– Эх, стариков не так-то просто переубедить, – покачал головой некромант. – Хотя тут дело даже не в возрасте, а в складе характера. Я никогда не боялся рисковать. И вот – результат, прекрасный бизнес. Пусть многие считают, что я веду дела дерзко или рискованно. Или вообще… завистливые языки чего только не придумают.
Он махнул рукой и допил шампанское.
Я пригубил свой бокал. Интуиция подсказывала: надо выдержать паузу.
– Вот моя визитка, так, на всякий случай, – он протянул мне чёрный пластиковый прямоугольник. Конечно, чёрная. Какие ещё могут быть визитки у некроманта! – Если захотите дерзнуть, или понадобится нестандартный совет. Я хотел бы вести дела с вашей компанией, но ваш батенька сильно против. И вам лучше не упоминать о нашем с вами разговоре.
– Само собой, – ответил я, убирая визитку в карман. – А насчёт партнёрства: всё ещё может измениться!
Некромант неопределённо хмыкнул и поставил пустой бокал на стол.
– Ну, Андрей Евгеньевич, вы уж извините, но мне пора. Время, как вы правильно говорите, не ждёт.
– Надеюсь, до встречи? – я первый протянул ему руку.
Снова прикосновение холодных пальцев, но никакого чёрного марева. Да и вообще эфирка не засветилась. Блин! А я-то хотел проверить, убедиться.
Наверное, в моём взгляде промелькнуло что-то такое. Лев Константинович как-то быстро убрал руку и дольше, чем следовало, задержал на мне взгляд. А может, уже обдумывал свои планы, как использовать бестолкового мальчишку.
– До свидания, Андрей Евгеньевич.
После ухода некроманта я отхлебнул шампанского, помотал головой. Чёрт! А ведь таролог действительно включился! Даже сами мысли стали какими-то другими, будто в чужой шкуре побывал. Я вытряхнул остатки интригана из своей головы и задумался: интересно, я не увидел некроауру, потому что был в состоянии таролога? Но ведь тогда, в первый раз, я не призывал жреца, чтобы увидеть? Правда, до этого долго пялился на людей, разглядывал. И вообще, вспоминаются же способности, а не личность. Хотя в случае с тарологом как раз такое ощущение, что наоборот. Но если рассуждать, что все умения и состояния – это лишь положения точки сборки, то… я слишком увлёкся болтовнёй и проглядел ауру. Возможно.
Я повертел в руках визитку: два номера телефона, почта, адрес офиса. И как бы только проверить, что это действительно он, наш некромант. А ещё вопрос: говорить ли ребятам? Было бы кому говорить: Лея до конца недели на этом своём фестивале, Вадим чайный бизнес разворачивает, о Роме и Коляне можно забыть, будем считать их выбывшими из игры. В размышлениях я с бокалом шампанского пошёл прогуливаться в галерею, разглядывать добрые детские рисунки. Там и нашёл меня отец.
– А, вот ты где! Хороший вечер, сбор большой. Одежда с принтами гостям понравилась, – поделился он. – И Катя твоя Светлане, сразу побежала с ней в этот дом мод…
– Что? Они уехали?! – спохватился я. – Показ же вот только был!
– Да он минут двадцать как закончился, – отец взглянул на часы. – Кто-то слишком увлёкся картинами. Кстати, их сейчас тоже начнут разбирать, упаковывать для новых владельцев. Правда, купили немного. Всё-таки не зря мы за границу их возили, там хорошо берут. А вот здесь шмотки – это да, налетели-то как!
– Так время уже половина одиннадцатого, куда они поехали-то? – удивился я.
Отец пожал плечами:
– Светлане нужно что-то завезти было или, наоборот, забрать. А Катя, кажется, от неё в таком восторге, что прямо сейчас хочет посмотреть будущее место работы. Всё-таки отец тебе помог, да?
– Помог, спасибо, – я постарался выдавить улыбку.
Вот ведьма! Катя в восторге! Мозги промыла ей, вот и в восторге. А я Катю просрал. Но кто ж знал, что отец её ведьме сосватает? Я думал, эта стерва так же ни хрена не делает, как и Лидуня, только деньги тратит. А у неё, видите ли, бизнес.
– Ты как будто недоволен? – отец изучающе посмотрел на меня.
– Так мы с Катей уже не встречаемся, – я нашёл, за что зацепиться, – а ты её моей девушкой перед журналистами назвал. Придумает себе что-нибудь, а потом будет страдать.
