— Ребята, да этот эльф, наверняка проделал большой путь по воде, мы его не найдём. Давайте двинем обратно, в город? — расслышал Эл.
— Погоди ты, Брент дал чёткий указ, прочесать берег.
Эл боялся, что сейчас Тейл заржёт ещё раз, тогда охотники наверняка его услышат. Со стороны берега, по которому шли охотники, вход в пещеру казался огромным валуном и только невнимательность мужчин, могла их спасти. Постепенно голоса стали слышаться хуже, охотники отдалялись. Димар и Эл облегчённо вздохнули:
— Тихий и спокойный говоришь? Почему они исследуют берег? Они, между прочим, ищут некоего эльфа. — Сквозь зубы, процедил Димар.
— Я откуда могу знать, может по следам до реки меня выследили.
— Тебя не учили следы, что ли заметать? О, Симорг ты же выводил коня на прогулку, там же всюду трава примята! И плот, что если они его заметят?
— Димар, эти наёмники давно потеряли надежду поймать очередного эльфа, они не заметят примятой травы, даже если лягут на землю.
— Лучше будет, если так оно и есть, иначе, они найдут нас, и мы уже ничего не сможем сделать, их смерть ничего не решит.
Эл остановил Димара, указывая на Ирену, которая неотрывно смотрела в одну точку, во взгляде не читалась каких—либо эмоций:
— Что с ней?
— Она опять медитирует, собирает силы, не знаю, как это у них называется. Не волнуйся, скоро она придёт в норму. Давай не будем ей мешать. Зря, я разошёлся, ты уж извини, просто испугался, что сейчас все мои планы рухнут. В конце концов, пока наёмники нас не заметили и это к лучшему.
Димар и Эл уже около часа наблюдали за Иреной:
— Она как будто спит, может разбудить её, я не знаю, ущипнуть что ли…
— Всё нормально, поверь, такое у неё уже было, правда, не так долго, но всё же…
— Ладно, — встал Эл, — ты подожди здесь, а я схожу на охоту, глядишь, что-нибудь поймаю на обед. Наёмники наверняка уже ушли из этих мест. Ирена проснётся, вы поедите, тогда и расскажите мне о своих планах.
Проходя мимо Ирены, Эл помахал рукой возле её лица, и, убедившись, что зрачки абсолютно не реагируют, собрался идти к выходу. Но тут его запястье сжала рука, резко обернувшись, он увидел, что это была Ирена.
— Вы, конечно, извините, но так и до остановки сердца недолго, — возмутился Эл.
Ирена никак не отреагировала на замечание, более того, выражение её лица не изменилось, оно было всё тем же, отсутствующим:
— Не выходи из пещеры, единственное, что ты сейчас там поймаешь — неприятности, — проговорила провидица спокойным голосом.
Эл отдёрнул руку, но всё, же решил прислушаться к совету новой знакомой:
— Димар, извини меня, конечно, но ты уверен, что она, как бы это помягче сказать, нормальная?
— Осторожней на поворотах, она наверняка всё это слышит, — подмигнул Димар. — Я, кажется, понимаю, что происходит, там у склона горы, когда ты убегал от конницы, ты не почувствовал ничего, — Димар подыскивал подходящее слово, — странного.
— Откуда ты знаешь? — удивился Эл.
— Неважно, ответь! — поторопил его Димар.
— Вообще было кое-что. Со мной разговаривал кто-то, но кто это был, я не видел. Ещё кто-то убил лошадей моих преследователей, но как он это сделал, я не понял. А что, это были вы? Вы были за деревьями, но почему не вышли ко мне?
— Эл, ты не понимаешь, там с тобой разговаривала Ирена, но мы находились не за деревьями, а на горе. Тогда, первый раз я заметил её странное поведение. Сейчас, она впала в сон, когда объявились наёмники, думаю, она использует магию, чтобы отвлечь их и отвести подальше от пещеры. Поэтому давай посидим здесь и подождём, пока она вернётся. — Понизив голос, он добавил. — Знаешь, Ирена мне сказала, что все шестнадцать лет после нападения она пряталась и изучала магию по книгам, но чувствую, что здесь что-то не то… Она лучше применяет магию, чем большинство провидиц из моего леса, в детстве.
— Димар, ты что думаешь, Ирена вражеский шпион, — засмеялся Эл. — Нужно радоваться, что девушка, так хорошо оперирующая энергией, на нашей стороне.
