— Хорошо. Кажется, я всё понял. Объяснишь, как пользоваться этим посохом?
— Ах, да, совсем забыл. Всё что тебе нужно — это подумать о том, что ты хочешь сделать. И всё. Держи, — отдал посох Амбассору эльф, — попробуй.
Нерешительно взяв посох за рукоять, Амбассор представил, как погода портится, а тучи сгоняют с неба облака. Вскоре поднялся ветер, и задуманное Амбассором свершилось.
— Работает, — улыбнулся Амбассор.
— Вот и отлично, только будь осторожнее с желаниями. Он может воплотить всё, что ты задумал. Есть лишь некоторые исключения: первое, он не может убить, второе, он не может кого-то заставить влюбиться, третье, он не может воскресить из мёртвых, четвёртое, он не сможет защитить тебя от физических ударов, магические теперь не помеха для тебя. На этом всё. Если ко мне нет никаких вопросов, можешь идти воплощать наш план.
— Да какие тут вопросы, всё относительно понятно. Только вот, что будете делать вы?
— У нас ещё куча дел. Скажем так, мы организация, старающаяся сделать этот мир лучше. Поэтому для нас работа всегда найдётся. До встречи, — подмигнул эльф и в один момент исчез.
— Бред, — подумал Амбассор, рассматривая посох. Теперь, когда эльф испарился, он вновь засомневался, правильный ли путь выбрал. Но он дал обещание, а значит, придётся его выполнять, и спасать человеческую расу от гибели.
На одной из гор западного хребта Антарии, что недалеко от Лову, стояли трое эльфов. Их чёрные рясы слегка подрагивали на лёгком вечернем ветерке. Эльфы смотрели с высоты на столицу людской жизни, и по совместительству негласную столицу Антарии, где один за другим загорались огоньки света.
— Как там Ринт? — нарушила тишину одна из женщин, поправляя необыкновенно короткие для эльфийки волосы.
— Не знаю, — отозвалась, другая эльфийка, — когда я ушла с моста, он остался там.
Вскоре, возле троих эльфов появился четвертый:
— Он согласился, — улыбнулся пришедший. — Люди так легко верят в то, что хотят слышать. И чем глупее ложь, тем легче убедить в ней человека, — улыбка не сходила с лица эльфа. — Остаётся надеяться, что человеку удастся справиться с силой Симорга.
— Конечно, удастся, — спокойным тоном ответила эльфийка, не так давно вернувшаяся с моста. — Мы дали ему в помощь посох — силу Эрефа. А мощь Симорга ещё не была освоена. На этот раз никаких осечек не будет.
— Единственное, что пугает — это жертвы, на которые приходится идти лишь ради того, чтобы похоронить опасность, — заговорил эльф, молчавший до этого момента, потревожив шрам на щеке.
— Не волнуйся, Мар, этот человек точно исправит нашу ошибку.
— Надеюсь, что так и будет, — опустил глаза на город эльф.
— Пора домой, — обратилась эльфийка с короткими волосами к остальным, — давно мы там не были.
Все кивнули, бросили последний взгляд на Лову и, скрестив руки на груди, испарились в воздухе.
Амбассор вернулся в город. Он решил дождаться возвращение Брента, всё тщательно обдумать, прежде чем начать исполнять план по спасению расы людей, предложенный эльфами. Амбассор уже исследовал возможности подаренного посоха. С ним он проходил сквозь охрану верхнего района, устраивал бурю на море при ясной погоде, проращивал росток дерева сквозь каменную кладку мостовой, в общем, развлекался, как мог.
Вернулся Брент уже через неделю после возвращения Амбассора в город, его дядя умер от болезни. Через три дня должны были обнародовать завещание. Несмотря на скорбь, Брент надеялся, что и ему от имущества дяди что-нибудь перепадёт. Вполне оправданно надеялся, у дяди Брента не было ни жены, ни детей, он всю жизнь отдал работе.
— Брент, мне нужно с тобой поговорить, — обратился Амбассор к другу, когда тот поведал ему о смерти дяди.
— Говори, — на лице Брента, всё же мелькнула улыбка, видимо смерть не так уж и сильно его задела, — мы давно не виделись с тобой. Чем ты занимался эти недели?
