«Что это за тварь? Может, меня вырубило? Это всё сон. Не реально!» – подумала Эбби, спеша вперёд. Пульс участился, а руки затряслись от переизбытка адреналина.
Она бежала, озираясь назад. Прислушивалась к каждому звуку и боялась, что страшный монстр нагонит их с Кэвином. Звук их собственного бега отбивался от стен с громкостью, которая казалась чрезмерной. А пульс барабанил в ушах, будто одно из африканских племён устроило танцы у неё в голове.
Проход на нижний этаж оказался заперт металлической решёткой, и ребята начали в панике дёргать все двери подряд, но безуспешно, их закрыли перед отъездом. Выбивать окно не было смысла, потому что со второго этажа прыгать высоко.
– Что нам делать? – спросила Эбби, запыхавшись. Всё поглядывала за спину и переживала, что им с Кэвином не удастся спрятаться или сбежать вовремя. – Что это за тварь?
– Не знаю. Давай попробуем ещё раз открыть дверь, или вышибить её из петель, – с трудом выговорил парень. Он тоже не верил в происходящее. Его глаза были расширены от страха, но не посмел сдаваться. Не сейчас, когда рядом с ним беззащитная девушка.
Эбигейл смотрела на выход из библиотеки, нервно покусывая нижнюю губу, пока Кэвин пытался выбить решётку, закрывающую проход на лестничную площадку. Парень с отчаянием толкал, бил ногами со всей возможной силой…
Эбби вскрикнула. В проёме показался скелет.
– Кэвин! Быстрее, оно уже здесь! – запаниковала она, понимая, что каждая секунда промедления может стоить им жизни.
Существо неторопливо надвигалось на них. На его лице, с одной стороны осталось немного кожи, часть верхней губы была изогнута в нечто подобном улыбке. Оно словно специально не спешило, чтобы упиваться страхом и паникой подростков. Из глотки чудища вырвался скрипучий хохот.
– Быстрее, – подгоняла девушка брюнета, а у самой сердце ухнуло в пятки.
– Ещё немного и…
Решётка с грохотом открылась – Кэвин выбил замок. Девушка вздохнула с облегчением, когда поняла это.
– Бежим! – юноша схватил Эбби за предплечье. Прикосновение отрезвило, и девушка вырвалась, дальше бежала без поддержки. Спускалась, переступая по две ступеньки. Чуть ли не летела вниз по лестнице, а следом и брюнет.
На первом этаже возле выхода на лестничную площадку лежал преподаватель истории. Его взгляд был пустым, из-под спины расплылась лужа крови, а грудь была продырявлена. В холле двое парней из параллельного класса в нескольких метрах друг от друга безвольно распластались. Возле рта одного засохла тонкая струйка крови. Глаза другого вырваны. Их убили. Девушка уже видела мёртвых и никогда в жизни не забудет этого.
К горлу подступила тошнота и Эбби едва сдержалась, чтобы не вырвать.
– Мертвы… – прошептала она, отводя взгляд. – Надо выбираться.
– Идём, Эбс. Сейчас главное уйти отсюда. В реальность происходящего окунёмся позже. Потому что происходящее смахивает на малобюджетный фильм ужасов, где денег хватило только на грим.
Кэвин и Эбби обошли мертвецов и побежали по коридору к выходу, минуя кабинеты, спортивный зал, кухню и столовую. Но выход тоже оказался закрыт.
– Эти чёртовы болваны всё заперли. Что здесь вообще происходит? – яростно пиная дверь, кричал Кэвин. В его голосе чувствовалось отчаяние и страх.
– Тише, Кэвин, – прошептала Эбби, оглядываясь. Её глаза широко раскрылись, а волосы растрепались. Она прижала ладонь к груди, надеясь, успокоить своё сердце, но это бесполезно. Громко сглотнув, прошептала: – Эта тварь услышит нас…
– Мне всё равно. Я его зарублю, а потом зажарим рёбрышки на гриле, – брюнет произнёс это с усмешкой, снимая топор с пожарного щита в холле. Но в его глазах отражался страх, что не укрылось от девушки. Парень просто хотел подбодрить, вселить надежду, что они выживут. – Эбби, спрячься где-нибудь.
– Нет, Кэвин! Я тебя не брошу!
– Не будь дурой! Давай, беги! – юноша решительно пошёл обратно к лестнице.
– Нет, Кэвин! Я могу, и сама за себя постоять! – её голос надломился. Она ведь может убить существо прикосновением. Но сможет ли намеренно вызвать таинственную силу, скрывающуюся в глубине естества?
Эбби поспешила следом. Парень остановился и развернулся к ней.