— Он говорил, что мама умерла сразу после моего рождения.
— Боюсь правда куда более жестока, — Эля протянула Жанне горячий напиток и уселась поудобнее рядом с ней. — Твою мать убили.
— Почему-то я всегда понимала, что правду он скрывал.
— Джеймс делал всё, чтобы ты жила как нормальный ребёнок, — Эля улыбнулась и поправила локоны, спадавшие на лицо. — Он выполнил свою задачу так, как никто другой не смог бы. Оберегал тебя, учил и в итоге вырастил человека сильного волей.
Жанна вытянула руку и на ладони заплясали голубоватые искры. Они взлетали от поверхности кожи и гасли также внезапно, как и появлялись.
— Порой от нас держат в тайне истину, чтобы не навредить, - Эля постучала костяшками пальцев по столешнице и весело рассмеялась, показывая пальцем на механическую балерину. Она сидела на деревянной полке у камина и весело болтая ножками. – Кажется ей очень приятно снова ощутить себя живой.
— Но как такое получилось? — Жанна с любопытством разглядывала небольшого роста металлическую куклу и никак не могла понять случившегося. — Я никогда не…
Жанна вспомнила, как девять лет назад смогла повторить подобное. Девушка сидела в мастерской отца и читала книгу. Услышав позади себя странные звуки, она испугалась. Шум исходил из угла, в котором стояла одна из самых долгих и кропотливых работ её отца – так называемая медная леди.
Кукла ростом с человека смотрела и не шевелилась. Жанна не видела её глаз, но ощущала на себе взгляд. Испугавшись, она выбежала из мастерской и вернулась только утром вместе с отцом. Рассказав ему о случившемся, Жанна лишь услышала в ответ, что у неё очень богатое воображение и такого не может быть.
Спустя некоторое время после этого случая на пороге дома появился незнакомец в маске и попросил отдать медную леди. Отец уверял, что работа не завершена, но мужчина настоял на своём несмотря сказанное.
Заказчик щедро отплатил за труды и теперь в распоряжении семьи была сумма поистине огромная – более тысячи золотых кулонов. Отец давно мечтал облагородить мастерскую и привести в порядок дом, но денег как на зло постоянно не хватало. Поэтому ремонт в жилище шёл полным ходом уже через неделю. Меняли лестничные марши, перила, двери и полы. Отец даже умудрился где-то достать жутко дорогие окна из дымчатого стекла. Последними штрихами в мастерской стали новый горн и кузнечные инструменты.
Последнее Жанна сама выбирала на рынке и крайне тщательно подходила к этому вопросу. Отец долго смеялся, когда девушка чуть-ли не на зуб проверяла качество стали. Выглядело забавно.
Время шло и осень сменилась зимой. Заказов у мастерской было много и работы хватало с избытком. Порой Жанна трудилась до самого позднего часа помогая отцу. Почти к самому кануну Новогодия они закончили крайний заказ.
Последние дни перед праздником должны были стать лучшими в жизни семейства, но жизнь распорядилась по-иному. Вместо радости и восторга девушка испытала на себе все тяготы скорби и разочарования. Однажды отец девушки ушёл на рынок мастеров и не вернулся. Спустя несколько дней его тело нашли в сточной канаве у города.
Комиссар утверждала, что Джеймс поскользнулся и упал в сточный коллектор на нижних ярусах. Верилось в это с трудом, но доказательства были на стороне властей. На теле мужчины не оказалось ни единой ссадины или раны. Похоже он действительно утонул.
Похоронив отца, убитая горем Жанна долгое время не могла найти себе места. Вдобавок ко всему мастерская простаивала, а долги перед городом копились с пугающей скоростью. Нужно было платить по счетам, но как это сделать девушка не понимала. Она готовилась к худшему – продаже мастерской. Подобный шаг поможет ей остаться на плаву и не погибнуть от голодной смерти.
Но однажды дом, который был единственным пристанищем оказался уничтожен. Именно это событие окончательно сломало жизнь Жанны. Никто не знал была ли это случайность или кто-то специально устроил поджог. Но проснулась девушка от жуткого грохота, доносящегося из соседних комнат. Едва она открыла дверь, как в нос ударил сильны запах гари, а лёгкие наполнились едким дымом. Жанна закашлялась и прикрыв лицо рукавом ночной рубашки принялась выяснять в чём дело.
В доме свирепствовал пожар. Жанна крепко спала, когда пламя только начало пожирать библиотеку и кабинет отца. Охваченный пламенем потолок говорил о том, что спасать уже пора собственную жизнь. Жанна едва схватить кое-какие вещи и выскочить из дверного прохода. Спустя несколько минут в небо поднялся столб пламени, и крыша с жутким грохотом рухнула на здание, погребая под собой всё, что таким трудом доставалось.