— Мне нужна ваша помощь, — обратился он к кузнецу, — этой проволокой необходимо зашить рану.
— Да, да, сейчас помогу, — он ополоснул руки спиртом, который также принёс ученик. Димар закусил губу, чтобы не закричать, когда кузнец начал прокалывать горячей проволокой кожу. Какие муки и пытки пришлось испытать Димару — видели многие горожане.
— Ну, вот, готово, — провозгласил кузнец.
— Спасибо вам, — ответил Димар, попытался встать, но запнулся и провалился в темноту. Последнее, что он понял — кто-то подхватил его на руки.
Очнулся Димар в тёплой кровати, и, осмотрев себя, понял, что пропал. Лежал он в рубахе и штанах, его накидки не было. На лбу лежало мокрое полотенце. В комнату осторожно заглянул человек. Убедившись, что Димар очнулся, он вошёл. Это был кузнец:
— Очухался? Как себя чувствуешь? — поймав взгляд Димара, он попытался успокоить его, — не волнуйся. То, что ты эльф никто кроме меня, моего ученика и моей жены не знает. Как тебя звать-то?
— Димар, — ответил он, — Спасибо вам за всё, но мне нужно идти, — он попытался встать с кровати.
— Но, но, — остановил его кузнец, — ты бел, как мел — куда тебе идти? Ты — мой гость, не стесняйся.
— Вы не понимаете… Дело в том, что меня ждёт один человек, мне срочно нужно с ним встретиться.
— Это не тот случайно, кто дал тебе кинжалом в плечо? Городская стража быстро выяснила, откуда ты вышел. Сам пойми — в нашем городе человек с кинжалом в плече — большая редкость. — кузнец улыбнулся, — В общем, они его вытащили из чулана и в казармы, за решётку.
— А … — начал было Димар.
— Тебе интересно, что будет, если тот парень расскажет городской страже, что ты эльф?
— Ну, почти…
— Он уже предпринял такую попытку. Охрана сразу же прибежала ко мне, но я уверил их, что ты самый настоящий человек. Они ломились в мой дом, чтобы убедиться в этом самим, но я не пустил их, сказав, что ты очень плохо себя чувствуешь.
— Ещё раз спасибо.
— Да ладно тебе. Кстати, завтра нужно будет прибыть в казармы на опознание.
— Хорошо. Жаль — не успел поговорить с ним по—хорошему.
— А он кто? Наёмник? — спросил кузнец.
— Почти. Он знает, куда нужно доставлять убитых или живых эльфов, он лишь посредник с наёмниками, хотя, боюсь, в погоне за прибылью и сам может взяться за это дело.
В комнату вошла женщина, которой на вид, как и кузнецу, было лет 35. Как догадался Димар, это была жена мастера. Она несла чашу с ложкой:
— Вот, поешь — куриный бульон поможет восстановить силы.
— Спасибо вам. Я не представляю, что бы я сейчас делал и где бы лежал, если бы не вы.
Хозяева оставили эльфа одного, пожелав спокойной ночи. Димар, поужинав, поставил чашку на тумбочку. Комната, в которой его устроили, была сплошь украшена изделиями из металла:
— А он мастер не только раны зашивать, — усмехнулся Димар. Вскоре он уснул.
Проснувшись рано утром, он встал с кровати. Плечо ещё болело, но боль была уже терпимой, к тому же рана стала нестерпимо чесаться.
— Заживает, — мелькнула мысль.
В комнату вошёл кузнец:
— Здравствуй… — замялся Димар.
— Харрен. Харрен Фор. Я смотрю, тебе уже гораздо лучше?
— Да.
— Пойдём — позавтракаешь с нами, — пригласил Харрен.
— Вы уж меня извините, но мне нужно идти. Я и так из-за этой раны много времени потерял, а мне ещё в казармы идти. — Димар оглядел плечо.
— Хорошо, Димар. Слушай, прими в подарок вот этот меч, — он снял с одной из стен клинок недурной работы, — Он, конечно, будет похуже эльфийских, но всё же…
— Спасибо тебе, Харрен, за всё, — он принял меч, одел свои тряпки, лежавшие на стуле недалеко от кровати, и последовал к выходу.
— Удачи тебе, Димар. Кстати, возьми ещё вот это, — он протянул кинжал, который ещё вчера торчал из его плеча, — теперь это по праву принадлежит тебе.
