— Ты же сказал, что она тебе нужна... — начал Вилли, но Спайк перебил его:
— Мертвой, идиот! Она нужна мне мертвой!
Вилли занервничал:
— Нет, все было не так. Я слышал, что ты говорил этим охотникам — живой или мертвой...
— Ты все неправильно понял, Вилли.
— Ангел, — прошептала Баффи.
В воцарившийся на миг тишине Спайк ее услышал. Он проследил за ее взглядом.
— Да, — голос Спайка был полон фальшивого сочувствия, — мне тоже тяжело видеть его таким. Но еще ка- ких-то пять минут, и Ангел умрет, так что я потерплю.
Он замолчал на секунду. На лице появилась усмешка.
— Тебе не стоит так переживать за Ангела. У него есть то, чего нет у тебя.
— Чего же? — спросила Баффи.
— Пяти минут.
В ту же секунду женщина-полицейский выхватила пистолет и прицелилась Баффи в голову.
Баффи приготовилась к смерти, но выстрел, который она услышала, к ее удивлению, донесся из другой части комнаты.
Двери церкви с грохотом распахнулись, и в помещение одним прыжком влетела Кендра. Не давая опомниться, она налетела на полицейскую, сбила ее с ног и вышибла из руки пистолет.
— Это что еще за черт? — удивился Спайк.
Когда его подручный сконфуженно отвернулся,
Баффи ударила его.
— Сегодня тебе не везет, Спайк, — сказала она.
Кендра напала на него сзади.
— Две Потребительницы!
От ее удара Спайк отлетел к Баффи.
Баффи не стала медлить — и от еще более сильного удара Спайк отправился обратно.
Кендра сделала новый выпад, но на этот раз Спайк увернулся и в свою очередь набросился на нее, а полицейская в это время направилась к Баффи. Из рукавов ее униформы появились стилеты, слабо сверкнувшие в свете факелов.
Приближались и другие вампиры.
Когда они окружили Баффи и Кендру, один из них вдруг подался вперед — из его спины торчала стрела. Позади него стоял Джайлс с арбалетом в руках, с флангов его прикрывали тоже вооруженные Ива и Ксандр. Ксандр крикнул:
— Эй, урод!
Мистер Пфистер обернулся. Он уставился на Ксандра с едва заметной улыбкой.
— Да,— дразнил его Ксандр. — Я с тобой говорю, ты — уродливый червяк.
Когда мистер Пфистер направился к нему, Ксандр бросился в выходу и захлопнул перед его носом тяжелую дубовую дверь. Мистер Пфистер, не мешкая, сбросил человеческую оболочку и рассыпался на массу скользких червей.
Ксандр и Корделия были наготове.
Когда черви начали пролезать в щель под дверью, Корделия разлила по полу клейкую жидкость, и черви моментально приклеились.
— Добро пожаловать, мои хорошие, — съехидничал Ксандр.
Он сразу начал топтать их. Корделия колебались, но тоже принялась за дело, — сначала очень осторожно, потом с нескрываемым восторгом.
— Умрите! — кричала она, не в состоянии остановиться. — Умрите! Умрите!
Ксандр взглянул на испачканный пол.
— Думаю, они так и делают, Корди.
Из-за закрытой двери до них доносились звуки ожесточенной борьбы.
Они стали работать усерднее.
Рядом с алтарем Кендра стояла напротив Спайка. Она быстрее реагировала, но сила, безусловно, была на стороне Спайка. После серии мощных ударов она могла только защищаться. А Баффи была слишком занята с полицейской, чтобы помочь. Баффи уже использовала все свои лучшие приемы, но ей только чудом удавалось избежать ударов смертоносных ножей. Она посмотрела на Кендру и крикнула:
— Поворот!
Две Истребительницы встали спина к спине. Тайный сигнал был подан — Баффи с Кендрой взялись за руки и сделали одновременный поворот в прыжке.
Кендра полетела прямо в полицейскую, Баффи приземлилась перед Спайком:
— Предпочитаю драться с тобой.
Спайк улыбнулся:
-- Взаимно.
Оставшийся вампир накинулся на Джайлса, выбив у него из рук арбалет. Пока они дрались, Ива прыгнула вампиру на спину.
Баффи швырнула Спайка в стену. В этот момент Вилли попытался сбежать, но Спайк догнал его и схватил:
— Куда это ты собрался?
От страха у Вилли помутился рассудок.
