– Ты что, Эбби?! Да я знаю, двух парней, которым ты точно нравишься!
– Что? Кто это? – услышав неожиданную новость, поинтересовалась она.
Брюнетка, поняв, что сказала лишнее, ответила:
– Никто. Давай лучше платья выбирать?
– Ладно.
Но Эбби запомнила эти слова и ей постоянно они вспоминались. Ну, кому она могла нравиться? Ведь при малейшем интересе в её сторону, девушка тут же давала отпор. Даже если бы ей и захотелось чего-то подобного, она не имеет на это право. Не имеет права причинять кому-либо боль...
***
Эбби вышла на балкон. Она не могла уснуть, а свежий воздух помогал дышать глубоко. Звёзды мерцали на ночном небе. Ветер легонько качал деревья. Сверчки и цикады заводили серенады под балконом.
Сзади послышались шаги.
– Привет, Эбс! – услышала она и обернулась. Ей, если честно, хотелось увидеть кое-кого другого.
– Привет, Эйден!
Парень подошёл ближе, облокотился спиной о перила и спросил:
– Я тебе не помешал?
– Нет, – тихо ответила девушка, в темноте глядя на парня.
– Мы уже знакомы с тобой неделю. Я хочу сказать, что ты мне нравишься, – протараторил Эйден и тут же вздохнул с облегчением. – Ну, вот я это сказал.
Эбби напряглась. Совсем недавно они с Клэр говорили на эту тему, и вот парень пришёл к ней, чтобы признаться в своих чувствах. Это всё равно было неожиданно. Волнительно, ведь никто раньше такого не говорил. Но и в то же время, подобные слова вызвали страх. Эбби почувствовала, что пальцы задолжали и она обхватила перила, чтобы унять дрожь.
– Ну, может, скажешь что-то? «Ты мне тоже нравишься, Эйден!» – произнёс он, изменив голос на более девчачий. – Или ещё что? А то мне, как-то не по себе, – издал нервный смешок.
– Да… то есть… Ты мне нравишься, – начала, запинаясь Эбби, но продолжила, увидев самодовольную улыбку на лице Эйдена: – Но, как друг. Мы можем быть друзьями? – неуверенно спросила девушка, прижимая руки в груди. Ей хотелось, чтобы они были друзьями. Эйден хороший парень и это чувствовалось.
– Я так и знал, – ответил он после минутного молчания, обратив всё в шутку. Видимо, это была его защитная реакция. – Я знал, что ты так скажешь! Негоже встречаться с кем попало такой красотке.
– Кому? – не веря собственным ушам, переспросила у него.
– Да, ты красавица, Эбс! У тебя потрясающие ноги, глаза. Шикарные волосы. Клёвые си… симпатичное лицо. Извини, я не мастер говорить красиво. По этой части у нас Уилл… раньше был.
– Я заметила, что не специалист, – засмеялась Эбби, а потом сменила тему. Ей не хотелось говорить о любви и подобном, ведь это только причиняло боль и приносило с собой ненужные воспоминания. – Слушай, а как вы лечитесь? Наверняка демоны не раз ранили.
– У нас есть сад с орхидеями. Я всё-таки потом покажу тебе его. Наши предки научились выделять из цветов орхидей сок. Экстракт смешивают с определёнными травами и изготовляют противоядие.
– Вот оно как! Наверное, и мне тогда давали такое?
– Да, и не раз. Но оно не сразу подействовало.
Эйден замолчал и посмотрел на девушку, та, не обращая на это внимания, продолжила спрашивать:
– Вы, что, ездите по Лос-Анджелесу и истребляете демонов? Ищите их по закоулочкам разным?
Тёплый летний ветерок ласково щекотал лицо. Девушке было приятно поговорить в такой обстановке. Эйден, услышав предположение, слегка рассмеялся.
– Нет, у нас есть датчики по всему городу, которые улавливают демоническую активность и передают сигнал через спутник на телефоны, – серьёзным тоном проговорил Эйден.
– Вы все вместе ездите? Или как это вообще работает?..
– Определяется процент опасности. Если больше сорока, то все, меньше – только родители и Джейсон.
– А Уилла вы тоже берёте с собой?
– Этого малявку? Нет! – заулыбался юноша. – Уилл, в основном, следит за оборудованием, чистит оружие.
– А Сара и Клэр тоже с вами?
– Они, обычно, заняты зельями и одеждой. Но когда напали на приют, мы поехали все. Уилл, конечно, раньше всех выехал на мотоцикле. Хотя без разрешения. Он никак не дождётся, когда ему двадцать исполнится, тогда тоже будет ездить на охоту.