— Давай выпьем за хороший заработок, — Салим поднял кружку и выпил всё за один подход. — Хозяин! Принеси ещё пива. — Сделал заказ мужчина.
Димар неспешно потягивал ароматный напиток, наслаждаясь слегка горьковатым вкусом. За знакомым Димар не следил, тот опрокидывал уже не первую кружку. Его мысли находились далеко отсюда: его беспокоил сон, который не позволил ему выспаться этой ночью:
«Неужели я, правда, ничтожен? Может быть, всё это бесполезно? — он помотал головой, пытаясь отогнать от себя эти мысли. — В конце концов, если мы ничего не будем делать, все эльфы, рано или поздно, погибнут. Если наш план провалится, произойдёт тоже самое. Так что мы ничего не теряем, а в лучшем случае даже приобретём».
Грубый голос вывел Димара из задумчивости:
— Эй, ты! Нужно поговорить.
К его столику подошли двое мужчин, настроенных далеко не дружелюбно. Один из них, что заговорил с Димаром, косил на один глаз:
— Кому нужно? — потянулся Димар за кинжалом.
— Хочешь подзаработать? У нас есть к тебе предложение.
«Наверное, они следили за мной, когда я таскал мешки. Вопрос лишь в том, что за работа у них для меня», — подумал Димар.
Салим уже сидел за другим столиком, с такими же «работягами». Сейчас он пропивал всё, что натаскал за день.
— Так что? — поторопил его косой.
— Сейчас, пиво допью, и обсудим ваше предложение, — дружелюбно ответил Димар.
— Хорошо, будем ждать тебя на входе, поторопись. Мы не любим ждать.
Мужчины ушли. Димар, поняв, что у него нет другого выхода, осушил кружку и последовал вслед за ними.
— Идём. — Обратился к нему один из парней. — Тот, кто хочет предложить тебе работу живёт в доме неподалёку.
— Надеюсь, не нужно будет мешки таскать? — попытался пошутить Димар.
Мужчины никак не отреагировали на его шутку. Со стороны можно было подумать, что Димара ведут за руки, настолько плотно к нему подошли незнакомцы с обеих сторон. Вдруг они свернули на знакомую Димару улицу, именно на ней находился дом, в котором он провёл ночь. Как позже оказалось, это было просто совпадение. Дом, к которому привели Димара, находился недалеко от дома наёмника.
Димар, решив подстраховаться, потянулся к кинжалу. Один из мужчин остановил его и забрал оружие себе:
— Заходи! — затолкнув Димара в дом, сказал тот, что забрал кинжал. — Есть разговор. Я так понимаю, ты догадываешься, что мы не работу тебе будем предлагать.
Димар не счёл нужным ждать, пока незнакомцы разъяснят ему всю суть дела. Схватив стоящий возле него табурет, он с силой ударил мужчину, забравшего его кинжал. Тот не успев сообразить, что случилось, упал на пол. Второй мужчина, который до этого просто стоял, заслоняя грудью выход, кинулся на Димара. Тот, не теряя ни секунды, подобрал кинжал и бросился под ноги наступающему. Косой, явно не ожидавший подобного от Димара упал, чуть не придавив его всем весом. Эльф встал, выход был перед ним, но прежде чем уйти, Димар решил получить ответы на вопросы. Не дав косому встать, он заложил его руки за спину, тот взвыл от боли. Поняв, что каждая попытка вырваться причиняет невыносимую боль, косой успокоился:
— Что тебе нужно?
Димар с опаской глянул на лежащего мужчину, он не хотел его убивать, но если бы тот сейчас очухался, ответы на вопросы пришлось бы отложить:
— Мне нужно знать, кто вас послал и зачем.
— А ты сам не догадываешься?
— Хватит язвить, — поднажал Димар.
— Ах, ты, собака! — взвыл косой. — Послал нас кладовщик, ты один из тех, кто больше всех заработал, если отобрать твои деньги, его убыток уменьшится в разы. Тем более ты нездешний, твоя пропажа никого бы не затронула, — выпалил он на одном дыхании. — Ослабь хватку, больно, — взмолился мужчина.
— Давно кладовщик занимается подобными делишками?
— Аа…говорю же, больно! Уже с месяц он выбирает самого лучшего работягу, мы его грабим. Никто даже не думает на него. Отпусти!
— Сейчас, отпущу.
Димар дотянулся до ножки от табурета и отправил в аут косого. Аккуратно спустив мужчин в подвал, он запер его. Убедившись в том, что крышка подвала заперта надёжно, он отправился к складу.
