Мужчина сглотнул и, изо всех сил натягивая на лицо выражение холодного равнодушия и абсолютного спокойствия, быстро прошел на кухню, отодвинув молодого человека, замершего в дверях. Дерек прикрыл створку, дабы не волновать его зрелищем производимой операции и, повернувшись, слегка вздохнул.
— Я… м-может, вам чаю, мистер Конте? Я, правда, не знаю, где здесь что, но…
Ричард, кажется, лишь сейчас окончательно сообразивший и осознавший, что на кухне находится не один, медленно обернулся к собеседнику, немного склоняя голову набок. Несколько секунд он изучал его, будто надеясь обнаружить на молодом человеке табличку с указанием того, кем он является, затем, хмурясь, неуверенно протянул ему руку для пожатия.
— Дерек?.. — дождавшись ответного кивка, он крепко сжал протянутую в ответ руку парня и кивнул сам, представляясь, — Дик. Это вы вызвали «Скорую»?
— Да, — молодой человек, высвободив ладонь из крепкой хватки нового знакомого, тихонько вздохнул, уже в который раз за сегодняшний день, и слабо улыбнулся, — А он не хотел. Когда я вызывал, явно пытался остановить меня.
— Похоже на Доминика, — Дик сам вздохнул и, оглядевшись, присел на один из стульев, окружающих большой круглый стол возле правой стены кухонного помещения, затем кивнул Дереку на соседний, — Садись, в ногах правды нет. Ты, должно быть, испугался?
— До чертиков, — парень, как-то сразу ощутивший от такого дружеского обращения к нему невероятное облегчение, почти упал на предложенный стул, сам стихийно переходя на более фамильярную форму общения, — Представляешь — поднимаюсь на этаж, вижу, что дверь приоткрыта. Открываю ее и вижу… его, — молодого человека передернуло, — Прости, ты, должно быть, сам напуган не меньше…
Дик чуть дернул уголком губ, пытаясь изобразить улыбку. Руки его дрожали и собеседник, заметив это, снова почувствовал беспокойство.
— Да, — последовал негромкий ответ, и на кухне вновь воцарилось молчание. Дерек, не зная, что делать или что говорить, сцепил руки в замок, опуская взгляд на пол. Телефон Доминика он сунул в карман еще когда только услышал, что прибыл Ричард Конте, поэтому сейчас помехой он не был.
— Доминик — мой старший брат, — вновь заговорил Дик по прошествии некоторого количества времени, — Он… Нередко попадает в передряги, не единожды уже страдал, бывал на волосок от смерти, но такого… — он развел руки в стороны и, покачав головой, неожиданно закрыл лицо руками, глухо продолжая, — Никогда не видел его таким. Это… ужасно.
Дерек, не зная, что сказать, как утешить, поддержать этого человека, чуть покачал головой.
— Врагу не пожелаешь… — тихонько вымолвил он, — Ни быть в таком состоянии, ни видеть своего брата таким. Я вам очень сочувствую, Дик, вам обоим, я… жаль, не знаю, чем помочь.
— Не знаешь, чем помочь? — Дик, отняв руки от лица, уставился на собеседника с таким нескрываемым изумлением, что тот даже смутился, — Дерек… Ты спас ему жизнь! Если бы не ты, если бы ты не вызвал «Скорую»…
— Я ничего особенного не сделал! — молодой человек, чьи заслуги неожиданно оказались столь превознесены, даже нахмурился, — Правда, я просто пришел, а когда увидел его, поступил так, как поступил бы любой на моем месте…
— Нет, — Ричард Конте уверенно качнул головой и, поднявшись со стула, направился к одному из настенных шкафчиков, — Не надо скромничать, сейчас это совершенно неуместно. После того, что произошло между вами вчера, любой другой на твоем месте запросто бросил бы его умирать. Но ты спас его, привел помощь! И я… надеюсь теперь… что он останется в живых, — он открыл один из шкафчиков и, явно желая перевести тему, обратил взор внутрь него, — Может быть, хочешь чаю? Я знаю, где здесь у Доминика что, могу заварить.
