Сожжённое руническое дерево в центре было увешано трупами жителей, словно лозы диковинного винограда. Тела висели на стальных верёвках и качались по ветру. От такого зрелища Жанна отвела взгляд и судорожно сглотнула, чтобы подавить рвотный позыв.
- Сволочи, - произнесла Эля отпивая воду из фляги. – Никого не пожалели. Даже детей убили.
- У меня дурное предчувствие, - Жанна достала с пояса револьвер.
Жанна окинула взглядом землю и увидела тонкие голубые нити синергии, что тянулись от древа и расходились к каждому дому. Они подобно паутине опутывали поселение и уходили далеко за него. Часть сплетений устремлялась через реку и терялась в глубине деревьев на другом берегу. Эти скопления сияли ярче и пульсировали.
Приблизившись к дереву, Жанна приложила руку к обуглившейся коре и закрыла глаза. Узоры на руке засияли голубым светом, и девушка провалилась в события, что произошли на этом месте.
Она оказалась в самом гуще событий. Подняв взгляд к небу Жанна, увидела над собой пылающую ярким пламенем крону дерева и висящих на ней людей. А напротив этого жуткого действа стояла облачённая в одежду офицера Мехи незнакомка. Лицо её скрывала расписанная рунами фарфоровая маска. Рядом с ней стояли по стойке смирно солдаты и пара жнецов в полном вооружении.
Затем неожиданно картина подёрнулась рябью и растворилась в воздухе словно дымка.
– Черт не пугай меня больше так! – проорала Эля продолжая бить Жанну по щекам. – Ты потеряла сознание, как только коснулась дерева. Провалялась без признаков жизни десять минут! Никогда! Слышишь?! Никогда так больше не делай. Ты ведь не знаешь, чем обернется чтение событий!
– Да поняла я. Прекрати уже меня бить. Больно между прочим – недовольно проворчала Жанна и скинула с себя Элю. – Девушка в маске. С ярко алыми волосами и плащ расшит серебряными нитями. Кто она?
– Её зовут Велиона и не приведи создатель тебе с ней встретиться, – тяжело выдохнула Эля и помогла девушке подняться с холодной земли. – Пока ты к схватке с ней не готова. А теперь идём, здесь нам делать больше нечего.
Жанна брела следом за девушкой и буквально ощущала кожей ту ярость, что исходила от неё. Эля явно рассчитывала увидеть в той деревне вовсе не трупы, а живых людей. Возможно, она знала кого-то из убитых, но теперь это не имело значения.
До мельницы, что уже виднелась вдали оставалось не больше полутора километров. Эля поторапливала Жанну поскольку срывающийся с неба мелкий дождь норовил превратиться в ливень. Добрались до места девушки в сумерках. Солнце ещё тлело за горизонтом и освещало небосвод фиолетовыми красками, но вокруг уже начинала царить тьма.
– Здесь живёт мой друг, – произнесла Эля поднимаясь по деревянным ступеням. Она постучала в дверь и отошла на пару шагов назад. – Он поможет нам.
Из жилища на порог вышел незнакомец. Высокий, широкоплечий мужчина с густой бородой и усами курил сигару и смотрел на девушек пепельно-серыми глазами. Он нахмурил брови и посмотрел на пасмурное серое небо.
– Вовремя успели, – наконец произнес он, поторапливая гостей и беспокойно озарялся по сторонам.
Внутри царило тепло, приятно пахло деревом. Жанна огляделась по сторонам и с удивлением заметила, что от мельницы осталось лишь внешняя её часть. Внутри всё выглядело иначе. Огромное колесо бесшумно вращалось и крутило небольшой генератор, что питал жилище.
– В городе полно стражи, – сообщила Эля и задёрнула штору на окне. – Нужно срочно попасть на другой берег
– Утром переправлю вас, – недовольно отозвался мужчина из кухни и вышел оттуда с полным подносом еды. – Во-первых дождь. Во-вторых, недавно тут прошёл отряд жнецов третьего поколения, и они явно ищут вас.
– Почему меня преследуют? – Жанна откусила ветчину с хлебом и ждала объяснений от присутствующих.
– Сама расскажешь или мне это сделать за тебя? – Джек затянулся сигарой и скривил губы в ухмылке.
– Твоя мать была пробуждённой. Она являлась одним из немногих кто удостоился чести стать хранителем врат Хаоса, – Эля коснулась кулона не шее девушки и тот слегка завибрировал. – Словно ощущая скорую смерть Анабель отдала украшение твоему отцу и велела никогда не говорить тебе о способностях. Она надеялась, что её гибель поставит точку в истории и Кроу никогда не сможет найти ключ. Так и случилось, но спустя много лет он возобновил поиски, и его агенты нашли твоего отца и тебя.
– А ты откуда это знаешь? – Жанна с подозрением посмотрела на Элю и Джека. – На вид ты младше меня. Вряд ли ты тебе более сотни лет.