— А у вас нет комнаты свободной?
— Нет, конечно, всё занято.
Его явно было не расспросить, да и серьезно, что он может знать? Расстроенный Эл вышел из гостиницы и сел на лавку возле входа. «Что же ему теперь делать? Где искать родителей?» Размышляя над этими вопросами, он не заметил, как уснул, облокотившись на стену.
Ему снилась протяжная равнина, яркое солнце и Сун, шедшая с ним. Они держатся за руки — рай… Лицо овевает лёгкий тёплый ветерок. С цветка на цветок порхают бабочки, выкручивая немыслимые пируэты в воздухе.
Вдруг небо начинают заволакивать тучи, слышны протяжные раскаты грома, дождь начинает хлестать как из ведра. Эл чувствует, что за секунду вымок весь до нитки. После всё — и равнина, и Сун растворилось в воздухе, Эл открыл глаза: он лежал на земле возле гостиницы, было темно, уже за полночь, с неба лил дождь. «Бес!», — выругался он в сердцах то ли от того, что теперь не сможет поспать, то ли от того, что был так недолго с Сун. Он встал, огляделся и пошёл бродить по городу, не надеясь уснуть под льющим как из ведра, дождём.
То там, то тут стояли дома — некоторые ветхие, другие достаточно крепкие. Насколько он знал, наиболее зажиточные люди жили в верхнем районе. Туда не пускали каждого встречного, да и дома там стоили куда дороже. Гуляя под дождём, он не заметил, как вышел к пристани. Ряд построек здесь заканчивался, всюду лежали различные мотки канатов, сети, ящики. У пристани стоял всего один настоящий корабль и десятки мелких рыбацких лодок. Море бушевало.
Вывеска на здании возле Эла гласила о том, что данное заведение именуется «Бравый моряк» и является трактиром. Он решил зайти — там всё же теплее, суше, да и перекусить не помешает. В трактире было немного посетителей: мужчина, спавший на столе, и два человека, по всей видимости, рыбака, пьющие за хороший улов и отличную погоду.
Эл присел на стульчик возле стойки и заказал себе салат, с мудрёным названием, и кружку эля — холодного освежающего эльфийского напитка, мужчина за стойкой принял заказ. Получив блюдо и стакан с элем, Эл неспешно стал есть.
— Слушай, — обратился он к трактирщику, — а ты много знаешь о жителях этого города?
— Хм… Конечно, тут, в портовом районе, чего только не наслушаешься. Но, надеюсь, вы понимаете, что в наше время всё стоит денег, а тем более информация?
Эл без слов достал из кармана пару монет и положил их на стойку:
— Позавчера в город приезжала семейная пара — Фармы. Я бы хотел знать, с кем они пересекались в городе, и кто мне может дать информацию о том, куда они съехали.
Эл понимал, что вполне вероятно, родители поспешили в деревню, если новость о нападении дошла до них, но если они ничего не знали об индулах, значит могли отправиться куда-нибудь ещё, а разминуться с ними в очередной раз ему не хотелось.
— Хм… А кто они? — мужчина прибрал монеты в карман.
— Ма… — Эл осёкся, но похоже трактирщик не обратил на это внимания. — Женщина приезжала для покупки одежды и продуктов, а мужчина — фермер, приезжал для продажи части урожая.
— Хм…Сейчас к нам в город приезжает множество фермеров, но узнать про них больше можно у главного торговца в городе — Эрнила. Его дом находится на торговой площади.
Эл достал ещё пару монет. Мужчина незамедлительно прибрал их себе:
— Можешь переспать ночь у меня в каморке, — он указал на дверь за стойкой, — а к утру я узнаю, куда делись твои Фармы. Кстати, а что это эльф интересуется людьми, да ещё и фермерами они случайно не из деревни Фавер?
— Оттуда, — кивнул Эл, — А что я ими так интересуюсь — тебе знать не положено, — Эл понимал, что сказать, что он сын этих Фармов, значит вызвать удивление и любопытство, что несомненно привлекло бы нежелательных наблюдателей.
— Хорошо, хорошо. Проходи в комнату и располагайся, — сказал хозяин трактира.
Эл обошёл стойку и вошёл в комнату. Площадь помещение была небольшой: кровать, тумбочка и кресло — вся обстановка. Эл снял сырую верхнюю одежду, повесил её на спинку кресла, меч припрятал под матрац кровати и лёг спать.