Ответить Дерек не успел. Мобильный телефон, не тот, что принадлежал Конте-старшему, а его собственный, неожиданно завибрировал в кармане, решительно напоминая хозяину о своем существовании. Молодой человек поморщился и, выудив его на свет божий, тяжело вздохнул, глядя на экран. Снова звонили с работы и, судя по всему, теперь уже из кабинета бухгалтера — сама Зои решила вспомнить о нем! Что же он такого успел вчера натворить, что теперь к нему так пристают? Хотя, быть может, это и не важно. Парень быстро огляделся вокруг, мимолетно глянул на Дика, замершего возле дверцы шкафа и, буркнув:
— Извини, — принял вызов, поднося телефон к уху. В конечном итоге, его пребывание в квартире не кого-нибудь, а самого Доминика Конте (о котором он-то как раз до вчерашнего дня ничего не слышал, но надеялся, что слышала звонящая ему девушка), да еще и с благородной целью спасения его жизни, должно было бы хоть как-то реабилитировать его.
— Слушаю.
— Ты не знаешь, куда пропал Арчибальд?
Дерек выразительно шмыгнул носом. В этом была вся Зои — «ни здрасти, ни до свидания», как говорится, сразу с места в карьер задавать вопросы.
— И вам добрый день, — прохладно отозвался юноша, уверенность которого возрастала с каждым мигом пребывания в роскошном пентхаусе все больше и больше, — Что значит — «пропал»?
— Это значит, что он пропал, — не менее хладнокровно откликнулась собеседница, — Он не вышел сегодня на работу, не берет трубку… Возможно, тебе что-то известно на этот счет.
— Я… — начал, было, Дерек, но резкая трель чужого мобильного заставила его на мгновение замолчать. Звонили Дику и он, кажущийся недовольным более всего потому, что его отвлекли от созерцания пачек чая в шкафу, тихо чертыхаясь, полез в карман.
— Я не знаю, куда он мог пропасть, — молодой человек на секунду сжал губы и, давя начинающее зарождаться беспокойство, добавил, — Позвоню сам, и если что…
— Быть может, ты выйдешь вместо него?
Беспокойство, робко чихнув, сложило лапки и капитулировало перед затопившим собою все существо юноши изумлением.
— Чего?.. Я? Вместо метрдотеля?? Зои, простите, я несколько не настроен сейчас на шутку…
— Но я не шучу! — девушка, видимо, нахмурила брови и в голосе ее зазвенели гневные нотки, — Ты полностью в курсе его обязанностей, ты можешь…
— У меня выходной! — оборвал ее парень. Бессмысленное препирательство уже начинало надоедать ему. Хотя, с другой стороны, попытка отмежеваться от сверхурочной работы с Зои прокатывала редко — у нее всегда был готов беспроигрышный аргумент.
— Это будет оплачено отдельно! — негодующе заявила она, — Но если вы сейчас откажетесь…
Дожидаться окончания угрозы Дерек не стал. Нервы его были взвинчены до предела, непонятное исчезновение Арчибальда, недавно пережитый шок, пребывание в обществе младшего брата одного из самых влиятельных людей в городе — все это вместе просто не оставляло места для терпения, не давая спокойно вынести претензии бухгалтера.
— Я у Доминика Конте! — рявкнул парень и, с радостью осознав, что собеседница ошарашено умолкла, продолжил, — Он ранен. Здесь врачи со «Скорой», его брат… Я при всем желании не мог бы приехать сейчас, да и желания как такового у меня нет! — выпалив последнюю фразу, он, чувствуя себя так, словно ставит подпись под уведомлением об увольнении, сбросил вызов и, резко выдохнув, сунул телефон в карман.
Дик все еще продолжал беседовать. Дерек, невольно прислушавшись, с изумлением осознал, что беседа эта происходит примерно в том же ключе, что и разговор его самого с Зои.
— В третий раз тебе говорю — я занят!.. Нет, не на… Да почему!.. Послушай, я у Доминика, он… Черт возьми, да выслушай ты меня! Он ранен, пострадал и я… …нет, не шесть пулевых… Да я понятия не имею, что с ним — врачи занимаются, не говорят пока ни слова. …Да. Кто же еще?.. …Не знаю, самому бы хотелось узнать. Он в пентхаусе, поэтому… Ну да, да. … …Ага… Ладно, слушай, давай я запишу, потом тогда, как освобожусь, займусь еще и этим твоим Молле.
Дерек вздрогнул и, хмурясь, всмотрелся в беседующего по телефону мужчину, прислушиваясь внимательнее. Прозвучавшая только что фамилия не была ему чужой — ее носил человек, которого только что Зои окрестила «пропавшим», и неожиданное упоминание ее в беседе Ричарда Конте, которого, парень был уверен, Арчибальд не знал, выглядело, по меньшей мере, странно.