— Как раз об этом я и хочу поговорить, — серьёзно ответил Амб и рассказал Бренту о своём путешествии к Херосскому лесу.
— И ты согласился на это? — удивился Брент.
— Спасибо, тебе, — рассердился Амбассор, — видимо, зря я надеялся на твою поддержку!
— Амб, ты сам пойми, как я могу тебя поддержать, если эта идея — глупость. Даже если предположить, что людям угрожает опасность, ты не сможешь противостоять всем эльфам.
— Смогу, — спокойно ответил Амбассор, — ты не знаешь, на что способен этот посох.
— Как же это сложно объяснить, — схватился за голову Брент. — Ты что, поверил, что эльфы готовят нападение на нас, лишь со слов этого странного эльфа в чёрных одеждах? Кто знает, откуда он взялся и какие планы преследует?
— Пойми, я всё продумал. Сначала я договорюсь с индулами, после в облике устрашающего колдуна я нападу на эльфийские леса, а дальше — всё. Я спасу человечество от эльфийской расы.
— Амбассор, очнись! Эльфы никогда не давали повода к подобным опасениям!
— Брент, это ты очнись! Если никогда не давали повода, это не значит, что они не хотят этого в душе. Представь, что со мной будет, если я откажусь от нападения, а они убьют тысячи людей. Представь, что я буду чувствовать!
— Амб, — успокоился Брент, понимая бессмысленность этого спора, и, положив руку на плечо друга, сказал, — я не знаю, что тебе делать, честно. По сути, и ты, и я можем быть правы. Решать, что ты будешь делать — тебе. Ты должен знать, что бы ты ни решил, что бы ни совершил, для меня ты будешь лучшим другом и самым близким человеком в Антарии.
— Спасибо, — ответил Амб. — Я пойду. Мне нужно подумать на этим, один на один с собой.
— Ладно. Удачи тебе, — кошки скребли на душе Брента, он понимал, что нельзя сейчас отпускать друга. Нужно отговорить его от этой идеи. Однако, он знал, что если Амб решил, он не отступится, даже если об этом будет просить друг. Амбассор должен был сам принять решение.
Амбассор вернулся в хибарку. Власти города так и не удосужились её снести. А после того, как он подружился с Брентом, даже дворовые мальчишки перестали донимать его чрезмерным вниманием. Он за годы жизни в этом доме успел подлатать крышу, починить дверь и даже начать стелить пол из досок. Сейчас же Амб хотел лишь хорошенько отдохнуть. Завтра предстоял сложный выбор.
В небольшой зал, освещаемый лишь маленькими огоньками свечей, вошла длинноволосая эльфийка облачённая в тёмную рясу с золотым древом на груди. Эльфийка повела плечами от холода — каменные стены впитывали в себя всё тепло помещения. Прямо перед ней за столом сидел эльф. Он не проронил ни слова, будто ждал, пока гостья сама расскажет о цели визита.
— Скажи мне кто-нибудь пару сотен лет назад, что мне придётся жить в замке, комнаты которого выдолблены в центре горы — никогда бы не поверила, — усмехнулась эльфийка, она никак не могла привыкнуть к холоду здешних помещений.
— Того требует наше положение, — пояснил эльф, в свет огня попала щека, изуродованная шрамом.
— Знаю я, — нервно бросила эльфийка. — Мар, я спешу сообщить тебе, что наш план может потерпеть крах. Человек, которому мы поручили воплощение, начал сомневаться в правильности выбора.
— Что ж, в таком случае, нам нужно убедить, что выбор, который он сделал — единственно верный.
— Не получится, — помотала главой эльфийка. — Он сейчас в таком состоянии, что если мы явимся к нему, он вернёт посох и не захочет даже слушать.
— А я говорил, что мы должны явиться к нему? — лицо эльфа растянулось в улыбке. — Ты никогда не умела мыслить стратегически. Нам нужно лишь убедить этого человека, что эльфы Южной Антарии способны на убийство. Только вот посылать на это задание некого: тебя и Ринта он уже видел. Да и посылать Ринта, значит заранее провалить все планы, ты же понимаешь, — усмехнулся эльф.