— Не волнуйся, — парень быстро улыбнулся и, прикрыв за собой дверь палаты, торопливо приблизился к кровати, — Я… даже и не знаю, что спрашивать. Про самочувствие, наверное, глупо, да?
Арчибальд слабо вздохнул, продолжая улыбаться.
— Почему же… Я, по крайней мере, жив и рад уже этому. Говорят, поправлюсь я скоро, вроде бы раны не серьезны… Ты знаешь, что со мной произошло?..
Дерек пожал плечами.
— Говорят, в тебя стреляли. Снайпер. Шесть пулевых…
Лицо больного исказила гримаса боли; он на несколько секунд прикрыл глаза.
— Какое-то безумие… — слетел с его губ слабый шепот, — Кому могло понадобиться стрелять в меня… Я ведь никому не желал, не причинял зла!..
— Я знаю, — официант на несколько секунд сжал губы, сдерживая эмоции и, неуверенно коснувшись бледных пальцев друга, легонько сжал их, — Держись… держись, Арчи, прошу тебя! Ты обязательно должен поправиться, выйти отсюда и, может быть… полиция за это время найдет виновника. Ну, или ты наймешь частного детектива, и он все узнает…
— Я не верю ни частным, ни официальным, — Молле слабо поморщился и, с трудом облизав пересохшие губы, попросил, — Дай попить, пожалуйста. И… давай поговорим о чем-то другом. Чем все закончилось вчера… в ресторане?
— Уборкой, — Дерек, хмурясь, осторожно взял с тумбочки стакан, наполненный загодя водой и аккуратно поднес его к губам друга, — Я убирался и нашел телефон Доминика. Утром позвонил по одному из номеров, поехал к нему домой и обнаружил… — он сглотнул, — Прости, тебе неприятно это будет слышать сейчас, — Арчибальд напился, и он убрал стакан от его губ, — В общем… Ник был весь в крови, я даже думал, что он умер! Но оказалось, что он жив, я вызвал «Скорую», а его брат сказал мне про тебя.
Метрдотель неуверенно закрыл глаза, потом открыл их вновь и, хмурясь, вгляделся в приятеля пристальнее.
— Прости, я… боюсь, не совсем тебя понимаю… Хочешь сказать, Доминик Конте, который вчера тебя ударил… И ты его называешь Ником! Как так вышло?..
— Это сложная история, — Дерек вздохнул и, оглядевшись, чуть поморщился. Присесть в палате было некуда, да и, собственно говоря, слишком долго утруждать внимание больного, наверное, не следовало.
— В общем, знаешь… на Доминика было совершено покушение. И он бы, скорее всего умер, но я…
Арчибальд с некоторым трудом кашлянул.
— А как ты оказался у него дома?
— Принес телефон, — парень чуть пожал плечами, непонимающе взирая на приятеля. С его точки зрения ответ был совершенно очевиден и в пояснениях не нуждался.
— Он вчера, когда буянил, выронил мобильный, я его подобрал. Ну, и вернул… Позвонил его брату (в телефоне был номер), он сказал, где найти Ника, я пришел и увидел… Ой, да не заморачивайся ты! — молодой человек мягко улыбнулся и, тряхнув головой, осторожно поправил одеяло больного, — Тебе сейчас своих забот хватает.
— Ну да… — Молле слегка вздохнул и, ненадолго прикрыв глаза, попытался собраться с мыслями, — Да, хватает… Я просто не понимаю, почему в один день напали и на меня, и на этого Конте. Как я могу быть с ним связан, я даже его не видел никогда вживую! Только на фото… в газетах…
— А я прежде и на фото его не видел, — Дерек хмыкнул и, махнув рукой, решительно продолжил, — Довольно об этом. С Домиником там вообще все ужасно заморочено, и я забыл вернуть ему за всеми разговорами телефон… В конце концов, я хотел просто увидеть тебя и убедиться, что ты жив.
— Я жив, — собеседник его чуть приподнял уголок губ, — Хотя лучше бы умер, чем все это… переживать. Дерек, ты говорил с полицией? Они знают, кто напал на меня?
— Ричард сказал, что расследованием занимается он, и пока что у полиции никаких зацепок, — заметив, что собеседник из его слов понимает далеко не все, парень вздохнул, спеша объяснить, — Ричард Конте — капитан полиции, он расследует покушение на тебя и покушение на своего брата. Пока что ничего, увы, — ранг Ричарда он, конечно, немного завысил, предвосхищая его повышение, однако, исправляться не стал.