— В том, что Ирена на нашей стороне, я не сомневаюсь… Но что-то она точно не договаривает…
— Димар, не нагружай себе, у каждой девушки должны быть секреты, — подмигнул парень. — Всё ты о ней точно не узнаешь, а её способности… Подумаешь, может у неё хорошая наследственность, или там, я не знаю, хорошо училась. Не забивай голову… Главное, что она всё это умеет, а откуда, это не нашего ума дело… И не думай ей устраивать допрос, это не особо нравится девушкам…
— Ты, я посмотрю, хорошо разбираешься в девушках, что же ты своей Сун, не признался, что любишь её? — съязвил Димар.
— Заткнись! Ты даже не представляешь, что я чувствую к ней! Я верю, она не умерла, она жива, я ей признаюсь, признаюсь, и у нас всё будет хорошо… — Эл пришёл в такую ярость, что готов был наброситься на Димара, но вовремя остановился и отошёл в сторону, решив не продолжать этот глупый спор.
Димар тоже решил отойти в сторону, он уже понял, что сказал лишнего, и если бы продолжил, у них могло бы дойти до рукоприкладства, а этого ему как раз не хотелось. Но всё, же мысль об Ирене не давала ему покоя. «Кто она такая? Неужели она всё мне соврала о чтении книг, изучении магии? Тогда как она провела эти шестнадцать лет…». В одном он был уверен полностью, расспрашивать Ирену сейчас не нужно было, может быть потом, когда выпадет подходящий момент.
Очнулась Ирена не скоро, пробыв в этом странном состоянии не один час. Эл думал, что её возвращение будет сопровождаться сиянием, чем-то необычным, то так не было. Её глаза просто приобрели некую осмысленность, а лицо потеряло тот безумный оттенок:
— Ребята, что сидим? Я жутко проголодалась, может, поедим?
— Ладно, я сейчас проверю ловушки, может кто-нибудь попался, — вызвался Эл.
Димар, дождавшись, когда Эл выйдет из пещеры, спросил Ирену:
— Что это было?
— Ты про мою медитацию? Я просто создала иллюзию из этого острова, охотники не заметили ни многочисленных следов, ни плота, ни пещеры. Надеюсь, они сюда больше не сунутся.
— Ты молодец, я, честно, недооценил твои способности в первую нашу встречу. Неужели ты всё это изучила по книгам?
— Создание иллюзии, один из базовых навыков провидицы. Вопрос лишь в том, какого размера эта иллюзия и какому количеству существ нужно внушить истинность сей иллюзии. Вроде бы у меня всё получилось, но я очень устала и проголодалась.
— Сейчас Эл принесёт что-нибудь, я это постараюсь приготовить, придётся потерпеть. За ужином я расскажу вам план расширения пещеры к прибытию эльфов. Также подкину пару идей по поиску наших братьев и сестёр.
Пока Димар готовил ужин, Ирена познакомилась с Элом поближе, много спрашивала о его прошлом. В конце концов, она попросила не обращаться к ней на Вы «мне даже не сто лет», — объяснила Ирена. За обедом Димар начал высказывать идеи по подготовке пещеры:
— Итак, Эл, как ты мог догадаться мы с Иреной решили объединить всех выживших эльфов и, после, нанести решительный удар по колдуну, но не безрассудный удар, а тщательно продуманный. Пещеру и остров будем использовать в качестве лагеря. Сколько эльфов осталось в живых, я не знаю, но могу предположить, что пятьдесят—шестьдесят со всей Антарии собрать можно. Для такого количества эльфов нужно будет устроить убежище, а именно расширить пещеру и запастись долгохранящимися продуктами.
Димар, доев, начал расхаживать по пещере, жестикулируя, указывая то на пещеру, то на себя, то на Эла с Иреной:
— Для расширения нам понадобятся инструменты: кирки, лопаты, пилы и много чего ещё. Всё это можно взять у людей. Конечно, было бы неплохо найти больше рабочих рук, втроём мы будем рыть не один месяц, но надеюсь, эта проблема решится чуть позже, после того, как мы достанем необходимые нам вещи.
— Как мы всё это достанем, многие из людей охотятся на эльфов, а как ты заметил, инструменты можно взять только у людей, — перебил Димара Эл.
— Многие, но не все, у меня есть два варианта развития событий: первый, найти людей, желающих остановить колдуна и помочь нам, второй, слиться с людьми.