В следующее мгновение на колдуна с неба обрушился Турик, молодой сокол, готовый защитить друга. Но ему не удалось достичь цели. Как только сокол подлетел близко к колдуну, его сбил сильный поток воздуха. Торик, безуспешно пытаясь выровнять полёт, ударился о склон близлежащей горы. Это было последнее, что увидел Волак, затем разум провалился в непроглядную бездну.
Глаза слепил яркий свет, к которому было невозможно привыкнуть. Волак услышал, как кто-то неспеша повторял его имя, будто пытался подозвать к себе. Голос показался ему до боли знакомым, но вспомнить, где он уже слышал его, не удавалось. Вскоре Волак разглядел фигуру, лишённую чётких очертаний, она будто находилась в лёгком пористом тумане. Он подошёл ближе, но от этого очертания не стали чётче. Слепящий свет не давал сосредоточить взгляд на силуэте. Волак почувствовал лёгкое прикосновение к руке, отчего по всему телу пробежал огонёк теплоты.
— Волак, не вини себя, — закончив еле слышно повторять его имя, прошептал неизвестный. — Колдун слишком силён, его невозможно остановить. Я думаю, мы сглупили, понадеявшись на две резервные группы с одними детьми. Главное, помни, ты не виноват в случившимся. Ах, да, вот ещё что, это вроде бы твоё.
Волак заметил, как в воздухе перед ним повис кулон. Небольшой, светло—оранжевый янтарный камешек, в который был заключен его листочек, опавший с отцовского дерева. Волак хотел спросить, откуда он взял его, с кем он разговаривает, и где они находятся, но слова застряли где-то на подходе. Он взял камень, крепко сжав его в руке. В этот миг свет вокруг Волака померк, а после и вовсе исчез, погрузив мир вокруг во тьму.
Глава 18. Ниточка
— Простите, мне назначена здесь встреча с торговцем Кенасом. Не подскажите, где я могу его найти? — обратился Димар к хозяину бара «Жареный поросёнок».
— Видите вон того мужчину в коричневой куртке, за дальним столиком, — указал бармен на удалённый от основной массы посетителей столик.
— Да, спасибо.
— Что-нибудь закажите?
— Нет, нет. Как-нибудь в следующий раз.
Димар прошёл к столику торговца и попросил разрешения присесть. Кенас, что-то тщательно пережевывая, кивнул:
— Знаете, я думаю, эта встреча бессмысленна, — пробормотал он, пытаясь прожевать. — Я пришёл лишь затем, чтобы сказать о том, что не буду проворачивать с вами никаких сделок. Более того, прошу не воспринимать это как оскорбление, но…
— Я и не хочу покупать у вас артефактов, — перебил его Димар. — Я лишь хотел вам сказать, что работаю на Лемара, ростовщика. И, если вы не вернёте долг, у вас могут появиться проблемы. Вы же дорожите своим статусом? Думаю, вам не захочется терять уважение местной верхушки, да ещё и к тому лишаться ряда привилегий.
— Да как вы смеете? — вскочил Кенас с места. — Вы что мне угрожать вздумали?
— Успокойтесь… Успокойтесь… — похлопал Димар торговца по плечу, возвращая его на место. — Если хотите, то да. Я вам угрожаю. Только поймите, у человека, начавшего с нуля и поднявшегося до такого уровня, за столь короткий срок, наверняка найдутся грешки, которые вмиг разрушат безукоризненную репутацию, а если принять во внимание ещё и область деятельности этого человека, то вообще красивая картина получается. Зачем вам лишние неприятности, а?
— Я уже сотни раз повторял и не поленюсь повторить в сто первый: я не собираюсь возвращать долг ростовщику, он нарушил условия нашей сделки. Почему я должен их выполнять?
— Подождите, вы меня кажется, не правильно поняли, мне неважно кто и что нарушил, суть в том, что вам дали деньги, вы их не вернули. Это же просто. И вы, как торговец, должны понимать это лучше меня.
— Что ж, похоже, вы ничем не отличаетесь от других людей Лемара. Мне повторить в сто второй раз? — опять начал выходить из себя Кенас.