Димар взял кинжал и вышел из дома, направившись прямиком к казармам.
Казармы располагались возле стены и находились чуть выше уровня города. Поднявшись по ступеням, Димар обратился к первому мужчине в форме:
— Простите, я — Димар. Это на меня вчера напали, я пришёл на опознание.
— Ах, да. Пройдёмте со мной, я вас провожу к командиру.
Димару показалось странным, что его направляют к командиру, а не в тюремную зону для опознания.
Войдя в казармы, они свернули в двери самого большого помещения, большая часть которого пустовала. В центре стоял стол с картой, линейкой и прочими безделушками. За ним восседал, как догадался Димар, тот самый командир. Одежда его отличалась от формы городской стражи. Скорее даже это была не одежда, а броня.
Страж дал знак Димару остановиться, сам же в это время подошёл к главному и что-то доложил ему. Димар этого не услышал.
— Не соизволите ли вы снять свою накидку? — обратился к Димару командир, — Вы, между прочим, стоите перед начальником охраны в городе.
— Простите, но у меня есть личные причины не показывать лица, — довольно дерзко ответил Димар.
Боковым зрением он заметил движение сзади, причём это движение явно было направлено в его сторону. «Итак, сейчас, начнётся заварушка, в ходе которой, ввиду их явного превосходства, они поймут, что я — эльф. Что будет потом? Одно из двух: или они посадят меня за решётку, или лишат головы, которую после выгодно продадут. Хотя есть и другой вариант, наиболее предпочтительный — бежать».
Ощутив охрану за спиной, слишком близко, он резко развернулся и, присев на одну ногу с разворота, сделал подсечку. Стража, явно не ожидавшая от пострадавшего такой прыти, свалилась с ног. Димар, не теряя ни секунды, выбежал из казарм. По лестницам к нему бежали ещё два охранника.
— Похоже, они всё-таки предполагали, что я не сдамся просто так.
Развернувшись, он бросился по периметру казарм — туда, где заканчивались и казармы, и город — к стене. Вслед слышались окрики охраны. Добежав до нужного ему тупика, он вскочил на стоявшие недалеко ящики и в прыжке зацепился руками за край крыши здания. Подтянувшись и закинув одну ногу, он вскарабкался на крышу. В этот момент он явно почувствовал острую боль в плече:
— Бес, похоже, рана снова открылась, — подумал он.
Окинув взглядом город, он заметил, что чуть ли не вся городская стража сейчас бежит к казармам. Как заметил Димар, никто не выбежал из верхнего района. Охрана там подчинялась указам другого человека.
— Да я здесь желанный гость, прямо преступник номер один, — подумал он.
Времени было всё меньше и меньше — кто-нибудь из охраны мог догадаться залезть на крышу, хотя, учитывая их габариты, это было сложно осуществить. Разбежавшись, он прыгнул с крыши за пределы крепости. Димар мысленно отметил, что высота такая, что можно ноги переломать, но отступать, конечно, было поздно. Зацепившись за ветку недалеко растущего дерева, он перевёл дух. Как оказалось спустя секунды — рановато. Ветка, не выдержав, треснула у основания, и Димар начал неумолимое сближение со стволом. Когда до земли оставалось совсем чуть-чуть, Димар разжал руки и, упав на землю, по траектории сделал пару шагов, в результате всё же столкнувшись с деревом.
Обернувшись он увидел на крыше казармы солдат, заряжающих арбалеты и кричащих:
— Эльф за стеной! Быстро туда!
Димар поправил на бегу накидку, меч, и направился в сторону леса, не испытывая судьбу, дожидаясь, пока кто-нибудь успеет выстрелить в его направлении. Городская стража искала его в лесу и по окраинам города несколько часов, но всё тщетно — Димар чувствовал себя в лесу, пусть даже не эльфийском, как дома. Скрываться от городской стражи для него было игрой без всякого риска.
Как только лес опустел, и людей в нём не стало, Димар понял, что стража потеряла надежду найти эльфа. Его сейчас волновала одна вещь:
— Что будет с кузнецом? Всё-таки он добрый человек, вытащил меня из такой передряги. Вряд ли я сейчас смогу ему как-нибудь помочь, — решил он.