Изгородь давно превратилась в труху и её поглотила земля. Мнимые границы владений просматривались только по сохранившимся на приличном расстоянии друг от друга металлических столбах. Они покрылись пушистым слоем ржавчины и медленно гнили на влажном воздухе.
Девушки приблизились к зданию. Старый фундамент из бутового камня, стены на тот же манер. Земля усеяна мелкими осколками камней, деревянной щепой и стёклами. Фасадные окна высотой практически в два человеческих роста оказались напрочь лишены рам. Внутри виднелся развороченный агрегат, о назначении которого сейчас стоит только догадываться.
– Что здесь было? – спросила Жанна и указала на глубокие порезы в камне с внутренней стороны здания.
– Понятия не имею, - отозвалась Эля. – Но бардак тут навели знатный.
Жанна огляделась по сторонам. Разрушенное устройство являлось далеко не последним в зале. Справа и слева на одинаковом расстоянии друг от друга стояли такие же полуцилиндрические корпуса на жёстко вмонтированных в каменных полы станинах. Всего уцелевших машин оказалось пять.
Жанна приблизилась к одному из устройств и с интересом начала разглядывать пульт управления находящийся рядом. На потускневшей от сырости и времени гладкой поверхности панели находились самые разнообразные кнопки, тумблеры и небольшой паз ромбовидной формы.
Девушки обследовали зал и только после этого разложили свои пожитки у стен здания. На улице до сих пор было пасмурно, но на удивление тепло. Жанна достала из рюкзака свёртки с едой: ветчина, хлеб, пара яблок и термос с травяным чаем. Спустя несколько минут путницы сидели на примятой сухой траве и уплетали за обе щеки скромный обед.
– У нас есть план? – поинтересовалась Жанна, отрывая зубами кусок хлеба.
– Добраться до Барроу, выспаться, напиться вина и пару вечеров просто ничего не делать, – спокойно произнесла Эля и закинув руки за голову облокотилась о стену. – Чёрт, как же я давно не была дома. Кстати, и тебе найдётся комната. Обещаю!
– Спасибо, – Жанна улыбнулась и посмотрела на спутницу. – Надеюсь, когда ни будь я смогу тебе отплатить тем же.
Закончив беседу девушки, собрали вещи и снова пустились в путь. Ветер немного разогнал тучи и теперь солнце хотя бы немного пробивалось сквозь плотную серую пелену. Его лучи подобно узким острым лезвиям прорезали небо, старались согреть этот измотанный войной мир.
Дорога плавно огибала огненно-рыжие шапки холмов и устремлялась на подъем, а вдоль обочин у подножия и до самого верха росли старые клёны. Издалека казалось, что склон охвачен ярким пожаром и только приблизившись понимаешь, что это богато раскрашенные листья деревьев. При каждом дуновении ветерка с веток срывались охапки ярко красных, бордовых и жёлто-зелёных листьев. Ветер разносил их по округе отчего дорога под ногами становилась похожей на невообразимо большое пепелище.
Жанна и Эля свернули с дороги и начали подниматься к вершине одного из холмов. Дышалось в этих местах легко. Пахло прелыми листьями, сухой травой и ягодами.
– Давай немного отдышимся тут, – произнесла Жанна, наконец добравшись до вершины и поравнявшись с подругой. – А что это там впереди?
– Вокзал Витроуз, – Эля сидела на поваленное недавним ураганом дерево и смотрела на открывающийся с высоты холма вид, – единственный доступный способ добраться до моего дома. Мы едем в Мрачный утёс.
– Не его ли называют путём в никуда?
– Именно, – Эля выдохнула и поднявшись с насиженного места медленно принялась спускаться по склону. – Барроу официально считается разрушенным городом.
Жанна поправила лямки рюкзака и поспешила нагнать Элю. Спустя десять минут они снова шагали по дороге. На этот раз вымощенная идеально ровным камнем одинакового размера – она вела в единственном направлении. По пути Жанна видела загадочные кольца, что торчали из земли и нависали над головой словно ребра невиданного животного.
– Альдос поистине удивительное место, – произнесла Жанна, рассматривая монструозные конструкции, уходящие в небо на многие метры от земли.
– Удивительно, но он продолжает оставаться таковым несмотря на гибель целой страны – уточнила Эля и остановилась у одного из колец.
Жанна внимательно рассматривала каждый сантиметр неведомого ей устройства. Стальные конструкции испещряли множество рун, местами виднелись насечки и места крепления проводов. Устройства изрядно повреждены электрическими штормами, коррозией и человеческими руками. Очевидно, после войны эти блага цивилизации стали своего рода спасательным кругом для выживших. Впрочем, удивляться было нечему. Ведь это вполне свойственные вещи и пусть люди не всегда могли использовать вещи по назначению, но вполне обладали способностью превратить их в то, что будет приносить пользу.