‒ Ну-с поведайте свои мытарства. Мы беспокоились ‒ Очень! Кстати, благодаря интригам Наомы-младшего, совсем непонятно, где теперь возьмём топливо для «Модлен». Все средства потрачены на розыск одного непутёвого секретаря. Случайно не встречали, ушастый такой, вечно попадает в истории? ‒ потребовал разъяснений от Ферапонта в пунцовых пятнах, который спешно одевался, стараясь не смотреть на любопытную принцессу.
‒ Мне сделали операцию на спинном мозге и положили в саркофаг из белого нефрита, где я уснул. На следующий день выписали, сказав, что теперь проживу в неизменном виде ещё 50 лет, а потом начну стареть, как все. Обрадованный, что процедуры позади, выхожу в фойе и встречаю господина Наому-младшего.
‒ Подожди, а что здесь делает маэстро Серж? – перебила принцесса.
‒ Вот и я удивился. Но он уверил, что специально за мной приехал, чтобы отвести на новый адрес. Неожиданно, конечно, но разве можно было сомневаться? Ведь ничто не указывало на коварную ловушку.
‒ Рассказывай дальше, ‒ я сочувственно покачал головой, удивлённый доверчивости молодого человека.
‒ Стоило войти в незнакомое здание, как подручные Сержа подло набросились и связали. В пылу борьбы подобрал свисток, который завернул в бланк центра, надеясь на чудо и ещё на вас. Вскоре меня переправили по воздуху в отель. Здесь Наома объявил, что подвергнет временной стерилизации, пока не придумаю, как ему жениться на принцессе. После этого дали наркоз.
Я вздохнул свободнее: всё-таки предвзято отнёсся к методам Наомы-младшего:
‒ Значит, это не фатально, твоя, так сказать, не кондиция?
‒ Представляете, маэстро! Надо как-то провериться. Хамство редкое! У меня от бессильной злобы вены лопаются.
‒ Принцесса, да вы просто огонь-девица! Рядом с вами мотыльки теряют крылья! Вам самой-то нравиться амплуа женщины-вамп?
‒ Бедненький Ферапонт, танцевать-то сможешь? – со смехом спросила принцесса, погладив жертву интриг по растрёпанной шевелюре.
‒ Ещё как сможет. Дорогой, пока тебе кредит не урезал твой благодетель, верни потраченные тугрики на родину. Надо спешить, иначе местные эскулапы однозначно сделают из меня «универсала многостаночника».
‒ У меня ограничения по лимиту, ‒ жалобно пропищал Ферапонт.
‒ Снимай все лимиты или оставайся здесь. Уверен, у тебя большие перспективы. Есть бонус: дефект исправят абсолютно бесплатно, я уже потратился на двойной комплект.
В номере раздался звук жаворонка от свистка в переговорной трубе.
‒ Маэстро, вас тут представители центра «Бинариум» спрашивают, ‒ сообщил администратор с необычно тёплой ноткой в голосе, отчего мне сразу стало нехорошо и захотелось уже сейчас на Землю, чтобы зарыться под мангровую корягу.
‒ Ага, началось! Ферапонт, остаёшься? Если нет, ‒ беги сломя голову на яхту и припаркуй этажом ниже. Чувствуется, у маэстро Сержа буйная фантазия, решил ещё и над арном поиздеваться для настоящего удовольствия!
Я критически посмотрел на принцессу и скомандовал:
– Так, женщина-вамп, очаровывай улыбкой медбратьев и приглашай вовнутрь, я постою за дверью. Как только войдут, закрываем номер на ключ и стремглав вниз по лестнице. Лишь бы Ферапонт успел вовремя!
Потом насыпал в носки мелочь из карманов и бросил один за другим в переговорные трубы, чтобы санитары не могли позвать на помощь.
4. Вперёд к новым опасностям
Мощная полукруглая плита с тяжёлым гулом повернулась на шарнирах, оставив на пороге столичного банка Ферапонта с саквояжем. Как только он заскочил в люк, я нажал старт, чтобы мгновенно убраться из центра города, пока нас не остановили патрульные автожиры.
