Меня волновало другое. Было явно видно, что основная функция этого заклятия — вытягивание жизненной силы из как можно большего количества людей. И явно эту силу где-то для чего-то накапливали. Радовало одно — то, что сила, с которой утекала жизнь из людей под действием этого заклятья, была на несколько порядков ниже, чем у заклятия из кинжалов Изима. Скорее всего Шанур, а я уже не сомневалась, что эта «чума» его рук дело, не сумел добиться такой же эффективности своей подделки как у оригинала. Если бы это было не так, то Межречье уже бы вымерло.
Я быстро оглядела зал, выбирая кого-то из больных для первой попытки лечения.
Мой выбор пал на находящегося на грани смерти паренька. Последствия «чумы» усугублялись тем, что кто-то не так давно отрубил ему кисть правой руки, и он потерял много крови. Этому ребенку оставалось жить не более чем пару часов.
Я глубоко вздохнула и погрузилась в изучение «чумы», паразитирующей на этом тщедушном тельце.
Оказалось щупальца у этой структуры не просто так. Они плотно переплетались с аурой жертвы, цепляясь за нее и вытягивая из нее все соки. Я могла добраться до ядра и отсечь его, но как только я его изымала, щупальца вместо того чтобы развеяться, срастались и образовывали новое ядро.
Вырывать щупальца из ауры я не могла. Вернее могла, но тогда слишком много времени займет ее восстановление. Тратить полдня на лечение одного человека?.. Пока я вылечу четверых — остальные просто умрут, не дождавшись помощи.
Нужно было искать выход. Тут мне на ум пришло воспоминание о том, как на земле борются с эпидемиями. Из ослабленного вируса делается вакцина, благодаря ей организм вырабатывает иммунитет к вирусу и борется с ним сам.
Для магической инфекции такой метод не подходил. Иммунитет к магии выработать было невозможно, но земной метод лечения все-таки помог найти мне решение. Я решила заставить сам «вирус» бороться с собой.
Я разложила ядро заклятия на составляющие, выделила необходимые механизмы и повернула процесс работы «чумы» вспять. Теперь заклинание-вирус вместо того чтобы разрушать организм жертвы, восстанавливал его.
Я открыла глаза, поднялась и подошла к парнишке понаблюдать за эффектом не только в магическом зрении, но и в обычном.
Эффект оказался даже лучше, чем я планировала. Прерывистое дыхание больного постепенно выровнялось, щеки из бледных стали розовыми. Затем, к моему изумлению, вокруг обрубка кисти руки вдруг появилось зеленое свечение и когда оно погасло, кисть оказалась на месте.
— О боги, — выдохнул кто-то сзади — это… это чудо.
Я обернулась и увидела застывшую с открытым ртом Триану.
— Я разобралась с «чумой» — сказала я — начнем, пожалуй, с самых тяжелых больных.
Пока я ходила от больного к больному Триана, Элиса и остальные здоровые занимались тем, чем и раньше — уходом за несчастными. Те, кого я излечивала, присоединялись к ним.
Три дня я как заведенная переходила от одного больного к другому, но все равно не успевала. Я излечила около двухсот людей, а их еще были тысячи. Многие особо тяжелые умерли, так и не дождавшись моей помощи. Подключить кого-то к лечению я не могла. У Трианы был недостаточный уровень владения магией, чтобы освоить мой метод лечения, а у Элисы не было опыта работы с магией.
Мои физические и моральные силы были на исходе. Нужно было искать какое-то решение.
Я сидела на ступеньках перед входом во дворец, пила горячий травяной чай и думала.
Опять в голове крутилась идея вакцинации. Я вспоминала свою земную жизнь, когда в школе нас гоняли на прививки.
«Что можно придумать в средневековом мире для массовой вакцинации населения?» — думала я.
«Решение должно быть простым. Кроме магии никаких достижений науки и техники здесь нет. Все должно быть просто, как выпить стакан чаю или воды. Стоп!» — я ухватилась за эту мысль.
«Вода. Заражение произошло через воду. Почему бы и лечение не произвести, тоже используя воду?»
— Эврика!!! — заорала я и рванулась к дворцовому фонтану.
На мои крики из дворца выбежали Элиса с Трианой, а вскоре, привлеченные шумом, вокруг фонтана собрались почти все здоровые люди, находившиеся во дворце и рядом с ним.
