Девушки свернули на перекрестке и обогнули высокое с резными колоннами здание. После они быстро миновали старый парк, городскую площадь. Вскоре впереди появился мост и путницы перешли по нему на противоположную сторону.
Таверна Джеймса стояла неподалёку от начала улицы Фальв. Старый из серого камня дом украшали яркие светильники у входа и табличка, что стояла прямо на тротуаре. Эля подошла к двери и тихонько приоткрыла её:
– Заходим…
Жанна устало вздохнула и шагнула в приятную теплоту. Внутри вкусно пахло выпечкой и чем-то очень сытным. А ещё играла музыка, кто-то умело играл на пианино и от этого становилось легко на душе. Страхи прятались по укромным уголкам в голове, а на их место выбирались светлые, дарящие надежду на лучшее мысли. Девушка нисколько не жалела о своём выборе. Быть в одиночестве ей больше не хотелось…
Глава первая/Акт второй - Странные знакомства
Внутри оказалось довольно уютно. Внешне ничем не примечательный фасад скрывал богатый внутренний мир таверны. Деревянная мебель, картины на стенах и ажурная люстра под самым потолком смотрелись очень дорого. Место походило на вполне приличный ресторанчик, но никак не на дешёвую забегаловку для путников.
– Так и будешь стоять столбом? – поинтересовался раздражённый мужской голос.
Жанна отвлеклась от наблюдений и наконец поняла, что адресовано это именно ей. Она слабо покраснела от смущения и направилась через зал к барной стойке. Эля уже сидела на стуле и озорно болтала ногами.
– Не будь столь категоричным Джеймс, – Эля сложила руки в замок и гневно посмотрела на мужчину. – Она гость, а не твой завсегдатай клиент.
Подойдя ближе, девушка смогла получше рассмотреть незнакомца. Высокий, одетый в рубашку и брюки мужчина с увлечением полировал бокал белоснежным полотенцем. Закончив важное дело, он поставил его на полку.
– Полагаю это твоя новая подружка? - Джеймс нахмурил густые чёрные брови и поправил выбившиеся пряди длинных серебристых волос. – Я тебе говорил, что поиски хозяйки сердца бессмысленны, но ты ведь не слушаешь меня. Зачем внимать речам старого дурака.
– Ты действительно дурак, - Эля прожевала кусочек хлеба и смахнула крошки в ладонь. – Хозяйка сердца перед тобой стоит.
– Ощущаю себя весьма неловко, – тихо произнесла Жанна и присела рядом на стул. – Словно я какая-то особа…
– Да брось, – перебила её Эля и подперла щёку рукой. – Всё хорошо.
– Ну и дела! – мужчина рассмеялся и достал из-под стойки глиняную бутылку и три бокала. – Чёрт, вы же с дороги, я сейчас принесу еды!
Мужчина исчез за соседней дверью и спустя несколько минут вынырнул оттуда с угощениями. На деревянном подносе стояли две глубокие глиняные миски с похлёбкой и небольшой мешочек с сухарями. Жанна взяла ложку и осторожно набрала в неё бульона.
Да, первые ощущения неописуемы. Девушка наслаждалась ужином и не спеша поедала содержимое тарелки. Она делала это с особым вниманием, стараясь не бездумно насытиться, а действительно получить удовольствие от трапезы. Покончив с угощением, Жанна поблагодарила Джеймса и довольно развалилась на стуле.
– Судя по тому, как ты сияешь, тебе понравилось, – мужчина улыбался, наливая в бокалы ром. – Выпейте и ступайте наверх. Ева подготовила вам комнаты. Ванная в конце коридора. Ключи от дверей лежат на столе у лестницы.
Жанна залпом осушила свою порцию и попрощавшись со всеми, направилась наверх по лестнице. Ей не терпелось поскорее принять горячую ванну и улечься спать. Девушка осторожно шагала по лестнице, с трудом преодолевала ступени и тащила за собой тяжеленный рюкзак.
Второй этаж оказался таким же уютным, как и зала. Небольшой коридор освещался желтоватыми кристаллами в медной оправе. С каждой из сторон виднелось по четыре двери с табличками в виде номеров. Жанна быстро нашла нужную и вставив ключ в скважину отомкнула дверь.
Оставив рюкзак у входа, девушка принялась осматривать комнату. С виду она напоминала спальню в её собственном доме, но по размерам была раза в полтора больше. Возле окна стоял небольшой письменный столик со скромной канцелярией и полной баночкой чернил. Справа от него расположился книжный шкаф, доверху забитый самыми разными книгами. В правом углу находилась кровать и тумба, а на ней ночной светильник.
В целом новое жилище Жанне нравилось. Правда ощущение того, что с ней обращаются как с некоей особой, оставляло неприятный осадок. В конце концов, она способна, и сама заплатить за собственный кров. Разумеется, сейчас кулонов не было, но в куртке лежала парочка кристаллов, которые вполне можно продать.