Первое, что заметил Димар, увидев кладовщика, было секундное замешательство, отразившееся на его лице, и удивление от встречи, которое тут же исчезло.
— Что вам нужно? Работы у меня больше нет. Появится не скоро.
— Мне и не нужна работа, — Димар припёр кладовщика к стенке, надавив локтём на грудь. — Мне нужны деньги, которые вы отбирали у рабочих.
— Эти бестолочи всё-таки проболтались…
Кладовщик воровато оглядывал помещение, пытаясь найти хотя бы один выход из сложившейся ситуации.
— Слушай, предлагаю сделку, я никому не говорю о твоих делах, ты за это даёшь мне три сотни золотых и обещание, что никогда больше не будешь этим заниматься. Договорились?
— Хорошо, — согласился кладовщик, поняв, что помощи ждать не откуда. — Кошелёк с деньгами, там, за ящиком, — указал он взглядом в дальний конец склада. — В нём около трёх сотен золотых. Это всё, что у меня есть на данный момент.
— Не ври мне. Сегодня ты продал крупную партию зерна. Не поверю, что ты купил его у крестьян, по цене выше рыночной, — говорил Димар, подходя к месту, указанному кладовщиком.
Димар сунул руку за ящик, кошелёк был на месте.
— Хорошо, что у тебя хватило ума не обманывать меня, — ухмыльнулся он.
На вес в мешочке было не менее трёх сотен. Пересчитывать всё досконально у Димара не было ни желания, ни времени. Он поторопился покинуть склад.
— Ты обещал не сдавать меня! — крикнул ему вдогонку мужчина.
— Конечно. Я тебя не сдам. А вот твои парни слишком уж болтливы. Успехов тебе! — попрощался Димар.
Прежде чем купить всё необходимое и покинуть город, Димар забежал в казармы, мельком глянув на вход в тюрьмы. Он последовал туда, откуда несколько дней назад еле-еле убежал, к начальнику городской охраны. С его последнего визита здесь совсем ничего не изменилось.
— Что вам нужно, молодой человек? — подошёл к Димару один из охранников.
«Хм… А к людям они относятся дружелюбнее» — подумал Димар.
— У меня есть информация о грабителях из портового района, сейчас они находятся в подвале одного из домов района.
Димар объяснил страже где заперты мужчины, стараясь не упоминать о близости дома связанного с недавними происшествиями, дабы не возбудить интерес охраны к своей скромной личности.
Не став разбираться, откуда Димару известна данная информация, генерал отправил нескольких людей проверить подвал дома. Димар поспешил удалиться из казарм.
«Конечно, обещание я не сдержал. Но поверить, что кладовщик перестанет забирать деньги у лучших рабочих, очень тяжело» — думал Димар, направляясь к кузнице неспешным шагом.
К его удивлению, ожидаемого стука молотка о наковальню Димар не услышал, да и самого ученика не оказалось ни за рабочим местом, ни в доме.
Димар решил дождаться возвращения ученика. Инструменты он хотел приобрести именно у него, несмотря на всю враждебность парня, в конце концов, в заточении кузнеца Димар был виноват больше всего.
И ученик, на которого взвалились все обязанности и куча неприятностей, должен был найти виновного, это клеймо по праву получил «невесть откуда взявшийся эльф». Но время шло, а ученик не возвращался, тогда Димар принял решение не тратить зря время, а разыскать местного алхимика, чтобы приобрести нужные Ирене ингредиенты.
Алхимик, как подсказали Димару местные жители, жил в районе Ремесленников, его дом располагался недалеко от дома кузнеца, возле западного входа в город. Алхимик оказался пожилым человеком. В отличие от тех стариков, что варили зелья в сказках из детства Димара, этот не имел роскошной бороды и странного колпака на голове. Обыкновенный старик, если бы Димар встретил его на улице, в жизнь бы не подумал, что он — алхимик. Здание, которое по совместительству было домом, магазином и лабораторией состояло всего из одной комнаты. Один угол в доме занимал стол с всевозможными колбами, пробирками, цилиндриками, необходимыми для работы. В другом углу стояла кровать и небольшой обеденный столик. Большую часть комнаты занимал огромный камин, для чего он стоял было непонятно, разве, что пищу готовить. У самого входа стояла стойка и огромный шкаф с пробирками, травами, кореньями с ценниками на них, с обозначением цены и наименованием товара.