Девушки спустились, и Эйден сразу же подскочил к Эбби:
– Ты невероятна, Эбс! Клэр, отлично выглядишь.
– Спасибо, – смущённо и благодарно улыбнулась Эйдену девушка. А тот протянул ей руку, но она проигнорировала этот жест и посмотрела на Уилла, который сразу же развернулся и ушёл. Он не понимал, почему Эйден продолжает бегать за Эбби, как пёсик, несмотря на то, что ему дали отворот-поворот. Хотя сам вёл себя не лучше. Его тянуло к девушке с невероятной силой, и он сопротивлялся этому, как мог.
Джейсон тоже куда-то исчез. Уилл этого раньше не заметил. Но сейчас его это не сильно волновало. Нужно было успокоиться...
***
Эбби, Клэр и Эйден вошли в бальный зал. Повсюду включили фонари, освещающие помещение мягким светом. Гирлянды из цветов были натянуты под потолком. В нишах на стенах горели свечи в канделябрах. В целом всё выглядело романтичным.
Оркестр начал играть, и первые пары выстроились для вальса. Все мужчины похожи друг на друга в своих чёрных смокингах, а вот дамы парили по паркету в платьях всех цветов радуги.
Клэр улыбнулась какому-то парню и пошла танцевать вальс с ним. А Эйден стоял рядом с Эбби и нервно теребил манжеты.
– Хочешь потанцевать? – спросил он.
– Я пока не хочу, – ответила девушка, выискивая глазами высокого светловолосого парня.
– Может, пунш будешь? – предложил Эйден.
– Лучше не надо! А то вдруг на платье пролью, – нервно хихикнула она, давая понять, что его отшили.
Девушка почувствовала неловкость рядом с ним. А всё из-за того, что она ему нравилась. Если бы Эбби не знала об этом, ей было бы проще с ним общаться. Радовало, что Эйд хотя бы разговаривал с ней после того случая в саду, но знаки внимания, которые парень ей оказывал, только расстраивали.
– Брат, пойдём со мной. Кое-кто хочет поговорить, – сказал только что подошедший Джейсон, посмотрев на Эйдена. А затем он перевёл взгляд на Эбби: – Я его украду ненадолго.
– Конечно, – кивнула девушка, её это не огорчило. Наоборот, даже стало легче.
– Я скоро! Не скучай без меня! – произнёс Эйден и ушёл с братом в другой конец зала.
***
Клэр прижалась в танце к Лукасу сильнее, чем предполагал этикет.
– Я думала, ты не придёшь, – заулыбалась она.
– Чтобы я не пришёл на бал, где будет невероятно прекрасная девушка? Ты меня не знаешь, – покачал он головой. – Отец приглашал меня на званый ужин, но я ему отказал. Главе города. Это же надо такое!
– Я тебя действительно плохо знаю, Лукас, – напомнила девушка.
– Всё равно спасибо, что рискнула и пригласила незнакомца к себе домой, – неотрывно смотря в её глаза, произнёс брюнет.
Клэр была смущена, но маска придавала ей уверенности. Рядом с парнем девушка чувствовала комфорт, словно они уже давно вместе. Она часто ловила себя на том, что смотрит на его губы, а он, замечая это лишь ещё сильнее улыбался. Хотелось поскорее увидеть лицо Лукаса, а не чёрную маску. От таких мыслей сердце выбивало невероятный ритм.
– Только не надейся, что это произойдёт ещё, – заявила охотница.
– Ну зачем ты так? То поощряешь, то колешься. Кнут и пряник? Меня этим не возьмёшь.
Девушка залилась смехом и подумала: «Смеюсь, как дура, непонятно над чем. Ох, Клэр, по тебе психушка плачет».
– Если мы и дальше будем продолжать говорить ни о чём, то так никогда друг друга и не узнаем, – наконец, сказала она.
– Что ты хочешь знать, кроме того, что я живу один в центре города, работаю в сфере финансов на крупную фирму? Ах, да, не женат, не разведён и детей нет, – перечислил он.
– Думаю, для начала этого хватит, – остановила его девушка.
– Ну а ты что расскажешь? – он поднял бровь.
– Я выучилась на дизайнера интерьера. Сейчас в поиске работы.
– Не хочешь заняться дизайном моей квартиры? Мне кажется, кровать стоит не на том месте, – притворяясь серьёзным, предложил парень.
– Лукас! – возмутилась Клэр и улыбнулась брюнету.