Глава 4
***
Если бы взглядом можно было убивать, то инквизитор всенепременно распластался на полу с предсмертным хрипом, потому как ведьма смотрела на него глазами, в которых плескалось неприкрытое презрение вкупе с яростным негодованием от неслыханной дерзости человека, посмевшего переступить порог принадлежащего ей дома без ее на то позволения.
- Вам что-нибудь известно о приличиях, милсдарь Хавейн? - ядовито процедила она.
- Мне нет дела до приличий, когда мои люди в самоволку покидают свой пост, не получив на то разрешения, - в тон ей отозвался инквизитор. - Следуй за мной, Йен, и потрудись придумать себе оправдание повесомее. Изложишь по дороге. И, можешь не сомневаться, я доложу о твоих выходках, куда следует.
Линда невозмутимо проплыла мимо распыляющегося Хавейна к столу. Проверив, остыло ли зелье, она покачала головой.
- Ещё слишком горячее, - сообщила она магу, топтавшемуся возле стола в ожидании.
- Ты за этим сюда явился? - ткнув пальцем в сторону котелка, спросил инквизитор.
Маг кивнул.
-Что это такое, Тьма тебя забери? С каких пор ты бегаешь к ведьмам за сомнительными зельями, да ещё втайне от меня? - вновь повышая тон, рявкнул церковник.
- Хавейн, - сказал маг, и голос его дрогнул. - Мне жизненно необходимо...
- Мне плевать! - заорал он. - Единственное, что тебе жизненно необходимо, особенно теперь, когда взошло чёрное солнце, выполнять мои приказы и молиться, чтобы церковь не отвернулась от тебя, и ты не превратился в кровожадную иссохшуюся тварь, ползающую по стенам и рвущую глотки женщинам и детям!
- Поздно, - тихо проговорил маг.
- Что ты сказал? - непонимающе уставился на него инквизитор.
Йен молчал, а ведьма, благоразумно отступившая в сторону кухни, шикнула на Тею, которая как раз выглянула оттуда, и велела уйти в свою комнату. Та упрямо покачала головой.
- Я не оставлю тебя одну, - прошептала она.
Проигнорировав осуждающий взгляд Линды, девушка осталась стоять на месте. Взволнованно наблюдая за разворачивающейся в комнате перепалкой, она неосознанно сжимала в кармане сферу, которую взяла со стола ведьмы, когда они покидали ее комнату. Едва ощутимое тепло странного предмета больше не пугало ее.
- Ты заражён? - высказал тем временем свою догадку инквизитор. - И не удосужился доложить мне об этом? Ты подвергаешь опасности себя и всех вокруг. Тебе нужно было не к ведьме бежать, а ко мне. Я первый должен был узнать об этом и принять меры...
- Меры? - ледяным тоном переспросил маг, наконец подняв полный ненависти взгляд на Хавейна. - О, поверь, мне прекрасно известно, какие именно меры ты бы принял, Хавейн. И это после того, как я всего лишь выполнял твою очередную прихоть.
- Ты винишь меня? - удивлённо спросил он. - Я приказал тебе сделать то, что счёл целесообразным. Я приказываю - ты выполняешь. Все просто. И оправдываться перед тобой я не намерен. Моей вины здесь нет.
- Ты можешь хотя бы сделать вид, что тебе жаль? - лишенным каких бы то ни было эмоций голосом спросил маг. - Не можешь, верно? К чему тратить драгоценные силы на сожаление о каком-то адепте-недоучке, который теперь подохнет в муках по твоей вине? Сколько мне осталось, Хавейн? Пара недель, от силы месяц? Ты и этого намерен меня лишить?
Глаза мага потемнели, наполняясь силой. Магия забурлила в нем, отзываясь на призыв закипевшей в ее носителе ярости. Ноздри его гневно раздувались, а правая рука лихорадочно вздрагивала, рождая на свет крохотные зеленые всполохи. Искрящееся в воздухе напряжение нарастало с каждым вздохом.
- Даже не вздумай, Йен, - не выдержала ведьма. - Он того не стоит. Этим ты навредишь только себе.
Юноша не повернул головы в ее сторону, и никак не отреагировал на сказанное. Казалось, что он не видит и не слышит никого вокруг, кроме стоящего перед ним инквизитора, на плечи которого он опрометчиво возложил ответственность за случившееся.
- Очнись, Йен. Возьми себя в руки. Ты ведь знаешь, что не сможешь причинить мне вред, - инквизитор усмехнулся. - Не будь жалким.
Эти слова стали последней каплей для отчаявшегося молодого мага, не желающего примириться со своей судьбой. Из стремительно воздетой в сторону инквизитора руки вырвалась зелёная молния, устремляясь ему прямо в грудь. Достигнув цели, магическая атака рикошетом отразилась в сторону и ударила в стену, опаляя дерево, и не причинив церковнику ни малейшего вреда. Инквизитор и бровью не повёл. Но глаза мага, полыхавшие зелёным огнём, давали понять, что на этом он не остановится.