– Пожалуй лучше пойду обратно, – тихо произнесла Жанна и развернулась в обратную сторону. – Сон я нагуляла, так что можно и…
Девушка сделала резкий рывок вправо и в эту же секунду в стену дома рядом воткнулись три клинка. Сталь со звоном пробила камень и звук разлетелся по пустой улице отражением тысячи ударов.
– Не плохо! – произнёс незнакомый женский голос во тьме, – очень неплохо! А мне не врали, когда сказали, что ты не из тех, кто будет бежать…
Следующие две атаки застали Жанну врасплох и лезвие первого клинка порезало левую щёку девушки. В то время как второй попал в правое бедро. Противник был ловок, умён и силён. Неужели это солдаты Каина? Но как они смогли проникнуть в город незамеченными?
– А ну покажись! – крикнула Жанна и вскинув руку вверх направила всю энергию в кисть. Руна вспыхнула ярким светом, а затем девушка резко приложила руку к земле и направила всю энергию на фонари вокруг. Не работающие до этого момента лампочки начали тихо потрескивать и спустя мгновение вспыхнули ровным синим светом.
Наконец Жанна смогла увидеть лицо своей обидчицы. Стройная, одетая в чёрные одежды наёмника. На поясе злобно сверкали метательные кинжалы. Её волосы ярко белого цвета закрывали половину лица, но даже они не могли скрыть наполненные ненавистью глаза.
- Боишься меня?! – поинтересовалась незнакомка и испарилась в воздухе, словно дымка.
- Ещё чего! – резко ответила Жанна уворачиваясь от удара со спины.
- А стоило бы! – девушка промахнулась по горлу и полоснула лезвием по фонарному столбу.
Но ловкости Жанны было недостаточно. Быстрая и ловкая словно тень, обидчица Жанны безнаказанно наносила удар за ударом. Резала клинками и насмехалась над ней, когда та пыталась ответить. Жанна пыталась контратаковать. Но стоило ей попытаться сделать выстрел из револьвера, как та исчезала и оказывалась вновь там, где её не ждёшь.
- Слишком медленно, - пропела она, с силой толкнув девушку в стену. – Мне сказали, ты достойный противник. Но если честно я разочарована в твоих способностях…
- Да что ты?! - прошипела Жанна, сплёвывая на бульвар кровь. – Ну подходи давай!
Девушка лишь ухмыльнулась, а сделав рывок в сторону жертвы обнаружила себя висящей в воздухе над тротуаром. Попытки спуститься обратно и довершить начатое не приводили ровным счётом ни к чему. Время словно остановилось вокруг неё. Замурованная в ловушке наёмница только и могла, что хлопать глазами и пытаться яростно разрезать воздух вокруг себя.
Жанна отошла от стены и направилась к противнице. В окровавленной руке она сжимала сферу, что купила вчера днём. Маховик времени – пожалуй самый жестокий подарок судьбы, для тех, кто хочет напасть на его обладателя. Небольшое устройство, внешне напоминающее обычную безделушку, таит в себе немую силу. Древний механизм позволяет искажать временное поле вокруг человека и тем самым дарует ему неоспоримое преимущество в бою.
Глаза Жанны горели словно два ярких голубых огонька, а рука уже направляла оружие на обидчицу. Палец мягко нажал на курок. Выстрел разорвал звенящую тишину и раскатился по пустой улице словно грохот грома. Пуля угодила точно в грудь. Девушка выронила из пальцев маховик и рухнула без сил на землю, а за ней упала и наёмница. Лишённые каких-либо сил продолжать бой, они просто смотрели друг на друга.
– Какую цену назначили за мою голову?
– Ты правда дура? – сдерживая стон, произнесла незнакомка, а затем громко рассмеялась. – Да ты самая разыскиваемая преступница империи. Полмиллиона!
– На твои похороны этих денег хватит? – поинтересовалась Жанна, пересчитав оставшиеся в барабане патроны.
– А ты мне начинаешь нравиться, – рассмеялась она, подползая ближе к фонарному столбу. Спустя несколько секунд, ей удалось об него облокотиться. – Кроу повесил на тебя все крупные преступления империи…
– Мне плевать кто я для империи, – процедила сквозь зубы Жанна и ринулась к недобитой противнице. – Вы не получите ни кулон, ни мою жизнь!
Жанна взвела курок и нацелилась на голову обидчицы, но почему-то резко остановилась. Внутри перегорела вся злоба и ненависть к той, кто изрядно потрепал её. Осталось лишь лёгкое недоумение. До неё наконец дошло, кто сражался с ней на самом деле.
– Ты?! – Жанна наконец осознала происходящее и с её глаз словно спала пелена. – Да я же чуть не…
– Я тоже рада тебя видеть, – незнакомка щёлкнула пальцами и растаяла в воздухе словно дымка, а на её месте остался лежать повязанный красной лентой конверт.
– Эй это нечестно! – проорала Жанна, обессиленно упав на колени посреди улицы.
– Будем считать сегодняшнюю схватку удавшимся знакомством, – эхом прозвучал голос в её голове. – Вскоре мы увидимся вновь…