— Эти городские обормоты навешали на тебя столько всего… Думаю, если я сниму седло, тебе будет легче.
Лошадь заржала. Элу казалось, что она его прекрасно понимает. Отдохнув, они перебрались на тот берег ко входу в пещеру.
Теперь Тейл пасся на острове. Эл часто катался на нём, но не пытался ускакать далеко от укрытия — пока приключений ему хватило.
— А вот интересно — кто мне помог? Голос был женский, но говорящего я так и не увидел. — В мыслях всплыла погоня и неожиданное спасение, — Единственное место, с которого могли лететь стрелы — крутые горы. Голос был скорее не кричащим, а спокойным, как будто собеседник стоял в нескольких метрах от него. И почему он в таком случае не вышел? А, может, это были не стрелы, а магия? Тогда её можно было использовать и стоя в укрытии. В общем, завтра будет новый день, новые мысли, новые идеи. Во всяком случае, у меня появился друг, и теперь будет не так скучно и одиноко, как это было раньше.
Глава 11. Новый горизонт
…Кто-то поднимался по лестнице, причём сразу было понятно — этот кто-то совершенно неудачно пытается красться. Димар посмотрел на Ирену, по выражению её лица было видно, что она тоже услышала шорох на улице. Он достал меч, а она взяла со стола посох. Оба спрятались за один из книжных шкафов, коих здесь было превеликое множество.
Вошедшего Димар узнал сразу — это был наёмник. Всё-таки он решил испытать удачу и поохотиться на эльфов. Эльф жестом дал понять Ирене, что этот парень — его, та кивнула в знак согласия.
У мужчины в руках был меч, наверняка украденный у городских охранников. Димар дождался, пока наёмник отойдёт подальше от двери, и вышел из укрытия:
— Ах, эльф, приятная встреча, я знал, что эти простофили охранники тебя упустят, но даже не предполагал, что нам суждено встретиться ещё раз.
Эльф и наёмник сошлись в поединке на мечах, и если Димар не имел настоящей практики уже почти четыре года, то наёмник наверняка в последний раз орудовал мечом совсем недавно, слишком уж хорошо у него получалось. Бой продолжался уже несколько минут, стол, за которым полчаса назад сидела Ирена, был повален, многие книги слетели с полок при падении на них одного из соперников. Превосходство над противником переходило от Димара к наёмнику и обратно. Когда Димар, наконец-таки выбил меч из рук наёмника, тот упал на пол и вскоре захрапел:
— Знаешь, мне надоело следить за вашим ребячеством, — вышла Ирена из укрытия. — Не волнуйся, он проснётся минут через двадцать в полном здравии. Свяжи его, а я выйду, проверю, нет ли кого-нибудь с ним.
— В этом нет необходимости, он — один, — Ирена удивлённо посмотрела на Димара, — нет, конечно, если ты хочешь убедиться, пожалуйста!
— Ладно. Откуда ты его знаешь?
— Имел честь с ним общаться. Это он всадил мне кинжал в плечо, — ответил Димар, привязывая пленника к стулу.
— Тогда я уверена, что тебе есть о чём с ним поговорить. Что он делает здесь в лесу?
— Он — наёмник. Думаю, искал нас или других эльфов.
— Как считаешь, он знает что-нибудь о колдуне?
— Наверняка. Они же связываются с ним для получения вознаграждения.
— Хорошо, допроси его, мы должны получить информацию о колдуне и его месторасположении.
— Есть одна проблема, похоже, его не страшит даже смерть, во всяком случае, смерть от моего клинка. Я уже пытался выпытать у него хоть что-то. Как ты понимаешь, всё тщетно.
— Ничего, подождём, пока он проснётся, а там подумаем, что с ним делать.
Димар выглянул в окно, природа замерла, будто ожидала чего-то, как и он сам. Димар часто замечал, что природа подстраивается под него. А может нам просто кажется, может быть, мы так устроены, что каждый воспринимает природу по—своему, каждый момент жизни, каждую смену настроения?
— Слушай, — Ирена вывела Димара из задумчивости, — у меня есть одна идея. Поболтай с пленником, если он проснётся, я вернусь минут через двадцать. Хорошо?
— О чём с ним разговаривать?
— Придумай что-нибудь, развлеки его. Я скоро, — Ирена не дождавшись ответа, вышла из библиотеки.
