Я кивнул. Такой расклад меня вполне устраивал. Правда, небольшой разговор за перекусом растянулся на три часа. Потом отец решил привлечь для консультации технического специалиста. А там посчитал необходимым впихнуть в меня обед с первым, вторым и третьим – кажется, в нём проснулись бабушкины гены. В итоге я и правда вызвал такси, немного умотавшись.
Уже в машине телефон завибрировал, и на экране высветилось сообщение от Ромы: «Колян согласился встретиться с нами сегодня в семь. Ты тоже приходи. Мы решили, что риска нет».
Вот спасибо, я и забыл, что он мог меня не принять!
Я взглянул на часы – уже почти пять – и назвал таксисту другой адрес.
Через сорок минут машина притормозила у входа в подъезд Коляновой панельки. Я с ностальгией посмотрел на покосившуюся лавочку и разбитый какой-то заботливой соседкой цветник. Кажется, сто лет прошло с тех пор, как последний раз был здесь. Обшарпанная дверь подъезда отворилась, и вышел Рыжий.
Я замер, будто увидел врага на своей территории. Ничего, недолго ему осталось водить Коляна за нос.
Зыркнув по сторонам, Алекс пересёк двор и открыл дверцу серебристой тойоты камри.
– Выходить будете, дорогой? – не выдержал таксист.
– Я доплачу вам за ожидание, – ответил я и, поискав в карманах, сунул ему сотку. Не хотелось, чтобы рыжий некромант меня увидел и испортил нашу с Коляном встречу. Разговор и так предстоит непростой, только разборок с некромантами нам сегодня и не хватало.
Подождав, пока Алекс на своей тачке скроется с глаз, я вылез из машины. Таксист уехал, а я посидел немного на лавочке, соображая, что буду говорить. Печати мне увидеть так и не удалось, и получается, я шёл с пустыми руками. Поэтому придётся убедить Коляна, что открыть способности мастера печатей – дело времени, ведь это единственный способ помочь его родным.
Я поднялся на этаж и позвонил, нажав засаленную кнопку звонка. На площадке тоже ничего не изменилось: поколотая плитка, облупленная штукатурка стен и драный дерматин на двери. Странно всё как-то, ладно, дверь, это забота хозяина, но за подъездом-то должна управляющая компания следить. А они сейчас бьются за каждый дом, и жильцы сами дрючат их, угрожая, если что, уйти на обслуживание к конкурентам. Деньги, опять же, на ремонт должны выделяться, всё ж Москва, а не глубинка. А тут прямо беспредел какой-то. В голове промелькнула мысль, что квартира Коляна осталась в прошлом и держит там и его, и весь дом.
Я позвонил ещё раз. Подёргал дверь за ручку. Колян открывать не торопился. Может, увидел меня из окна и передумал, решив, что я активирую мандалы, которые он давно выкинул на помойку? Я постучал, а потом достал телефон. Звонок прошёл, но пришлось слушать долгие гудки. Колян не взял трубку. Вот блин. Придётся ждать ребят. Я снова набрал вызов и снова прослушал гудки.
Не открывает, не берёт трубку. И не сбрасывает. А вот это странно. В душу закралось нехорошее подозрение, и я довольно грубо постучал в дверь. Звук утонул в мягкой обшивке. Блин! Бесполезно!
Я долбанул несколько раз и упёрся лбом в драный дерматин. Пусть и потрёпанный временем, свою функцию глушить звуки он выполнял превосходно.
– Пытаешься взять штурмом Колянову крепость? – сзади стоял ухмыляющийся Вадим. Но улыбка тут же стёрлась с его лица, когда мы встретились взглядами.
– Не открывает и трубку не берёт, – сказал я. – От него только что вышел рыжий некромант.
– Чёрт! Вот падла! – Вадим оттолкнул меня и кинулся к двери.
Я думал, он вынесет её плечом, но здоровяк достал ключ и нервно завозил им в скважине.
– Припас с прошлой вписки, – скороговоркой пробубнил он на ходу, открывая дверь.
Я кинулся на кухню. Мне почему-то казалось, что Колян именно там, где заварилась вся эта каша. Но на кухне было пусто, на полу лежал разломанный в щепки колченогий стул.