‒ Ферапонт, или твой томатный спонсор жлоб, или я не знаю, как выглядит неограниченный кредит, ‒ заглянув в почти пустой саквояж, упрекнул секретаря.
‒ Маэстро, прошу впредь не называть Наому-младшего моим. Это всё, что он оставил не счёте. Мне крайне неприятно слышать имя этого негодяя!
‒ А приятно будет узнать, что его щедрости хватит только до Марса, где, например, меня любят и ждут. Земля, как ни странно, сейчас гораздо дальше от Венеры, чем хочется. И получится, что придётся прыгать из огня да в красную пыль!
***
Свою профессию я не выбирал, мой дорогой папаша в один прекрасный миг устав от бесконечной жизни, улетел в далёкий космос навсегда, разогнав корабль на ионном двигателе до субсветовой скорости. Мне ничего не оставалось, как засучив рукава, продолжить семейное дело. Ничего другого я не умел и не хотел уметь.
Врождённая непоседливость, толкала в спину, заставляя менять страны и планеты. Концертные площадки мелькали перед глазами ярким светом софитов и грохотом акустики в невероятном ритме. Когда карусель надоедала, я бросал всё, чтобы побыть послушать в тишине натуральные крики болотной живности.
Всякому человеку нужно место, дом, куда можно вернуться, и где можно почувствовать себя слабым. Этим местом был для меня фамильный особняк на мангровых болотах. И вот надо же было оказаться там в ненужный день, чтобы этот проклятый Модест Алексеевич получил возможность втянуть аполитичного импресарио в придворные интриги.
Тьфу на его лакированные ботинки два раза и ещё раз для верности. Теперь возись с принцессами всякими, за приданным которых гоняются самые влиятельные люди системы Солнца. И ведь совсем непонятно, как избавиться от роли дядьки при неразумном дитяти с загадочной планеты Нибиру.
Секретаря мне покалечили. Ему бы за провинциальными девками гоняться, а теперь что будет? Действительно, стаффаж при инопланетной принцессе с зелёными глазами. Проклятые «фараоны» весь интерес к жизни изъяли у молодого человека с хамским безразличием к судьбам маленьких, ну совсем малюсеньких людей. Аж сердце разболелось от нервов. Я конечно не Святой Фома, но всему есть преграды из ржавых пик. В конечном счёте, это мой секретарь!
Находись сейчас на Марсе мой компаньон, я провёл бы несколько замечательных дней в старинном замке дожей Арагона и отправиться на Землю с экзотическими сувенирами из марсианских подземелий. Но Рем окопался в моей парижской квартире и приводил мозги в порядок после тюремного заключения, потребляя в неимоверных количествах удовольствия вольной жизни, которых был лишён в полярных казематах Марса. Конечно, я отправлю ему телеграмму с буквами SOS, но надежды, что он её прочитает не было никакой. Оставался его величество случай и наследственная изворотливость театрального импресарио.
V. Марсианский «Сфинкс»
Голос женщины кого хочешь заставит вертеть головой и кричать от боли.
Маэстро Ленар
1. Эврика Ленара
Преследовать нас никто не стал, посчитав затратным делом отправлять в погоню боевой корабль за одним единственным человеком, который вдруг испугался перспективы стать полноценным гражданином Венеры.
Яхта, использовав при разгоне гравитацию Юпитера, совершила манёвр и начала стремительно погружаться в разряженную атмосферу Марса. Диспетчеры, приняв во внимание критическую нехватку топлива, разрешили аварийную посадку в Арагоне, втором по численности населения городе планеты. Выжигая последние атомы гелия, отчаянно мигая сигнальными огнями, судно опустилось на керамогранитные плиты возле музея Пионеров Марса.
Финансы свистели неприличные мотивчики, грабить я не умел, воровать считал неприличным, оставалось одна единственная возможность: придумать, как продать концерт несуществующей звезды оперы и балета. Где взять драгоценный метеор в мгновенные сроки, совсем, не знал. В общем, Галактика Андромеда против моих нейронов ‒ вывод очевиден: триллион звёзд против 86 миллиардов нейронов.