- Мне предстоит воровать лошадей у отряда служителей инквизиции с человеком, принарядившимся в вещи, которые он часом ранее снял с их убитого командира, - скривившись, сказала Линда.
- Цель оправдывает средства, - в очередной раз пожав плечами, заметил Сет. - Незначительное злодеяние, совершенное ради спасения жизни...
- Все равно остается злодеянием, - не дала ему договорить ведьма.
- Если угодно, в первом же крупном городе купим других, и избавим твою совесть от предсмертной агонии, - заверил ее мужчина.
- Конечно же за мой счёт, - уперев руки в бока уточнила ведьма.
- Твоя совесть - твои деньги, - с легкой усмешкой парировал Сет. - О средствах не беспокойся. Это вполне решаемо.
- Каким образом, позволь полюбопытствовать? Методами рыночного щипача? - уточнила Искалинда.
- Обойдёмся без подробностей. А то твои моральные принципы дорого мне обходятся, - он выразительно хмыкнул.
- Да ты скряга, - в тон ему отозвалась ведьма.
- Померяемся грехами? - выразительно взлетевшая бровь мужчины, дала понять, что он бросает вызов. - Твои тайны уже принесли свои плоды. Тебе этого мало?
Линда дёрнулась от этих слов, словно от пощечины. Ведьма сразу поняла, что под “плодами” он подразумевает болезнь Теи. Сету она ничего не ответила, но обратилась к воспитаннице:
- Дитя мое, если бы ты только знала, как я сожалею. Что не сказала, не научила, не уберегла. Я пыталась избавить тебя от незавидной судьбы, а вышло так, что подтолкнула к ещё более трагичной. Я не хотела, чтобы ты жила в страхе. Или чтобы тебя забрали у меня. Я полагала, что оставляя тебя в неведении, поступаю правильно.
- Линда, я понимаю, - заверила ее девушка. - Ты вырастила меня, дала кров и пищу. Научила многому. Ты мне как мать, которой я никогда не знала. Я не виню тебя.
- Я лишь хотела лучшего для тебя.
- И у тебя получилось. Я семнадцать лет прожила в тепле и заботе. Я была счастлива благодаря тебе.
- Но теперь ты... - ведьма запнулась.
- Теперь мне предстоит побороться за свою жизнь. Раньше это делала ты. Но, видимо, настала пора взрослеть.
- Не такой судьбы я для тебя желала, - покачав головой сказала Линда и провела рукой по ее волосам.
- Ты всегда говорила, что мы не выбираем свою судьбу. Что ж, значит, моя такова, - подытожила девушка.
- Я и не заметила, как ты повзрослела, - с грустной улыбкой заметила ведьма.
- Ты расскажешь мне все? Про то, как нашла меня... И про то, что я не похожа на других? - спросила Тея.
- Конечно, дитя мое. Все, что мне известно, - пообещала ведьма, прижимая ее к груди.
- Но только когда мы будем трястись в седлах на пути к Приграничью, - прервал их Сет. - А сейчас вам пора набивать котомки корешками и склянками, чтобы мы смогли отправится в путь до заката.