– Почти у цели, – отозвалась Эля и щёлкнула парочкой тумблеров на панели. – Ещё пара минут и все будет хорошо…
Выстрелы орудий остались позади. Солдаты явно не рассчитывали столкнуться со сложностями и рассчитывали на лёгкую победу. Несмотря на мобильность жнецов – догнать капсулу им будет непросто. Это займёт время и заставит отряд сделать внушительный круг в обход Огненного эхо.
– Поскорее бы, – Жанна плюхнулась на сиденье рядом и устало прикрыла рукой глаза. – Я очень устала…
Девушка с грустью оглядела фюзеляж капсулы. Удивительно что после столь серьезных повреждений машина до сих пор едет своим ходом, и они нигде не повисли на огромной высоте. Сейчас вся задняя часть оказалась попросту уничтожена. Деревянные ящики, стоящие ближе всего к дверям раздроблены в щепки. Иллюминатор выбило пулями – на его месте зияла дыра с осколками толстого стекла.
– Лишь бы доехать успели, – осторожно произнесла Жанна и достала кусок чистой ткани из внутреннего кармана. Она оторвала от него небольшой лоскут и перетянула порез на левой руке. – Мы рискуем сорваться вниз в любой момент. Механизмы работают на износ после обстрела.
– Всё будет хорошо, – не унималась Эля. Девушка потянула ручку ускорителя на себя и щёлкнула парочкой тумблеров на панели. – А пока мы имеем полное право отдохнуть. Капсула едет до конечной самостоятельно.
– Хотелось бы надеяться, – Жанна устало улыбнулась и перевела взгляд за окно. Пыльные руины неизвестного ей города медленно уплывали вдаль. Теперь пути назад нет. Последний мост, связывавший девушку с её прошлым, сгорел дотла.
Попытка уничтожить девушку лишь подтверждала ранние догадки. Нападения, случившиеся за последние пару лет не случайность. Постоянные вылазки боевых отрядов на пустынные улицы Аулуты вызваны вовсе не поиском ценностей и реликвий, а напрямую связаны с её поисками.
Капсула беззвучно скользила по полированным рельсам и лишь изредка покачивалась на поворотах. Спустя полчаса машина сделала плавный вираж, миновала полуразрушенную сторожевую башню приграничья Рунических земель. Огненное эхо находилось прямо перед глазами, и Жанна не могла скрывать восторга и удивления от увиденного.
Солнечные лучи с трудом проникали сквозь плотную пелену серых низких облаков. Земля от недостатка света светилась то фиолетовым, то голубым светом. Через множество трещин в земле на поверхность вырывалась синергия. Она пропитывала окружающее пространство: деревья и камни, траву и растения. Даже редкие постройки уцелевшие частично и те сияли как новогодняя гирлянда.
Подобное девушка видела лишь однажды в Аулуте. Заброшенный порт был буквально пронизан синергетическими нитями.
Жанна вспомнила, как бегством спасалась от двух взявших её след машинариев. Ей пришлось укрываться в полуразрушенных доках. Сутки без сна, постоянно на ногах и лишь пара минут чтобы прожевать жалкие крошки пищи. Как только она ощущала себя в безопасности, тут же приходилось снова бежать прочь. Наёмник, управлявший двумя боевыми ищейками, мастерски владел своими игрушками. Он наслаждался действом - играл с жертвой. Словно читая мысли, враг знал где спряталась Жанна и каждый раз заставлял её ощущать страх. Машинарии упорно преследовали девушку и в конце концов загнали Жанну в угол.
Ситуация казалась безвыходной – пирс заканчивался в нескольких десятках метров от Жанны. Со стороны берега на неё шёл высокий мужчина в длинном плаще болотного цвета. Его грозное лицо украшали глубокие шрамы, а правая рука, в которой он держал винтовку вовсе являлась протезом.
В тот момент Жанне казалось, что именно так и оборвётся её жизнь. Позади хлипкие доски, под ними ледяная волна и сильные волны. Даже если ей удастся плыть, снаряжение быстро утащит девушку на дно подобно тяжёлому якорю. Бросаться в атаку на вооружённого человека с ножом было не лучшей идеей. Вероятнее всего она нужна ему живым, иначе зачем столько медлить?
Незнакомец приближался шаг за шагом и с каждым пройденным метром сердце Жанны билось всё сильнее. Рассудок девушки не желал мириться с поражением и судорожно пытался придумать план, который сработает.
Отчаявшись от бессилия, Жанна готовилась кинуться в атаку с ножом в руке. А затем грянул выстрел. Пуля прошла ровно в висок наемника и выбила из головы облако кровавой пыли. Тело моментально рухнуло на пыльные доски пирса.
Испугавшись такого неожиданного поворота событий, Жанна со всех ног, не разбирая дороги кинулась в сторону своего убежища. Расстояние, которое занимало не менее шести часов пути она преодолела всего за три. Страх подстёгивал действовать быстро, времени на раздумья не оставлял. Ближе к полуночи ей удалось добраться до дома и всю ночь Жанна просидела, не смыкая глаз с оружием в руках.