– Андрей! – прокричал Вадим из комнаты Коляна. Я устремился туда, чувствуя, как что-то внутри скручивается в тугой узел, как подступает к горлу ком. Там, на кровати, раскинув худые руки лежал Колян. Узкое лицо было невероятно бледным, глаза закрыты.
Мир дрогнул и расчертился острыми линиями. От Коляна, словно оборванные провода, беспомощно тянулись вверх обрывки некогда гармоничного плетения. Печать, скрепляющая тело и сознание, была сломана.
– Макс, как ты посмел умереть раньше меня?! – на миг я забыл, где нахожусь, и картинка мира из прошлого воплощения заменила реальность. – Вернись, мы здесь ещё не закончили, предатель! Вернись, слышишь?!
Я схватил его за плечи и стал трясти. Но лёгкое худое тело не реагировало. Конечно, ведь оно уже было пустым, как дом, который покинул хозяин. Скорлупа.
От Коляна меня оттащил Вадим. Он же вызвал скорую. Я сидел на кухне, разглядывая два силуэта призраков на тонком плане. Мужчина и женщина. Мальчика среди них не было. Видел я и кокон, сплетённый из грубых толстых нитей. В коконе стремительно зарастал просвет, проход, через который вышел мальчик. Колян спас брата, и я понимал его выбор. Он ведь не знал, что я вспомнил воплощение мастера печатей, что мы придумали способ помочь ему. Зато теперь я знал, что у живого и мертвого была одна печать на двоих. И все мои попытки обойти ритуал привели бы к смерти носителей. Такова плата.
«Смерти нет, лишь бесконечная цепь перерождений, – пронеслась в моей голове мысль жреца. – Он сделал правильный выбор».
– Скорее всего, сердечный приступ, – донёсся до меня голос врача скорой. – После вскрытия будет ясно. Контактный номер ваш пишем?
– Да, у него нет родных, – ответил Вадим.
– Постарайтесь найти документы, подтверждающие личность…
Я выдохнул, отгоняя предыдущие воплощения. Хотелось взглянуть на мир своими глазами. Хотелось понять, способен ли я сам принять произошедшее.
– Падла! Вот рыжий урод! – из комнаты чертыхался Вадим.
Я подошёл и заглянул за широкую спину. В руках здоровяк сжимал листок.
– Что там? Записка?
– Да. Специально в паспорте спрятал, – Вадим сунул мне под нос листок бумаги. – Знал, что будем документы искать.
«Алекс мне всё рассказал. Не вините его. Я виноват в смерти родных и должен спасти хоть кого-то. Это единственный выход».
– Ну зашибись! Чуть-чуть не успели, – засокрушался Вадим.
– Почему это Алекс решил рассказать сейчас, прямо перед нашим приходом? – задумался я. – Почему раньше молчал?
– Да потому что я дурак! – Вадим стукнул кулаком по столу. – Боялся, что Колян тебя не пустит. Сказал заранее, что придём говорить о его родственниках, что ты говорил с некромантом, который провёл ритуал. А он наверняка поделился с этой рыжей падлой. И тот решил признаться. Рассказать свою версию событий, предстать чистым и беленьким. Ну и рассказал. Вот результат! Надо было просто прийти и всё! Колян же не знал о твоих печатях.
– Мы бы никого не спасли, – ответил я.
Вадим повернулся и уставился на меня.
– Я видел печати, только что. Их невозможно разорвать, не убив носителей, – признался я.
– Привет, ребята! Вы уже здесь? – на пороге появилась Лея в ярком жёлтом платье с подсолнухами, с радостной улыбкой на лице, девушка была словно луч солнца, пробившийся в тёмное подземелье. Она ещё ничего не знала.
Глава 22
Я взял на себя заботы по поводу похорон Коляна. Узнал у отца адрес агентства и заказал ритуал «под ключ», выкупил место на кладбище. Это, наверное, было самым сложным и дорогим делом. Зато кладбище охраняемое, и никакие некроманты до Коляна не доберутся. По крайней мере, хотелось в это верить. Отец меня не трогал с работой и даже дал контакты какой-то конторы, которая занимается розыском наследников.
Вадим тщетно перерыл всю квартиру в поисках хоть каких-то контактов с родственниками Коляна. У него погибли родители, но бабушки, дедушки должны были остаться. Или тётки-дядьки. В итоге здоровяк просто разместил на стене ВК Коляна пост о времени и месте похорон.