— Ты хочешь идти в город в накидке, — пытался понять Эл Димара.
— Нет. Хватит меня перебывать, дослушай для начала. Хорошо?
— Ладно, — нехотя согласился Эл.
— Ирена, помнишь ты меняла цвет волос, там в лесу. Как ты это сделала? Возможно, ли проделать такое с моими волосами? Ведь цвет волос, единственное, чем я отличаюсь от людей.
— Это специальная краска, изготовить её не составит труда, накладывается на волосы и сохнет не более пятнадцати минут. Единственный недостаток этой краски — она легко смывается.
— Не беда. Какие ингредиенты тебе нужны для её изготовления?
— Ничего особенного, у меня всё есть, на пару порций должно хватить.
— Димар, послушай, — встрял Эл, — если будешь в Дефиате, поищи моих друзей, ты должен их знать, мы всегда ходили вместе по деревне. Один из них, Элед, погиб. Двое других, Прут и Сун, могли спастись. Если они живы, они наверняка в Дефиате, на стройке я их не заметил.
— Хорошо, я помню твоих друзей, когда буду в городе, посмотрю по сторонам, поспрашиваю людей.
Он повернулся к Ирене:
— Возможно, мне придётся ходить в город не раз, скажи мне какие ингредиенты для зелий и краски тебе нужны, я постараюсь их купить у тамошнего алхимика.
— Хорошо, сейчас я напишу список. Ты всё равно не запомнишь все эти мудрёные названия.
Ирена достала из сумки лист пергамента и баночку с пером. Присев на камень она, обмакивая перо в чернила, выводила на листе ровные буквы:
— Здесь всё, что мне может пригодиться в ближайшее время, — Ирена встала и протянула пергамент Димару.
— Хорошо. — Димар сложил лист надвое и убрал его в карман. — Сейчас я отправлюсь в город, приготовь мне пару порций краски на всякий случай.
Ирена достала ту самую емкость, в которой изготавливала обезболивающее и очищающее рану средство для Димара. Достав различные ингредиенты, она начала один за другим смешивать их, то перемешивая, то подогревая воду.
— Димар, а как твоё плечо?
— Уже заживает, спасибо, — с благодарностью посмотрел на Ирену Димар, — даже почти не болит.
— Что случилось с твоим плечом? — с интересом спросил Эл, — ты сражался с индулами или наёмниками?
— С одним охотником. Не волнуйся, плечо заживает. Ирена привела меня в чувство, когда я был на грани.
— Да, ладно. Ты преувеличиваешь, — засмущалась эльфийка.
Вскоре краска была готова. Ирена объяснила Димару как её нужно накладывать, чтобы все волосы приобрели тёмный оттенок.
— Давай я помогу наложить первую порцию. Садись.
Для Димара смена цвета волос было чем-то вроде ритуала, для Ирены же, чем-то обыкновенным:
— Всё готово, — вскоре сказала она, — ещё немного подождать и она полностью засохнет и будет держаться чуть больше суток, если не намочишь.
— Класс, — воскликнул Эл, наблюдавший за процессом, — тебя теперь от человека не отличишь.
— Скоро стемнеет, мне нужно уходить, меч и лук я оставлю здесь, на всякий случай у меня есть кинжал. Вернусь через пару восходов. Меня не теряйте.
— Ладно, удачи тебе, — хором попрощались Эл Ирена.
— И вам здесь не скучать, — подмигнул Димар.
— Может, возьмёшь с собой Тейла? Мне он всё равно не нужен, — предложил Эл.
— Нет, городская охрана наверняка признает в нём украденного жеребца. Я пошёл.
— Тогда выведи его на улицу, в пещере он не очень любит пастись.
Димар хотел было задать вопрос:
— Не волнуйся, он не убежит, — словно догадавшись, о чём хочет спросить Димар, — сказал Эл.
Димар вышел из пещеры, вслед за ним поспешила Ирена. Эл завалился на кровать, взяв книгу, в конце концов, чтение было одним из немногих развлечений здесь, в пещере.
Ирена догнала Димара, он шёл к людям, из которых каждый второй был не прочь подзаработать на смерти эльфа. Даже его абсолютное сходство с людьми не давало Ирене уверенности в его безопасности. Она боялась потерять друга, которого приобрела лишь пару восходов назад.
— Что случилось? — спросил Димар, заметив эльфийку.
