Счётчик на рукаве показывал тринадцать единиц, но почему-то несмотря на это Жанна сидела на ледяном полу и словно одержимая пыталась собрать загадочную сферу в одно целое. Сперва у неё ничего не получалось и фрагменты не подходили друг к другу – Жанна не могла понять, как их соединять. Но затем, успокоившись, она попыталась ещё раз собрать устройство, более вдумчиво поворачивая детали. Наконец половины сомкнулись, образуя цельную конструкцию. Руны вспыхнули оранжевым светом и правую руку тут же словно обожгло пламенем. Жанна ощутила странную слабость, будто силы покидали тело.
Она упала на колени и попыталась оросить артефакт подальше от себя. Но он словно приклеился к руке и начал раскаляться докрасна. Кожа на ладонях начала шипеть, словно кусок мяса на сковороде. Адская боль поразила тело, а металл растекался по руке снизу вверх и прожигал плоть до кости. В глазах потемнело. Лишённая всяких сил Жанна рухнула на ледяной пол и наконец с горечью осознала, что это конец. Найдя в себе, силы перевернуться теперь она смотрела в потолок остекленевшими от ужаса глазами и пыталась кричать, но тело словно не слушалось её и рот открывался в беззвучном крике. Спустя несколько секунд ей сознание начало покидать тело. В последний раз.
Глава первая/Акт первый - новый друг, кулон и множество странностей
Жанна очнулась в полной темноте. Её охватило паническое чувство страха. Осознание того, что она понятия не имеет, где находится сеяло хаос в мыслях и заставляло думать о самом ужасном. Попытки пошевелиться окончились плачевно. Несколько минут Жанна лежала и осторожно руками щупала окружающее её пространство. Мягко и тепло. Она находилась в постели.
Попытка подняться окончилась неудачей. Как только её правая рука нащупала опору – тело сразила вспышка нестерпимой боли. Она застонала и рухнула головой на подушку. Где-то в темноте послышалось шевеление, а спустя мгновение кто-то щёлкнул выключателем. Комнату наполнил приглушённый свет. Затем послышались шаги. Некто осторожно приближался к ней, а затем мягкой, теплой рукой погладил её по волосам. Спустя мгновение к губам Жанны поднесли чашу со сладковатым душистым напитком. Горячая жидкость проникает внутрь и согревает тело. Спустя некоторое время боль начинает отступать, а место её занимает нестерпимое желание заснуть. Она снова проваливается куда-то во тьму.
Утром, едва открыв глаза, Жанна осмотрела комнату, в которой очутилась. Её кровать стояла в небольшой, но уютной спальне абсолютно незнакомого ей дома. Перед окном стоял письменный стол с канцелярией, в углу расположился платяной шкаф с зеркалом и пара стульев рядом. У двери стояла вешалка, на которой висело всё её снаряжение. Рюкзак находился там же и казался не тронутым.
Жанна лежала и размышляла о том, что же с ней произошло. Она бросила взгляд на руку и поморщилась от отвращения. На месте некогда безупречной кожи виднелись ужасные воспалённые шрамы и обуглившаяся плоть. Ощущение беспомощности снова нахлынуло на неё. Не желая с ним мириться, Жанна попыталась встать с кровати, но первые же попытки встать на ноги закончились громким падением. Ударившись плечом об деревянный пол, она застонала от вспышки боли. Ей казалось, что каждую кость в её теле сломали и перемололи в порошок.
Послышались торопливые шаги и спустя несколько секунд в комнату вбежала незнакомая девушка. Она кинулась к Жанне, схватила её покрепче за талию и усадила на кровать. Затем направилась к столу и вернулась с куском хлеба и питьём в руках.
— Тебе пока не следует вставать, — ласково произнесла девушка. Она взглянула на неё и улыбнулась. —Ты слишком слаба. Набирайся сил.
— Спасибо, что заботишься обо мне, —едва слышно выдавила из себя Жанна. Принимая из рук хозяйки дома еду. —А как тебя зовут?
— Моё имя Эля, - представилась девушка и помогла Жанне напиться.
— Почему от этого отвара так хочется спать? —сонно протянула Жанна и улеглась поудобнее на подушку.
— Так и должно быть, —произнесла Эля выходя из комнаты. — Только сон вылечит твои раны.
Жанна немного поворочалась, пытаясь найти удобное положение и в итоге спустя несколько минут крепко уснула.
Два долгих месяца девушка лежала в постели и приходила в себя лишь для того, чтобы выпить очередную порцию отвара и съесть немного пищи. Жанна была слаба, беспомощна словно ребёнок и при этом находилась в здравом уме. Иногда она вскрикивала по ночам от боли поскольку шрамы на её руке заживали весьма болезненно. День шёл за днём, и Жанна потеряла счёт времени. Но зато начала ощущать, что силы возвращаются к ней.