К тому времени, как проснулась Эля лагерь опустел и звуки стихли. Последними покидали место стоянки сторожевые машины. Шумно работая гидравликой, многотонные механизмы двинулись в сторону выхода из леса и спустя несколько минут вовсе исчезли из виду в ночи.
– Ушли, – мягко произнесла Эля отхлёбывая из деревянной чашки травяной отвар. – Завтра у нас тяжёлый день. Тебе бы поспать.
– Было бы не лишним, – слабо улыбнулась Жанна и расстелила спальный мешок. – Я тут вспомнила о тех механизмах, что встречались мне в Аулуте…
– Стражи мудрости, – произнесла Эля и допила напиток. – Когда они потеряли хозяев, то лишились рассудка. Страшные машины. Очень изобретательны.
– Они не были похожи на людей, скорее на животных.
– Да, но тем не менее они очень умны и неимоверно быстрые.
– Всё, я спать…
Наконец-то Жанна может себе позволить вздремнуть. Последние пару дней выдались весьма утомительными и насыщенными. Несмотря на то, что к трудностям девушка привыкла её беспокоили способности, которыми она обладала. Масса вопросов требовала ответов, а тот, кто способен дать их находился далеко отсюда.
Глава первая/Акт второй - дорога в Рунические земли
Машина из прошлого
Глава первая
Акт второй – рунические земли
– Что мы тут забыли? – недовольно поинтересовалась Эля и отпила воды из фляжки.
– Что-нибудь полезное, – отозвалась Жанна, продолжая безостановочно копаться в груде металлолома в одном из углов бывшего лагеря. – Эти ребята часто выбрасывают вместе с хламом достойные вещи. Совершенно не разбираются в том, что можно починить, а что уже действительно хлам.
– Надеюсь ты знаешь, что делаешь, – недовольно буркнула Эля.
Спустя несколько минут активных поисков Жанна с радостным криком ухватилась за что-то массивное в глубине кучи и упёршись ногами резко рванула на себя металлический корпус детали.
– А-а-а-а-а! – крикнула Жанна и со всего маху рухнула на влажную землю спиной. Резко вскочила на ноги и отряхнувшись принялась осматривать находку. – Прекрасно! Теперь мы имеем в своём распоряжении топливный элемент жнеца!
– Смотри, – Эля приблизилась и указала на несколько крупных трещин, что расползались по закалённому стеклу и образовывали затейливый узор. – Он повреждён, а значит толку от него не будет особо.
– Ты не представляешь, как нам повезло, – задыхаясь от радости сказала Жанна. Она уселась на бревно возле кострища и достав из внутреннего кармана куртки кусочек чистой ткани принялась вытирать корпус и стеклянные стенки капсулы от грязи.
– Что ты с ним собралась делать? – Эля недоумевая смотрела на сияющую от счастья подругу и никак не могла понять о чём именно идёт речь.
– Использовать по прямому назначению разумеется! – довольно пропела Жанна. – Это источник энергии для многих приборов.
Спустя мгновение девушка спрятала очищенную капсулу глубоко в рюкзак и туго затянула завязки. Взвалила его на плечи и путницы двинулись к выходу с территории бывшего лагеря. Условные границы были видны невооружённым глазом – примятая трава и гильзы от крупнокалиберных орудий жнецов.
Пришлось изрядно постараться, чтобы не слететь задом по скользкой траве с холма вниз. Лес находился на возвышенности и делил земли Мехи - трофейные и собственные. Но сейчас об этом мало кто помнит.
Спустя несколько минут девушки вышли на дорогу и шли между двух пшеничных полей. Следы от массивных ног жнецов указывали на недавно прошедший здесь отряд.
Окружающая обстановка тем временем начала постепенно преображаться. В ней стремительно выгорали краски, а на их место приходили угрюмые и мрачные картины утраченного навечно величия. Выжженные, бесплодные земли, дорога усеянная ржавыми от времени гильзами и брошенными за ненадобностью пулемётными лентами. Свинцово-серые тучи нависали над головой девушек и роняли на землю мелкие капли дождя. Самая унылая погода из возможных, впрочем, как в подобных местах вечно так. Жанна с силой пнула сапогом крупный ком грязи у края дороги и тяжело вздохнула.
– Может, передохнём? – предложила Эля и указала рукой на высокое здание вдалеке. – Если честно, то я бы перекусила.
– Я уж думала, ты никогда не предложишь, – скривив губы в ухмылке, отозвалась Жанна и отхлебнула воды из фляги.
Дорога до места привала заняла четверть часа. К этому времени дождь закончился, но небо по-прежнему затягивали серые тучи. Жанна взглянула на здание, к которому они приближались и её пробрала дрожь. В груди поселилось предчувствие чего-то дурного.