Ночь прошла без ярких, запоминающихся сновидений, что немного расстроило Эла, он надеялся снова, хотя бы во сне встретиться с Сун. Проснувшись, он заметил на тумбочке карень, напиток, заваренный из листьев ягодного куста, и пару ароматных булочек:
— Прямо завтрак в постель… — подумал Эл. — Одно из трёх: либо я очень понравился этому трактирщику, либо он хочет содрать с меня побольше денег, либо ему не удалось ничего узнать о моей семье.
Позавтракав, он заметил, что одежды на кресле нет:
— Скорее всего, трактирщик унёс её сушиться. Он точно ничего не смог узнать о маме с папой.
Взяв меч из-под матраса, Эл вышел из комнаты. Он заметил, что трактир пуст, только мужчина так и спал на столе. Трактирщика он встретил на выходе. Тот нёс его одежду, уже сухую. Жестом он пригласил Эла вернуться в трактир. Парню ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Мужчина вошёл вслед за Элом и, отдав одежду, уселся за ближайший столик:
— Ночью, как только закончился дождь, я сходил к Эрнилу, и он, естественно, был жутко недоволен столь поздним визитом.
— Можно ближе к делу? — перебил его Эл.
— Хм… Хорошо, хорошо. В общем, он знал твоих Фармов — мужчина регистрировался у него, как и всякий другой торговец. После того, как по городу прокатилась новость, что на деревню Фавер напали индулы, они сорвались с места и поспешили туда. Думаю, что сейчас они либо хоронят сына, который остался в деревне, либо радуются его спасению. Эл поразился осведомлённости неизвестного ему Эрнила, заплатил трактирщику за ночлег и завтрак и покинул трактир, решив срочно возвращаться домой в деревню, в надежде застать там родителей.
Улицы города были пустынными, люди ещё спали, Эл же привык рано вставать в деревне. Парень шёл, проклиная себя за глупость и потраченное время, ведь это же до смешного просто — родители узнали о нападении и поспешили домой, волнуясь о сыне. В поисках выхода из города Эл заплутал и забрёл в небольшой переулок заканчивающийся тупиком. Не успел он развернуться, как голову пронзила острая боль, от удара тупым предметом. Он рухнул на землю, разум провалился в бездну.
Глава 5. Тень
Солнце садилось, и город Дефиат готовился к ночи: улицы пустели, торговые лавки закрывались, охрана города сменяла друг друга. Возле пивной во всё горло орал мужик, выпивший с друзьями за развитие родного города.
Никто не заметил, как в город вошёл некто. Его одежду и лицо скрывала серая накидка. Он прошёл прямиком в портовый район, в трактир «Бравый моряк» и сел за столик. Трактирщик подошёл к нему. Мужчина протянул хозяину забегаловки ладонь с горсткой монет:
— Твоя задача распространить по городу весть о том, что на близлежащую деревню Фавер напали индулы.
— Хорошо, а это слухи или…
— Тебе этого знать совсем не обязательно, — оборвал мужчина трактирщика.
— Хорошо, хорошо, о чём разговор? Сейчас всё будет.
Через несколько минут трактирщик вышел, а на его место пришёл другой. Мужчина, не снимая капюшона, вышел из забегаловки.
Больше человек в городе не появлялся, а, может, его попросту никто не видел. Только через пару дней, вечером, когда молодой эльф вошёл в город, за ним от здания к зданию мелькала тень. Она провожала его до гостиницы, затем шла за ним под дождём до трактира.
На следующее утро эльф вышел из трактира и быстрым темпом направился прочь. Фигура в накидке присоединилась к нему.
Очнулся Эл от ноющей боли в голове. Помещение, в котором он находился, было маленькое, свет сюда совсем не проникал, воздух был достаточно влажным, досчатые стены подгнили. В течение десяти минут Эл делал всё, чтобы унять боль: прикладывал голову к холодным металлическим полкам, закрывал глаза, пытался просто отвлечься от боли, растирал виски, но всё было тщетно — боль не утихала.
Через некоторое время Эл уже привык к ней, она не мешала мыслям крутиться в голове.
— Что со мной произошло? Кто напал на меня в переулке? Где я? Для чего вообще всё это? Нужно срочно выбираться отсюда, если родители не найдут меня в деревне, они могут подумать, что я погиб. А что если они уедут куда-нибудь из этих мест? Их же потом не найдёшь?