Тот презрительно глянул на наши дорожные костюмы и заявил:
— Мы не пускаем всяких бродяг к ее императорскому величеству.
Тут уж я вскипела:
— Объяви ее императорскому высочеству, что здесь король чернолесья Тамир и принцесса Великого леса Ариниэль со спутниками. Надеюсь подобные персоны допускаются к императрице?
— А лучше объяви императрице, что сама верховная богиня Алаварна — Тинувиэль со спутниками почтила ее своей милостью, — решил добить Тамир обнаглевшего церемониймейстера.
— И кто тут из вас богиня? — насмешливо вопросил придворный вельможа.
Я вышла вперед:
— Допустим я. — я взглянула ему прямо в глаза — Или не веришь?
Увидев мои, глаза он слегка подрастерял свою уверенность, но не наглость.
— Чем докажешь? — спросил он — Яви чудо.
— Наглый ты, — заявила я ему, — пороть тебя нужно. Будет тебе чудо, — сказала я, доставая из пространственного кармана нож.
Ну как еще доказать свою божественную силу в мире магии? Только показав нечто недоступное даже местным магам. Пока я знала только один такой фокус.
— Можешь так? — спросила я, воткнув нож себе в ладонь. Затем я вынула нож и показала чинуше, что на ноже нет ни капли крови, а на руке нет раны. Могу себе в глаз воткнуть. Показать?
Тот отрицательно замотал головой и упав на колени, начал просить прощения.
— Простите, богиня, не признал…
— Да хватит уже, — не выдержала я — веди лучше к императрице.
Подхватившись, церемониймейстер рванул вперед по коридору. Мы последовали за ним.
В тронном зале было шумно. Находившиеся там люди бурно обсуждали подтвердившуюся гибель императора и конечно же начали делить должности при императрице, которая должна была принять власть до совершеннолетия сына.
Когда церемониймейстер объявил нас, в тронном зале мгновенно повисла тишина, а все лица обернулись к дверям, в которых мы стояли.
Мне пришлось возглавить нашу процессию через зал к трону.
— И по какому праву эта выскочка называет себя богиней? — брезгливо вопросил стоявший по правую руку от императрицы высокий, седой, усатый мужчина.
— Зачем ты привел эту самозванку? — обратился к церемониймейстеру толстячок, стоящий по правую руку от императрицы.
Сама же императрица изучающе смотрела на меня.
— Это вы доставили тело моего мужа во дворец? — спросила она.
«Не делает скоропалительных выводов в отличие от своих министров» — отметила я про себя.
— Да, ваше императорское величество.
— Представьте ваших спутников, — попросила она.
— С удовольствием, — ответила я, слегка улыбнувшись.
— Это Тамир — король чернолесья и мой жених.
— Это Ариниэль — принцесса Великого леса.
— Это Филадил — жених принцессы Ариниэль и мой брат.
— Темные и светлые эльфы из правящих домов вместе… — Свита достойная богини. — Задумчиво кивнула головой императрица. — В высшей степени странная… невозможная. Но действительно богине только с такой свитой и ходить среди смертных.
— Они не свита, — возразила я, — они моя семья.
— Ваше величество, — возмутился седой, — как вы можете ей верить?
— Это ведь о ней вещал слепой пророк на улицах столицы? — в ответ на его возражения спросила императрица у одного из стоящих в толпе вельмож. Глава тайной канцелярии? — Не вы ли мне докладывали об этом?
— Точно так, ваше величество, — поклонился императрице низенький невзрачный человечек в мышиного цвета мундире, — приметы полностью совпадают. Четверо эльфов. Двое светлых и двое дроу. Одна из них — дева с горящим взором.
Императрица задумалась, а потом, кивнув какому-то принятому решению, покинула трон и опустилась передо мною на колени.
— Ваше величество… — начал возмущаться седой.
— Я думаю, всем стоит последовать моему примеру, — оборвала его императрица.
Дождавшись, когда все вельможи опустятся на колени, она сказала:
— Позволь поблагодарить тебя, богиня, что избавила наш город от сумасшедшего злодея Шанура и его ужасного монстра, а также за то, что вернула мне тело мужа, и я могу достойно похоронить его.