— Нет, просто… — она пыталась найти причину побыть с ним чуть подольше, — просто я хочу помочь тебе перебраться на тот берег.
— Хорошо. Идём.
Димар и Ирена переплыли, используя всё тот же, несвязанный плот. Эльф глянул в воду, на него смотрел совершенно другой эльф… или уже не эльф…
— А правда ведь, от человека и не отличишь, спасибо тебе Ирена. Я пойду? — спросил он, когда плот пристал к берегу.
— Конечно. Береги себя. Возвращайся скорее, мы с Элом будем ждать.
Димар сошёл с плота и, не оборачиваясь, последовал к городу. Ирена смотрела ему вслед, моля Симорга, защитить его.
Добрался до Дефиата Димар без каких—либо осложнений. Охрана ворот не окрикнула его, что удивило Димара, несмотря на то, что он сам убедился в схожести своей внешности с людской. В город, как и планировал, он попал ночью.
Единственным, знакомым ему, человеком в Антарии был кузнец, именно его поддержкой он хотел заручиться. Несмотря на позднее время многие в городе ещё не спали, в домах горел свет, по улицам гуляли молодые парочки. В за окнами кузнеца было темно, похоже, семья Харрена уже спала. Но ждать до утра Димар не мог, он, набравшись наглости, постучался. Ответом на его стук, из дома послышались шаркающие шаги. Дверь открыл ученик Харрена. Вид его сильно изменился с последней встречи. Лицо покрыла щетина, в глазах не было ничего, кроме беспросветной грусти. Разлохмаченная причёска и грязная одежда ассоциировались скорее с бродягой, нежели с учеником городского ремесленника:
— Вы меня помните? Я — Димар. Мне нужно поговорить с Харреном.
— Конечно, я вас помню, а вот с Харреном вы вряд ли поговорите, он в тюрьме, — по тону ученика Димар догадался из-за чего кузнец в тюрьме, и кого он считает виновным в его заточении. — После вашего побега городская стража заточила его с женой под стражу. Теперь он живёт в тюрьме, а работает в казармах, пытаясь откупиться от городского управления.
Димар понял, что здесь ему делать нечего, ученик наверняка попытался бы привлечь городскую стражу, если бы она была поблизости:
— Что ж, думаю мне пора. Между прочим, у вашего наставника доброе сердце.
— Только непонятно, куда оно его привело, — проворчал парень.
Ученик захлопнул дверь. Димар поспешил отойти подальше от дома кузнеца, на тот случай, если подмастерье всё-таки решит рассказать охране об эльфе в городе.
«Кузнец попал в тюрьму из-за того, что решил помочь ему. Какая несправедливость… Нужно было не идти на опознание в тот злополучный день, а потихоньку уйти из города… Но как известно, что сделано, то сделано и изменить мы уже ничего не можем», — думал Димар.
Совесть не давала ему покоя, разрывая сердце на куски. «Нужно будет помочь ему, обязательно помочь, но не сейчас, сейчас нужно найти денег на инструменты». Погруженный в мысли, Димар не заметил, как дошёл до портового района. Здесь можно было найти работу, не имея знаний и рекомендаций, достаточно было одного желания и физической силы. Оставалось лишь переночевать где-нибудь, найти работодателя сейчас было слишком сложно.
Дом, в котором жил наёмник, оказался свободным. Димар решил заночевать в нём, в конце концов, старый хозяин был мёртв. Дом оказался не заперт, похоже охранники, вытащив наёмника из подвала, совсем не подумали закрыть дверь на замок.
Димар лёг на кровать, та издала недовольный скрип. Взбив подушку, он попытался уснуть, но мысли не отпускали его в мир Морфея. Ему необходимо было вызволить кузнеца и заработать крупную сумму денег как можно быстрее, а плана действий как обычно не было. Вскоре усталость всё-таки взяла своё, эльф провалился в сон.
Высоко в небе ярко светило солнце, пекло невыносимо. В воздухе стояла жара, нехарактерная даже для антарского лета. Димар решил сходить в казармы, навестить Харрена. Вообще, день выдался странный, улицы были пусты, торговцы не стояли возле лотков, пытаясь продать очередную безделушку, охрана не патрулировала город. Всё как будто умерло, не вынеся жары. Преодолев лестницу, Димар заметил Харрена, работающего во дворе казарм, где обычно тренировали бойцов.