– Разве? – Отец помолчал. – Ну не переживай, она сейчас отвлечётся, работой интересной займётся. А женщины, они постоянно себе что-нибудь придумывают. Тут не застрахуешься.
– Это точно, – согласился я.
Глава 13
Домой я приехал сильно за полночь и решил, что расскажу Лее и Вадиму про предполагаемого некроманта завтра. Ночь снова выдалась беспокойной, хоть не проси у комнаты внутренних сновидений, снова кошмары.
В этот раз я бежал по тёмному лесу, а за мной гнался Лев Константинович. Одетый в чёрный балахон с капюшоном, как и полагалось некроманту, он потрясал в воздухе чёрной книгой и изрыгал заклятия. Мне было одновременно и страшно, и радостно, что теперь-то уж точно всё ясно – мы его нашли! Я зацепился за что-то и упал. Этим чем-то оказалась торчащая из земли рука. Только тогда, оглядевшись, я понял, что лес – это кладбище. То тут, то там среди деревьев виднелись силуэты надгробий и тонкие решетки оградок. Некромант хрустел ветками, продираясь сквозь заросли. Я побежал дальше и чуть не свалился в свежевырытую могилу, едва успел задержаться на краю. А там, внизу, уже лежали люди. Живые. Колян? И рыжий некромант Алекс! Чёрт, что за?.. И могила широкая, как на двоих…
Алекс улыбнулся мне этой своей холодной улыбкой и прошептал: «Люди смертны, раньше или позже, это вопрос времени. Тогда какая разница? Иди к нам».
Колян вытянул руку и указал вверх:
– Прыгай в небо! Чтобы не попасть сюда – прыгай в небо. Там – свобода!
Я удивился и подпрыгнул на месте. Ветер засвистел в ушах, что-то непреодолимо рвануло меня вверх через тёмные ветви, пасмурное небо, которое оказалось всего лишь натянутым потолком. Я пробил в нём дырку и вылетел в большой зал. Там было полно народу, кто-то завизжал, и все уставились на меня, явившегося из пола. Люди замерли и стали похожи на фарфоровых кукол: раскрашенные, разряженные, напомаженные, с выражением брезгливости на лице. Словно пластиковые, ненастоящие. И вдруг толпа всколыхнулась, словно море, и расступилась, образовав коридор. И по этому коридору ко мне шли три ведьмы, Карина в облегающем костюме из змеиной кожи, Светочка, поправляя на ходу ярко-рыжие распущенные волосы, и третья… нет, это была не Лидуня. Каштановые волосы, зелёные глаза: Катька!
– Кать! – крикнул я и услышал, как неестественно и хрипло прозвучал мой голос. – Кать, ты что здесь делаешь?
– Она теперь с нами, – ответила Светочка. – Нам не хватало третьей, и теперь Катенька – ведьма!
– Ведьма! Ведьма! Ведьма! – закричала толпа, эхом повторяя ненавистное слово как приговор.
– Ах ты, падла! Да я тебе сейчас голову оторву! – я кинулся к Светочке, заорал но…
Руки схватили пустоту.
Через пару секунд я сообразил, что сижу на кровати.
Фух! Чёрт. Ну и сон! Все переживания в кашу смешал! Похоже, с этими некромантскими делами внутренние сновидения полетели коту под хвост.
Я встал, стряхивая с себя кошмарную одурь. До будильника оставалось двадцать минут. Обратно ложиться не было смысла, зато оставалось время сделать то, что нужно было сделать ещё вчера. Я прошёл на кухню, заварил кофе и уселся с чашкой на диван. Открыл ватсап, отыскал в сообщениях контакт Катьки и попросил о встрече сегодня вечером, а потом – Леи и стал во всех подробностях описывать вчерашнюю встречу со Львом Константиновичем.
Лея позвонила в обед, когда я сидел за компом на работе:
– Привет, извини, что так поздно прочитала: вчера засиделись с девчонками в баре после выступления, сегодня тоже выступление. У тебя фото этого Льва есть?
– Нет, вчера как-то не с руки было с ним селфи делать, – признался я. – Но зная данные, думаю, достаточно быстро получится нагуглить.
– Точно, тогда скинь, пожалуйста, данные и фото, – попросила девушка. – Я Вадиму перешлю, пусть пока посмотрит, проверит. Может, теперь чего-то удастся найти. В понедельник утром возвращаюсь, вечером обсудим, что с ним делать.
– Блин, так долго? – вырвалось у меня.