось, что разорились, так ни слуху ни духу его. Как ветром сдуло! – мулатка понизила голос и тихо добавила: – Говорят, он денег занял у обеих.
– Дела… – протянул я, пытаясь усвоить поток свалившейся на меня слегка сумбурной информации.
– Вот ты Катеньку одну оставил, а она у нас девушка простая, беззащитная. Сразу попалась в чужие сети, – проворковала мулатка.
Я посмотрел на блондинистую Катьку, мелькающую среди вешалок.
– Я разберусь.
– О, вот это слова настоящего мужчины! – воскликнула Надин.
Катька привела тётку-динозавра на кассу. Старалась она, явно, не зря – не меньше пяти кофточек достались Надин на упаковку.
– Кать, – я подхватил девушку под локоть. – Мы, конечно, с тобой расстались, но вроде бы не чужие люди. И я бы хотел тебе помочь, раз уж оно так сложилось. С работой не знаю пока, что придумать, но чтобы не тратиться на съёмную квартиру, поживёшь пока у меня.
– Дрю, – Катька замялась. – Я не уверена, что готова…
– Кать, я не предлагаю отношения. Поживёшь в квартире на Бибирево. Я сейчас в центр переехал, а эта всё равно пустует. Возражения не принимаются. Съезжу за ключами, встречаемся после рабочего дня. Бутик, как обычно, до десяти сегодня?
Катька кивнула, и я отправился в отцовскую, вернее, уже мою квартиру.
Найти ключи оказалось непростой задачей. В итоге, когда они, наконец, обнаружились в кармане осенней куртки, зазвонил телефон.
– Ты не отвечаешь на сообщения, – заметила Лея. – Случилось чего-то?
– Королева Чаш случилась. Похоже, мандала активировалась, – ответил я.
– Ого! – присвистнула в трубку Лея. – Погоди, дай угадаю. Катька твоя?
– Ты ясновидящая гадалка, так нечестно, – засмеялся я в трубку.
– Значит, да, – хихикнула Лея. – Ну, ты её хотя бы знаешь, уже хорошо. Давай, держись там и отписывайся мне.
С переездом мы управились только к глубокой ночи, и я, оставив Катьку в окружении коробок и орхидей, уехал домой на такси. А на работу в понедельник заявился невыспавшийся и недовольный – ни снов, ни ОСов на этот раз не было. Какие тут ОСы, когда спал всего четыре часа?
Отец завязал разговор, когда мы разбирали документы по проекту. Прямо посередине процесса, в то время как я сосредоточенно пытался уложить в голове все детали.
– Как провёл выходные? Встречался с друзьями? – спросил он.
– Ну да, – пожал я плечами, будто бы говоря «что же ещё делать?»
– Знаешь, все наши дела, бизнес, это всё для чего? Для чего я это делал?
Ну, понеслась! Сейчас опять начнёт лекцию про праздные развлечения и долг. Я попытался удержать лицо и ответил:
– Для нас с мамой, для семьи.
Кажется, это он пытался мне втереть в прошлый раз.
– Правильно, Андрей, – вздохнул отец. – Потому что семья – штука очень важная. Я бы сказал, основополагающая. Без неё человек как щепка в море, кидает его по волнам, то в одну сторону, то в другую, и он сам не знает, куда плывёт. А я знал куда плыл. Моя семья была маяком для корабля. Без такой мотивации я бы не достиг всего этого. Правда, у нас получилось… не совсем гладко у нас получилось, но люди одни не живут. И у меня всё равно есть ты. А у тебя… вот Катя эта девушка хорошая была, мне понравилась, а виделись всего один раз.
Ну ничего себе! Отец решил позаботиться о моём семейном будущем! С чего б его так разожгло? Или сам чего задумал с этой Светочкой? Так разве он у меня станет спрашивать!
– А мы вот только недавно виделись… – совсем неожиданно для себя выложил я и осёкся.
– Помирились? – с надеждой спросил отец.
– Не совсем, – я замялся и стал объяснять: – У неё на работе проблемы. Эта модная контора прогорела, и Катька без работы осталась. А дизайнером одежды, как она хочет, сложно устроиться, связи там нужны. Так не пробиться. Там ведь у них конкуренция такая. А она ипотеку взяла, и придётся работать продавцом-консультантом, подай-принеси. Много не заработаешь. Вот я предложил ей пока пожить на старой квартире в Бибирево.
Получилось довольно скомкано, но отец понимающе кивнул. Даже как-то одобрительно у него вышло.
– Без связей, значит, не пробиться, – сощурился он на меня. – Катька – девушка приятная, добрая. Надо помочь ей. Есть у меня одна дама, владелица дома моды, могу познакомить. В среду наш фонд организовывает благотворительный ужин, и она там будет. Но вам с Катей придется прийти и поприсутствовать.
– Было бы здорово, – ответил я, прикидывая, что придётся пропустить тренировку.
– Вот и ладненько, – кивнул отец с таким довольным видом, будто я только что угодил в какую-то хитро расставленную ловушку. Что ж, может, так оно и было. – Итак, в среду в восемь вечера в Гостином Дворе на Китай-Городе. Только чтобы при параде, галстук там и всё такое прочее.
– Пап, – я не смог удержаться от вопроса, – это уже через день. Ты не планировал мне про этот ужин рассказывать?
– Ну, ты же не любишь задерживаться после работы, – отец изобразил удивление. – А в среду у тебя тренировка. Видишь, я помню. Пошёл бы разве просто так?
Я прикинул, что попытался бы отмазаться. Но то, что меня и вовсе не собирались звать, выходило обидным.
– Не дуйся, я как раз собирался тебя позвать с твоей девушкой, – рассмеялся отец. – Не веришь? Вот два пригласительных приготовил, держи – это чтобы тебе было удобнее её зазывать. Сына-то моего без всяких билетов пропустят.
Он протянул мне приглашения – два чёрных блестящих конверта с какими-то завитушками, символикой фонда.
– Но ты же знал, что мы с Катей расстались? – уточнил я.
– Ну, у такого видного парня должен быть кто-то на примете, – отец подмигнул мне.
Я не понял, знал он заранее про Катьку или нет. Поповкин-то не дремлет. Или охрана рассказала про Лею. Он мог знать и про обеих, а я пригласил бы вообще Аржану. Вот был бы номер!
Я улыбнулся и не стал продолжать тему. В любом случае, решил он только сейчас или заранее обдумывал, как подкатить ко мне с этим вопросом, всё сложилось удачно. Как и мандала.
После работы я отзвонился Катьке. Прислал ей по ватсап фото билетов: не пропадать же их презентабельному виду.
– Андрей, это же здорово! Сто лет не была на таком мероприятии! – разворковалась девушка. – Там же все сливки общества будут! Что же надеть?
– Ну, что-то этакое, чтобы покорить твою будущую начальницу чувством стиля, – предположил я.
После серии охов и ахов мы договорились встретиться в метро, и я положил трубку. То ли Катька своими эмоциями взбудоражила мне нервы, то ли сказался недосып, но я понял, что сейчас вырублюсь, и вместо тренировки поехал домой с твердым намерением сразу же завалиться спать. Так получится продрыхнуть часов десять, а то и одиннадцать. И тогда наверняка удастся набрать энергии и выйти в ОС. Главное, не забыть настроиться на внешнее сновидение.