Затем она взглянула мне в глаза и попросила:
— Позаботься о его душе.
Я стояла в некоторой растерянности. Не привыкла я еще, чтобы передо мной стояли на коленях.
— Встаньте, пожалуйста — попросила я.
Императрица поднялась и обратилась к усатому:
— Распорядитесь о том, что бы башня Шанура была снесена, а на ее месте будет построен храм, посвященный нашей богине.
— Э-э-э — растерянно промычала я.
Благо Тамир не растерялся и попросил:
— Если возможно, не стоит начинать ломать башню прямо сейчас. Мы там ищем кое-какие документы.
— Естественно — склонила голову императрица — в городе много разрушений. Думаю, ими мы займемся в первую очередь.
— Спасибо — поклонился Тамир.
Нам выделили гостевые покои во дворце. Сначала решили выделить те покои, которые обычно выделяли для делегаций светлых и темных эльфов, но оказалось, что они находятся в противоположных крыльях дворца, поэтому мы выбрали для себя одни покои на всех.
Все во дворце безоговорочно приняли тот факт, что я богиня и относились соответственно. Все, кроме усатого министра обороны империи Жуана.
Однажды вечером он решил подослать ко мне убийц.
Я в последнее время допоздна засиживалась в дворцовой библиотеке и одна возвращалась в наши покои. Жуан об этом знал и решил воспользоваться.
Убийц было трое. Они выскочили из боковых коридоров, когда я проходила мимо. Двое из них схватили меня и, зажав рот рукой чтобы не кричала, потащили по лабиринту переходов куда-то в подземную часть дворца.
В одной из больших комнат, похожих на пыточную, меня привязали к стулу и засунули в рот кляп.
Жуан уже был там и с мерзкой улыбочкой смотрел на меня.
— Ну что, Богиня? — заржал он — как-то очень легко тебя схватили, ты не находишь?
Я спокойно смотрела ему в глаза. Я могла бы их всех раскидать, но мне почему-то стало интересно посмотреть, что они будут делать дальше.
— Ничего не хочешь сказать напоследок? — издевательски спросил он — А, ну да. — Снова заржал он — ты же не можешь говорить. У тебя во рту кляп.
Я вынула телекинезом кляп изо рта и ответила:
— Просто такому подонку как ты мне нечего сказать.
— Что? Думаешь, прогнала Шанура, слегка покалечила его дракона и уже можешь называть себя богиней?! — заорал он на меня. — Я прирежу тебя сейчас, и хозяин наградит меня.
— А-а-а, — сказала я, — так это ты, покрывая его грязные делишки, гонял императорскую армию на убой в Великий лес? А твой император знал истинные цели этого похода?
— Ты достала меня, эльфийская сучка. Глой, перережь ей горло.
Один из убийц подскочил ко мне и полоснул по горлу ножом. Потом еще раз. И еще.
— И? — спокойно смотрела я на онемевшего от удивления и страха Жуана, — что теперь будешь делать?
— Этого не может быть, — дрожащим голосом проговорил Жуан.
Убийцы уже валялись у меня в ногах, тихонько подвывая от ужаса.
— Скажи еще, что тебе это снится, — усмехнулась я — поверь — это все на самом деле. Можешь даже ущипнуть себя.
Он действительно ущипнул себя несколько раз. Все-таки надежда умирает последней.
— Ну ладно, — сказала я, стряхивая путы, — поигрались в соловьев-разбойников и хватит.
Я встала и велела своим несостоявшимся убийцам схватить Жуана и тащить наверх, что они с радостью и исполнили.
Оглядев комнату, я тяжело вздохнула и пошла следом за волочащими бывшего военного министра убийцами.
Самую свою интересную находку Гедеон обнаружил примерно через неделю. Оказывается, Шанур вел достаточно подробный дневник.
Естественно читать мы его начали с той части, которая нас больше всего интересовала в данный момент, а именно с конца.
Вот там и обнаружились сразу очень неприятные факты для многоуважаемого лерра военного министра Жуана, который, между прочим, оказался родным дядей покойного императора.