— Ну разумеется! — воскликнул я, хотя не знал ровным счетом ничего и старался отделываться общими фразами. — Если только — чисто случайно — твои сокровенные интересы не совпадают с моими.
Эвелин нахмурилась, на лбу ее между бровями пролегла морщинка.
— Нельзя сказать, что я тебя поняла.
— Я пока ничего конкретного и не предлагаю. Пока. Честно и открыто заявляю тебе, что пока ничего не знаю. Не уверен, что стану искать союза с Эриком. В конце концов…
Я специально не закончил фразы: не знал, как ее закончить, хотя чувствовал, что сказать что-то должен.
— У тебя есть выбор? — Внезапно Эвелин вскочила и схватилась за свисток. — Ну конечно! Блейз!
— Сядь, — сказал я. — И не городи чепухи. Стал бы я сюда являться с душой нараспашку и без оружия, чтобы ты имела возможность натравить на меня своих собачек! И вообще, при чем здесь Блейз?
Она села, пожалуй, немного успокоенная и даже смущенная.
— Может быть, я и не права, зато прекрасно знаю, что ты игрок, опасный игрок, и предательство тебе не в новинку. Если ты явился сюда, чтобы покончить с одним из своих врагов, используя меня, то можешь не трудиться: я не гожусь для столь важной роли. Пора было бы уже это понять. Кроме того, ты, по-моему, всегда относился ко мне с симпатией.
— Правильно, всегда, — кивнул я. — И вообще, тебе не о чем беспокоиться. Надо же, Блейз… Интересно, почему ты вообще вспомнила это имя?
Ну смотри же, какая жирная наживка! Хватай же, хватай! Мне еще столько нужно узнать!
— Почему? Значит, вы с ним все-таки виделись?
— Я бы предпочел пока оставить эту тему, — сказал я, рассчитывая зацепиться попрочнее. Пока я только узнал, что Блейз — мужчина. — Даже если бы Блейз ко мне обратился, я ответил бы ему то же самое, что и Эрику: я подумаю.
— Все-таки Блейз! — повторила Эвелин.
И у меня в голове вертелось это имя. Блейз! Ты мне нравишься, Блейз. Не помню уж почему, но нравишься. Хотя я вроде бы не должен тебя любить и на то есть веские основания. Но ты мне нравишься, это я твердо знаю.
Мы некоторое время молчали. Я чувствовал себя совершенно разбитым, но виду не показывал. В ее глазах мне надлежало выглядеть сильным. Потом я улыбнулся и сказал:
— Замечательная у тебя библиотека.
— Спасибо, — ответила она. Затем после некоторой паузы повторила опять: — Блейз… Как ты думаешь, а у него есть шансы?
Я пожал плечами:
— Кто знает? Я, во всяком случае, понятия не имею. Может быть, есть. А может быть, и нет.
Эвелин вдруг изумленно уставилась на меня, полуоткрыв рот.
— Не имеешь понятия? — переспросила она. — Ты хочешь сказать, что сам даже и пытаться не будешь, а?
Я рассмеялся — затем лишь, чтобы снять напряжение.
— Не говори глупостей. При чем здесь я?
Однако своим вопросом она будто задела в самой глубине моей души некую сокровенную струну, которая глухо прогудела: "А почему бы и нет?"
И я вдруг испугался.
Эвелин же, казалось, испытала облегчение, услышав мой отказ от претензий — неизвестно на что. Улыбнулась и, показывая на встроенный бар слева от меня, сказала:
— Я бы не отказалась от "Айриш мист"*.
— Давай, — согласился я. Поднялся и налил ей и себе.
— Знаешь, — продолжил я, вновь опускаясь в кресло, — а это приятно — вновь вот так посидеть с тобой, хотя бы недолго. Навевает приятные воспоминания.
Эвелин улыбнулась в ответ. Она была просто очаровательна.
— Да, ты прав. — Она пригубила ликер. — Когда ты рядом, я чувствую себя почти как в Янтарном королевстве, в родном Амбере.
Я чуть не выронил стакан.
Амбер!.. Словно молния сверкнула в моем мозгу.
А она вдруг заплакала, и мне пришлось утешать ее, обнимая за плечи.
— Не плачь, малышка. Ну, не плачь. Когда ты плачешь, мне тоже хочется завыть.
Амбер! В этом слове нечто прямо-таки магическое!
— Не плачь, — повторил я тихо. — Для нас еще настанут хорошие времена.
— Ты правда в это веришь?
— Да, — сказал я твердо, — верю!
— Ты все-таки сумасшедший, — сказала Эвелин. — Наверное, поэтому я тебя всегда любила больше других братьев. Я почти всегда верю любым твоим словам, хоть и знаю, что ты сумасшедший.
Она еще поплакала, потом перестала.
— Корвин, — сказала она, — если благодаря какому-нибудь капризу судьбы… даже с помощью Теней… если когда-либо ты все же добьешься своего — ты не забудешь свою сестричку Флоримель?