Парень приютил старую знакомую, и та жила у него целую неделю. Постепенно Жанна успокоилась и теперь понимала, что пожар освободил её от оков города. Она свободна и вольна делать всё, что пожелает. Жанна многое слышала о Тёмных землях - разрушенные города, утраченные навеки технологии и множество невероятных вещей.
Мир, о котором она так долго мечтала оказался совсем близко. Жанна ни разу не покидала город и решила исследовать каждый уголок Альдоса. Ей казалось, что многое чему учат в детей в школах и академиях наглая ложь. Ведь каждое поколение убеждали в том, что Меха последняя из уцелевших и сохранивших рассудок и человеческий облик земель. Остальных же изображали жуткими монстрами с механическими руками и ногами, глазами, что сияют во тьме будто лампы.
Жанна быстро смастерила пару механизмов из хлама, что лежал на заднем дворе у Бари. Успешно продала его на рынке механики, сумев выручить целых двадцать золотых кулонов. Там-же Жанна познакомилась с торговцем, что рассказал ей о городе под странным названием Аулута. Он согласился взять путницу с собой, а в обмен за услугу не попросил и гроша.
Спустя несколько часов Жанна, сидя в повозке торговца смотрела, как за горизонтом исчезают высокие башни Белета. С собой у неё были только девятнадцать золотых, да кусок хлеба. Но жизнь, что начиналась сейчас оказалась гораздо ярче той, что сгорела в ярком пламени пожара. Спустя неделю пути Жанна наконец оказалась на месте и быстро нашла себе жилище. Она облюбовала старый заброшенный дом на краю скалы и привела его в порядок.
– Завтра мы покидаем город, – Эля рассказала, что за пару дней до полного выздоровления Жанны в городе стало неспокойно. Много боевой техники и солдат сейчас перевели с Белета в цитадель Фейлина и это явно связано с событиями в Северной гавани. – Нам нужно пересечь границы. Там мы будем в безопасности.
– А что случилось с тобой? – поинтересовалась Жанна и посмотрела руки и шею девушки. Удивительно, но она лишь сейчас заметила странные черные прожилки на коже. Те образовывали узоры и разбегались подобно тысячам паутинок.
– Заметила все же, – смеясь сказала Эля и подкинув дров в камин уселась обратно, – скажу лишь, что это отравляет меня. Это называется поцелуем Хаоса.
– Ты сражалась с офицером, - Жанна содрогнулась от воспоминаний многолетней давности. Однажды ей пришлось сойтись в схватке с подобным человеком. Невероятно сильные, быстрые и умные люди. Расчётливые, хладнокровные убийцы, лишённые всякой жалости к тем, кого считают врагами. Тогда Жанне повезло – она заманила врага в здание и подорвала его.
- Я одержала победу, но оказалась серьезно ранена, - вздохнула Эля и с сожалением покачала головой. – С тех самых пор эти узоры служат мне воспоминанием о прошлом.
Тем временем на улице стемнело и пока девушки мирно ужинали в гостиной, по ту сторону дороги сидел человек в плаще и шляпе. Он внимательно следил за тем, что происходит напротив и за последний час ни разу не пошевелился. Наконец незнакомец поднялся и зашагал прочь по улице. Взмахнув кинжалом с ярко-зелёной рукоятью, он рассёк пространство:
– Время пришло…
Портал тихо трещал и светился голубоватым светом. В нём виднелись поля, леса и пейзажи других частей Альдоса. Его отдалённых, а порою и вовсе недоступных участков. Мужчина провёл механической рукой по энергетическим волнам и нашёл нужное изображение. Шагнув в пролом, он стал изменяться. Тело стало полупрозрачным, а спустя мгновение и вовсе растворилось дымкой. Через мгновение проход закрылся, осыпав тротуар снопом голубых искр.
Глава первая/Акт первый - лес Кальсо
На следующее утро Эля подняла Жанну рано утром. Девушка сидела в кресле и сонными глазами смотрела на чашку свежесваренного кофе. Пахло вкусно, но пить не спешила поскольку не любила слишком горячие напитки. Она так давно не пила настоящего кофе, что позабыла его вкус и запах сейчас держать в руках напиток было вдвойне приятно. Наконец Жанна сделала глоток ароматной жидкости и прикрыла глаза от удовольствия.
– Не рассиживайся, – поторапливала её Эля. Её чашка уже была пустой и стояла на столе. – Нам нужно покинуть город как можно скорее.
– Дай мне пять минут, – взмолилась Жанна и снова сделала глоток. – Ты не представляешь как это вкусно. Особенно если давно не пробовал.
– У тебя ровно пять минут, – строго произнесла Эля и вышла из комнаты за вещами.
Жанна с сожалением взглянула на напиток, вздохнула и постаралась выпить его поскорее. С каждым глотком в голове появлялась ясность и тело наполнялось силой. Вскоре её чашка оказалась пуста, а сама девушка пошла к себе в комнату за вещами.