- Даже не думай разреветься и выдать нас, - наклонившись к ее уху, прошептал он. - Вся эта бездарная постановка пойдет насмарку. И прекрати дрожать, это раздражает.
Сил сопротивляться не было. Тея не издала ни звука.
Тем временем инквизитор, осмотревший спальню, которая судя по отпущенным комментариям его поразила, направился к выходу.
- Что ж, прошу прощения за вторжение, лесса Искалинда, - уже стоя на пороге, сказал он. - Вас больше не побеспокоят. Если что-нибудь услышите или увидите, дайте знать. Я буду благодарен за любую помощь. Этот человек очень опасен. Да прибудет с вами Предвечный.
Ведьма ничего не ответила. Захлопнув дверь у него перед носом, Линда прислонилась к ней спиной, и медленно сползла вниз, давясь беззвучными рыданиями. Напряжение последних часов искало выхода. Эмоции вышли из-под контроля.
Настороженно прислушиваясь, Тея с опаской внимала воцарившейся наверху тишине. Ей не верилось, что он ушёл. Не верилось, что опасность миновала. Она и не заметила, что до сих пор стоит, прижавшись спиной к груди человека, который был виновником всего пережитого ужаса. А руку от ее лица он давно убрал.
- Чем ты пахнешь? - вырывая ее из транса, в который она впала, вся обратившись в слух, спросил он и стремительно отстранился.
Тея едва не потеряла равновесие.
- Тыквой, наверное, я ведь готовила пирог.
- Я хочу есть, кажется, - задумчиво заметил мужчина. - И пить.
- Кажется? Вы все-таки очень странный. Как вас зовут?
- Я не знаю. Не помню. И это неважно.
- То есть как?
- Тема закрыта, - рыкнул он.
- Интересно, когда нам можно будет подняться? - сменила тему Тея.
- Не раньше, чем госпожа ведьма соблаговолит прекратить трястись в припадке у двери, и озаботится тем, чтобы пройтись и осмотреться, не следит ли кто-нибудь за домом. Я бы на месте святоши не поверил ни единому ее слову, - сказал он. - И посадил бы одного из своих прихвостней в ближайшие кусты, чтобы удостовериться в правдивости ее слов. Хотя бы дождаться завершения твоего героического похода по жуткому лесу с полной корзинкой сорняков.
- Откуда ты знаешь, что у нее припадок? И не смей говорить о ней в таком тоне, она спасла тебе жизнь! - упрекнула его девушка.
- После того, как я чуть было не испустил дух на лужайке у вас перед домом, потратив последние силы, чтобы пройти ее защитный контур, - парировал он. - О, и юная леди так осмелела, что перешла на ты?
Тея промолчала. Она вспомнила слова Линды насчёт укрывательства некоего убийцы и предателя. И только сейчас осознала, что заперта в подвале с человеком, который в перспективе вполне мог им оказаться. Впрочем, если бы он хотел ее убить, давно бы сделал это. Возможность у него была и не одна. Девушка поймала себя на мысли, что не ощущает никакой исходящей от него опасности. Неприязнь? Да, возможно. Вёл он себя не лучшим образом. Страх? Вероятно, но не перед ним, а из-за стечения обстоятельств, связанных с его появлением.
- Ты потерял память? - вдруг спросила она.
Он ответил не сразу.
- Вроде того.
- Что с тобой приключилось? Откуда все эти раны?
- Слишком много вопросов, - он устало вздохнул. - Не вижу смысла на них отвечать. Меньше знаешь, крепче спишь, юная леди.
- Откуда ты? - не сдавалась девушка.
- Издалека.
- Карстаген? Нимасс? Еще дальше?
Ответом ей была лишь тишина.
- Чем меньше ты знаешь обо мне, тем дольше проживешь, - спустя какое-то время изрёк мужчина. - Как ещё донести до тебя эту до примитивности простейшую мысль?
- Ты сделал что-то ужасное? Или...
Договорить он ей не дал. Вынырнул из темноты прямо перед ней, да так внезапно, что она едва не ткнулась носом ему в грудь.
- Маленькая ведьма, - с едва сдерживаемой яростью проговорил мужчина, - Либо ты сейчас замолчишь сама, либо я буду вынужден этому поспособствовать. И нет, это не угроза. Это услуга. Буду рад хотя бы на время избавить твою головушку от вопросов, ответы на которые тебя совершенно не касаются.
Тея судорожно сглотнула и отступила на шаг.
- О, она-таки, взяла себя в руки и пошла осмотреться. Полагаю, скоро мы выберемся отсюда.
- Я ничего не слышу. Откуда ты знаешь? В который раз спрашиваю.
- У меня очень чуткий слух, - объяснил он.
- И в темноте ты явно хорошо ориентируешься, - поделилась наблюдением Тея. - Да кто ты вообще такой?
- Предатель и убийца, разумеется, - серьезно сказал мужчина.
Остаток времени Тея благоразумно предпочла провести в молчании. В подвале было сыро и холодно. Она окончательно продрогла. Ко всему прочему его присутствие и гнетущая атмосфера не способствовали восстановлению утраченного по очевидным причинам самообладания. И когда дверца лаза приподнялась, впуская в подпол свет, она малодушно ринулась вверх по ступеням, будто за ней гнался сам нечистый дух. Привыкшие к темноте глаза неприятно резануло ярким дневным светом. Девушка выбралась из места вынужденного заточения и часто заморгала. Размытый силуэт стоявшей у окна Искалинды, наконец, обрёл очертания, и она смогла рассмотреть ее осунувшееся заплаканное лицо. Но покровительница уже сумела овладеть собой. Прямая осанка, цепкий взгляд и сосредоточенное выражение не давали в этом усомниться.