Женщина лет пятидесяти, одетая в цветастый сарафан нелепого покроя, грозно посмотрела на Эбби, выпучив бледно-зелёные глаза; тонкие губы побелели, сжались, от чего морщины вокруг рта стали виднее.
– Да, миссис Браун, – в конце концов, откликнулась Эбби, выдержав взбешённый взгляд.
– Я не намерена распинаться перед каждым в отдельности, мисс Батлер. Так что, будьте любезны, оторвите взгляд от окна и поприсутствуйте с нами, – вполне вежливые слова, но тон, которым она произнесла их, холодный, как айсберги Атлантического океана.
Всё ещё накручивая волосы на палец, Эбби, как можно равнодушнее, ответила:
– Мне не интересно слушать бред про какие-то там синусы и косинусы, – внутри неё бушевали эмоции, которые она боялась выпустить. Иногда на неё находили подобные чувства. Тогда всеми силами нужно было сдерживаться, что выходило весьма плохо.
– Да как ты смеешь! – вскипела миссис Браун. Её лицо побагровело. Вены на шее вздулись. – Замолчи немедленно! Ты не поедешь на пляж, а останешься париться здесь! Чтобы к нашему приезду доклад на десять страниц по теме сегодняшнего урока лежал у меня на столе. Тебе всё ясно? – дыхание сбилось, а глаза, казалось, вот-вот вылезут с орбит.
– Дура, – шепнул кто-то из девчонок на задней парте.
– Ненормальная, – зашептал парень, за столом напротив.
– Быстро прекратили! – крикнула учительница. И все сразу же умолкли, боясь попасть под горячую руку.
Какое-то время Эбби сидела и безразлично смотрела на женщину, а затем поднялась. Эмоции, копившиеся столько лет внутри, разрушили стену, так тщательно выстроенную с детства. Злость. Гнев. Обида. Вина. Весь негатив собрался в чёрный сгусток энергии и поглотил девушку.
– Засуньте себе этот пляж, сами знаете, куда! Я лучше посижу в библиотеке, чем ещё раз увижу вашу мерзкую физиономию, – голос резал словно сталь.
– Прочь! Чтобы я тебя здесь больше не видела! – указала миссис Браун на дверь. Лицо женщины стало пунцовым, руки сжались в кулаки.
Эбби почувствовала покалывание в кончиках пальцев.
«Нет, только не сейчас! Я не должна этого делать. Дыши... Дыши! Только не это! Не сейчас! Боже, пожалуйста!..»
Подняла рюкзак с пола, сгребла со стола учебники и тетради. А затем, не оглядываясь, быстро кинулась к двери. Одноклассники громко засмеялись в спину.
– Крыша у неё поехала, – донеслось вслед от девушки за первой партой.
– Это точно! В тихом омуте – черти водятся, – согласилась её соседка.
– А ну, рты позакрывали! Сейчас всех оставлю на дополнительные занятия! – освирепела учительница.
Смахнув нахлынувшие слёзы, Эбби направилась в библиотеку. Она больше никогда не должна позволять эмоциям управлять собой, иначе случится что-то непоправимое...
***
Сегодня библиотека пустовала. Девушка вздохнула с облегчением. Это было одно из любимых помещений в приюте. Здесь всегда прохладно. Воздух пропитан запахом книг. Стены выкрашены в белый цвет с коричневыми панелями, что не напрягало зрение, а наоборот, давало возможность сосредоточиться. В библиотеке находились сотни учебников и немного меньше художественной литературы. Высокие шкафы стояли в форме овала, а в центре располагался один длинный стол. Дирекция посчитала, что это сблизит воспитанников.
Большинство ребят собрались в поездку на пляж. Эбби радовалась, временному одиночеству. В библиотеке она, наконец, успокоилась и смогла привести чувства в порядок.
Девушка не могла дождаться своего совершеннолетия, чтобы поскорее уехать отсюда. Остался ещё один год. И тогда – свобода. Поступит в колледж, устроится на работу. Или найдёт уединённое местечко и обоснуется там. Лишь бы подальше от людей. Это показалось самым приемлемым вариантом.
Прошёл час, а то и два за решением квадратных уравнений графическим способом, что давалось с трудом, ведь ей больше нравилась литература. Потому что, читая книги, можно погрузиться в мир, где всё заканчивается хэппи-эндом, в отличие от её жизни…
– Эбби, ты здесь? – позвал юношеский голос.