— Ты что-то придумала? — спросила Элиса.
— Вакцинацию — подняв вверх указательный палец правой руки, многозначительно произнесла я.
Вода очень неудобная для магических манипуляций среда. Наложить заклинание на стоячую воду, если она будет в колодце или в ведре, или в другой емкости, можно без проблем. Наложить заклятие на текущую воду уже проблема. И чем быстрее течет вода, тем сложнее это сделать. Кроме того вода имеет свойство со временем рассеивать заклинания. В стоячей воде они сохраняются довольно долго, но все равно, в конечном счете, растворяются. В текущей воде заклинания довольно быстро «смываются». Чем быстрее течет вода, тем быстрее «смывается» заклятие.
Но есть способы обойти все эти ограничения. Например, наложить заклинание на какой-то предмет, который контактирует с водой.
Сначала нужно было запустить фонтан. Я при помощи магического зрения заглянула в глубину. Каменная труба шла до самого водоносного слоя, который в Межречье залегал достаточно неглубоко. Работа фонтана осуществлялась каким-то заклинанием, которое накладывали на воду, и его постоянно необходимо было обновлять. Я покачала головой и вплела заклинание водяного течения в трубу.
Фонтан весело зажурчал, и начал медленно наполняться водой.
Я сперва думала наложить исцеляющее заклинание на каменную чашу фонтана, но потом решила, что если ее разрушить, то заклинание развеется. Поскольку заклинание получилось очень уж удачным и исцеляло не только саму «чуму», но даже и тяжелые увечья, то вода из этого фонтана будет полезна людям и в дальнейшем, потому стоило надежно привязать его к этому месту.
Я решила накладывать заклятие на ту же трубу, по которой подавалась вода в фонтан. В этом случае даже разрушение фонтана не лишало людей целебного источника.
Я начала плетение заклятия. Дело было не простое, поскольку изначальное плетение было рассчитано на взаимодействие с живым организмом, а я запечатывала его в камень. В тот момент, когда я находилась в самой сложной точке плетения, в мой разум вдруг ворвалась многоголосая молитва. Десятки голосов вдруг возопили о мщении, а затем вдруг разом начали молить спасти кого-то. Огромным усилием воли я не позволила себе оторваться от работы. Если рядом что-то и случилось, я надеялась, что Элиса справится.
Первое что я увидела, открыв глаза — были десятки рыдающих людей. Я оглянулась и увидела сидящую Элису. На ее коленях покоилась голова Трианы из груди которой торчал очень знакомый ножичек. Рядом валялся изрубленный в капусту труп человека. Триана умирала.
— Он выскочил из толпы, — кивнула головой Элиса на изрубленное тело — бросился с ножом на тебя, а Триана встала у него на пути.
— Ножик похож на те, что были у Изима — сказала я Элисе.
— Да — кивнула она — я вижу эти черные щупальца вокруг раны.
Я зачерпнула из фонтана уже целебной воды и полила ее на рану вокруг ножа. Щупальца задрожали, но моя «вакцина» не подействовала против оригинального заклятия.
В моей голове бились уже сотни голосов, молившие спасти Триану, и их количество росло с каждой секундой. Стоявшие вокруг упали на колени и в голос стали сперва шепотом, а потом все громче просить меня спасти их королеву.
У меня не оставалось иного выхода, как привязать ауру Трианы к своей.
Я опустилась перед ней на колени и положила руки вокруг ножа. По мере того как я связывала наши ауры мои ладони начали светиться фиолетовым, а нож медленно сам выползал из раны, пока не упал на землю. Черные щупальца заклятия рассыпались в прах и Триана открыла глаза.
Народ вокруг взревел от радости. Нас троих подхватили на руки и понесли во дворец.
— Подождите! — кричала я — вокруг еще много больных! Еще не время радоваться, людям нужна ваша помощь.
Наконец мои крики возымели действие и все притихли.
— Все кто здоров — распорядилась я — берите ведра, кувшины, тазы. Берите все, во что можно набрать воду и поите водой из фонтана больных. Достаточно одного глотка. Но не пропускайте никого. Как только закончите во дворце, пройди те по городу, найдите выживших и напоите их. Потом ищите телеги, тачки грузите на них бочки с водой и везите по всей стране. Помните — достаточно глотка, чтобы излечиться. Спасите всех кого сможете.