— Развлеки! Мне что ему, фокусы показывать! А вот интересно, что она придумала? — он увидел уходящую от дерева эльфийку. — Может быть, существует заклинание или напиток, заставляющий человека отвечать на любые вопросы. Было бы неплохо, — Димар глянул на наёмника. — Интересно, а что он может знать? Помимо местонахождения колдуна… — из раздумий его вывело ворчание пленника.
— Как я тут оказался, развяжи меня, сейчас же!
— Смотри-ка, проснулся. Вообще, не в моих правилах напоминать, но ты сейчас не в том положении, чтобы командовать. У меня к тебе есть парочка вопросов.
— Слушай, иди ты со своими вопросами, эльф, в самое пекло Вайленда.
— Не груби, тем более тем, кто сильнее тебя.
Наёмник громко рассмеялся:
— Да мне плевать, если я расскажу тебе хоть что-то, об этом наверняка узнает Амбассор, а он убьёт меня. Смерть от его магии — гораздо менее предпочтительный вариант, чем смерть от лезвия, пусть даже отравленного.
— Так, вот с этого места поподробнее, — Димар услышал, что Ирена поднимается по лестнице, однако решил не оборачиваться назад.
Выражение лица наёмника резко изменилось, на нём отразился неприкрытый испуг. Димар понял, за его спиной стоит Ирена.
— Привет, Димар! — раздался голос, совсем не похожий на тот, что он слышал двадцать минут назад.
— Привет, — Димар все еще не оборачивался, он был уверен — за спиной стоит Ирена, но совсем не та, что была раньше.
— Здравствуй, — обратилась она к пленнику.
— Ага, — только и смог выдавить наёмник.
— Какой-то он неразговорчивый, — она подошла к мужчине. Димару удалось рассмотреть, новую, перевоплощённую, Ирену.
Ярко-жёлтую одежду сменили мрачные, тёмно-зелёные тряпки. Лицо эльфийки, как будто стало бледнее, от бывшей улыбки не осталось и следа. Волосы, к удивлению Димара, получили грязный, тёмный оттенок. Сейчас она больше походила на злобную человеческую колдунью, нежели на эльфийскую провидицу.
Димар быстро оценил ситуацию и понял, какая идея посетила Ирену: она решила убедить наёмника, что смерть от её магии будет ничем не лучше пыток колдуна.
— Мне нужна информация, — заговорила Ирена, — о колдуне, который даёт вознаграждение за головы эльфов. Из пальца провидицы вырвался огонёк.
— Мы уже поговорили с твоим другом, — уже не так уверенно, как раньше, ответил мужчина.
— А мне показалось, что ты захочешь рассказать мне чуть больше, чем рассказал ему.
— Значит, тебе показалось!
— Я не говорила тебе, что без труда могу пустить яд в твою кровь, остановить твоё сердце, перерезать изнутри все твои…
— Не блефуй! Ты никто! Ты лишь играешь роль!
В этом миг с полок полетели книги, раздался звон разбивающегося стекла, в библиотеку ворвался сильный ветер, сорвавший с окон занавески.
— Не зли меня! — раздраженно крикнула Ирена.
По лицу наёмника можно было понять, что сейчас он пытается выбрать из двух смертей лучшую. Наконец он сломался:
— Хорошо, я расскажу, но вы должны пообещать мне, что колдун не узнает о моём предательстве, вы должны обещать, что я уйду отсюда живым.
— Ты мне надоел, — Ирена подняла посох над головой.
— Ладно, ладно, я же пошутил, — нервно усмехнулся наёмник. На его лице выступили капельки пота. — Колдуна зовут Амбассор, лично с ним встречались лишь единицы. Наёмник, убивший эльфа, должен принести тело в лагерь индулов, они же выдают вознаграждение. Насколько я знаю, колдун изредка навещает поселение этих тварей. Индулы называют мага посланником Вайленда.
В библиотеке нависло гробовое молчание:
— И это всё?
— Я больше ничего не знаю, честное слово. Я не убивал ни одного эльфа, да и о вознаграждении узнал от других наёмников.
— Хорошо, а как вы разговариваете с индулами?
— Насколько мне известно, среди них есть один шаман, понимающий наш, межрасовый язык.
— Ладно, я верю тебе, развяжи его, — бросила она Димару.