Арчибальд вздохнул и хотел, было, сказать что-то еще, спросить о чем-то, на что у Дерека, конечно, нашелся бы ответ, даже если бы этим ответом было «не знаю», но не успел издать и звука.
Дверь палаты решительно распахнулась, пропуская серьезного, строгого врача в белом халате. Нахмуренные брови его при виде постороннего посетителя сдвинулись еще сильнее, и молодой человек, предпочитая избежать возможных негодующих расспросов, поспешил попрощаться, почти бегом покидая старого друга.
Арчи проводил его долгим взглядом и, с сожалением вздохнув, устремил все свое внимание на врача.
***
Выстрел на несколько секунд оглушил его. Перед глазами сгустился дым, в нос ударил едкий запах пороха.
Доминик замотал головой, пару раз махнул рукой, пытаясь разогнать клубы дыма, пытаясь увидеть поверженного врага… Ему это удалось.
Впереди, на склоне холма, покрытого нежно-весенней зеленью, смутно темнело до странности знакомое пятно. Он недоверчиво нахмурился и, вытянув шею, приподнявшись, вгляделся внимательнее…
Не может быть! Капитан!
Рядом послышался тяжелый вздох, и кто-то сокрушенно покачал головой.
— Доминик-Доминик… — знакомый до омерзения голос ввинтился в сознание, — Скажи, зачем ты убил его?
У него задрожали руки. Автомат все еще был в них, отпечатков на нем должно было бы быть предостаточно, но… но он не убивал капитана! Он не сделал ни единого выстрела, это был не он, это сделал другой!..
Он медленно перевел взгляд на замершего рядом человека. Тот был спокоен, немного грустен, как и подобает быть человеку, видящему мертвеца, не имеющего к нему отношения, немного удивлен, как и следует быть тому, кто увидел внезапное убийство. Руки его сжимали точно такой же автомат, как у Доминика; указательный палец все еще лежал на курке.
— Я… я не убивал! — голос сорвался. Ник замотал головой, отступая назад и, еще раз бросив взгляд на тело на холме, опять обратил внимание на собеседника. Палец на курке…
— Это ты, ты убил его! Это не я!
— Ай-яй-яй, как нехорошо обвинять других в своих ошибках, — собеседник прищелкнул языком и, вновь сокрушенно покачав головой, наконец опустил автомат, — Ты убил его, и я видел это, Доминик Конте. Теперь тебе не отмыться, как бы ты ни старался.
— Но я не стрелял! — у него пошла кругом голова, — Ты стрелял, я же… я не видел, но слышал, стрелял ты! Альфа!
— Ты не видел, зато видел я, — Альфа хладнокровно закинул автомат за спину и повернулся спиной к безжизненному телу капитана, — Как думаешь, кому скорее поверят? Ты на хорошем счету, Доминик Конте, но и к моим словам прислушиваются… А на суде я буду единственным свидетелем. Ты сядешь.
— Но ведь я этого не совершал! — он вновь схватился за автомат, не для того, чтобы выстрелить, а чтобы огреть мерзкого парня по затылку, — Это сделал ты, ты… подставил меня!
Альфа, уже шагнувший, было, прочь, неожиданно резко повернулся, в упор взирая на собеседника.
— Может быть, — голос его зазвучал как шипение змеи, — Но ты сядешь в любом случае, Ник Конте, я позабочусь об этом! На автомате твои пальчики, по пути ты сделал пробный выстрел, а пуля соответствует калибру! Что, теперь уже не такой крутой? Разбит твой светлый образ, Конте, чертов ты всеобщий любимчик! Убийства капитана тебе не простят, ты завтра же окажешься в тюрьме!..
…Слова разнеслись вокруг странным эхом. Доминик испуганно вздохнул и, распахнув глаза, попытался сесть, прижимая левую руку к груди.
Запищали приборы, предупреждая против резких движений, отозвалось возмущенной болью покалеченное тело. Конте медленно опустился обратно на подушку и, переводя дыхание, немного прикрыл глаза.
Просто сон… Дьявол, все как было наяву! Сколько же раз еще ему будет являться по ночам это предательство, сколько еще ему предстоит видеть смерть капитана?
Он помнил, чем все завершилось тогда.
Суд… Угрожающий ему срок за военное преступление. И отец, нажимающий на все возможные кнопки, чтобы сына не отправили за решетку, мать, обивающая пороги и умоляющая слезно поверить в его невиновность. И Ричард… после этого он захотел стать полицейским.