— Но я ни в чем не винбваТ.
— Они одурачили тебя, — догадался Спайк.
— Но их же было двое! — согласился оскорбленный Вилли.
— Не важно, — ответил Спайк. — Я все равно тебя убью.
Но тут он увидел Баффи.
Она забралась на алтарь, сжимая рукоятку ножа, и отчаянно пыталась отцепить Ангела от Друзиллы.
Спайк подобрался к ней сзади. Они оба рухнули на пол.
Воспользовавшись моментом, Вилли сбежал. Он пронесся мимо Джайлса и Ивы, добивающих своего вампира.
— Держите его ровнее! — попросила Ива. Пока Джайлс с трудом удерживал вырывающегося вампира, Ива вонзила кол ему в сердце. Вампир рассыпался, покрыв Джайлса пеплом с головы до ног.
Ива тут же начала стряхивать его с одежды Джайлса.
Вилли услышал крик умирающего вампира, но не остановился. Он почти налетел на Ксандра и Корделию, которые торопились помочь остальным.
Кендра с полицейской бились в полную силу под хорами. Когда Кендра в очередной раз увернулась от удара ножа, полицейская толкнула ее, и она отлетела прямо на деревянную балку, но моментально поднялась. Сверху на нее посыпался какой-то мусор, и она подняла глаза. Балка подпирала хоры, и вся конструкция опасно шаталась.
Полицейская, воспользовавшись тем, что Кендра на секунду отвлеклась, резанула ее по руке. Хлынула кровь.
Кендра уставилась на рукав своей рубашки.
— Это моя любимая рубашка, — зло сказала она. Затем подумала секунду. — Это моя единственная рубашка!
Она обрушила на полицейскую целую серию ударов, загнав ее прямо под хоры.
У алтаря Спайк нанес Истребительнице мощный удар. Баффи упала. Он оглянулся, чтобы оценить ситуацию. Колеблясь не больше секунды, Спайк вытащил кинжал, перерезал ремни и схватил Друзиллу, позволив Ангелу упасть на пол.
— Прости, дорогая, нам пора. — Спайк держал Друзиллу на руках. — Надеюсь, этого хватило...
Схватив стоявший у алтаря факел, он швырнул его в друзей Баффи. В них факел не попал, но угодил прямиком в кучу старых занавесок. Они моментально вспыхнули.
Спайк торопился спасти Друзиллу. Двигаясь как можно быстрее, он понес ее к задним дверям церкви, расположенным под хорами.
Тут Баффи пришла в себя. Она вскочила на ноги, схватила кадило и, раскрутив его над головой, изо всей силы запустила через комнату.
Оно разбилось прямо у Спайка над головой.
Споткнувшись, он упал как раз под хорами. Воздух сотрясся от долгого, тяжелого стона. Затем хоры рухнули, погребая под собой Спайка и Друзиллу.
Баффи смотрела на то место, где только что стоял Спайк.
— Я молодец... — гордо произнесла она.
— Она молодец, — эхом отозвалась Кендра, как будто друзьям Баффи нужно было подтверждение.
Баффи бросилась обратно к алтарю. Остальные сквозь дым наблюдали, как она опустилась на колени рядом с Ангелом. Одну руку она осторожно положила ему на щеку. Она гладила его лицо, шею, волосы, но не была уверена, что он слышит ее.
— Все будет хорошо, — обещала она снова и снова. — Все будет хорошо...
Ангел с трудом открыл глаза.
— Баффи? — прошептал он.
Глаза Баффи наполнились слезами. К ней подошла Кендра.
— Давай вытащим его отсюда, — быстро сказала она.
Они вместе подняли Ангела и потащили к дверям.
Позади них полыхал огонь, постепенно поглощая здание.
Глава 24
Когда Ива на следующий день пришла в школу, она нашла Оза у автомата с едой. Его рука была на перевязи, но, когда он заметил ее, лицо его просветлело.
— Привет! — Он вынул из автомата упаковку и протянул ей. — Крекеров-зверюшек?
— Нет, спасибо, — улыбнулась Ива. — Как твоя рука?
— Временами не болит.
— Но ты ведь сможешь снова играть на гитаре?
Оз пожал плечами:
— Не сразу, но все будет в порядке.
Они шли по коридору. Оз никак не мог открыть упаковку с крекерами. А Ива пыталась решить, как ей сказать ему то, что она хочет сказать.