— Нет, не нужно. Я лишь буду знать, что моя совесть чиста, так как я вас предупредил. До встречи. Вы лишь добавляете нервов себе и работы мне. Удачи.
Димар не спеша вышел из «Жареного поросёнка», услышав недовольное бормотание Кенаса, о том, что таким как Димар о совести ничего не может быть известно. Пропустив это заявление мимо ушей, он отправился провести ночь и отдохнуть в хибарку, которую уже начал считать своим домом в этом городе. Встреча с торговцем прошла так, как он и предполагал. Димар вовсе не ожидал, что должник испугается и побежит возвращать деньги. Ему нужно было лишь обратить на себя внимание торговца, не более. Правда, Димар даже не представлял, в каком направлении искать, но это был уже следующий шаг, которым он займётся позже.
Ночь Димар крепко спал, не обращая внимания на посторонние шумы с улицы. Под утро его разбудил настойчивый стук в дверь:
— Прайн! Давай, открывай, хватит спать.
«Вот дела… Это же к бывшему хозяину дома. А самое интересное то, что этот гость несколько суток не интересовался жизнью Прайна, а теперь долбится к нему домой с утра пораньше».
Димар нехотя встал с кровати и открыл дверь. Перед ним стоял высокий, по меркам людей, человек, весьма прилично одетый, чтобы прогуливаться по портовому району. Его серый пиджак совсем не сочетался с перекошенными хибарками за спиной. Но, как известно, одежда не всегда говорит о человеке правду.
— Простите, а где Прайн? — удивился мужчина.
— Мистер Прайн уехал жить в Лову, я приобрёл у него этот дом, — наглым образом соврал Димар.
— Серьёзно? — расстроился утренний гость. — Тогда простите, если разбудил вас. Прайн мне ничего не говорил об отъезде, а я ещё удивлялся, почему это он перестал ко мне заглядывать. А вы не в курсе, где он живёт в Лову, в каком районе?
— Нет, не в курсе, — покачал головой Димар, — извините.
— Ладно, я в таком случае пойду…
— Удачи, — попрощался Димар с так некстати пришедшим «будильником».
Он первый раз, за много дней, пожалел, что всадил кинжал наёмнику, освобождая Эла. В конце концов, может быть, ему пришлось охотиться на эльфов не по своей воле, может быть жизнь заставила. Вполне же можно было просто оглушить этого Прайна. «Ладно, что сделано, то сделано, будем считать, что я взял на душу ещё один грех, подумаешь, грехом меньше, грехом больше…», — отогнал он от себя грустные мысли. Димар хотел было идти на поиски информации о грязных делах Кенаса, но его живот протестующее заурчал.
«Бес, я же целые сутки нормально не ел, — погладил Димар себя по животу. — А денег как назло нет, и на охоту ведь не пойдёшь, негде готовить. Ладно, на голодный желудок всё равно не поработаешь. Нужно наведаться к кому-нибудь в гости, а из знакомых у меня в этом городе лишь провидица, ученик кузнеца и работодатель. К Алиене идти неудобно, не скажу же я ей: я хочу есть, правильно… К ученику сейчас ходить не желательно, а уж если идти, то уж точно не чаи распивать. Остаётся лишь работодатель… Как там его… Тирам, кажется… Завтракать к нему не пойдёшь, а вот аванс попросить можно, так сказать на нужды работы».
Выйдя на улицу, Димар заметил, что ночью шёл дождь, то там, то тут можно было заметить лужи. И, как это было ни странно, крыша хибарки, в которой жил Прайн, не протекала ночью. Глянув в одну из лужиц, стёкшуюся в колдобину, Димар отметил, что краска Ирены держится дольше заявленного срока. «Хотя для перестраховки, всё же нужно будет наложить новый слой», — решил он.
Узнав у трактирщика, где живёт Тирам, Димар отправился к нему. Жил его работодатель в доме, на краю набережного района. Дом Тирама, как отметил Димар, резко выделялся среди скошенных зданий портовой части города. Резные наличники и ставни, украшающие большие окна, крепкая древесина, уложенная человеком, знающим тол в делах постройки зданий, а также каменная труба, выходящая через крышу, делали дом достопримечательностью района.