- Ха-ха. Очень смешно. Нет, я серьёзно, мне кажется, что это Зачарованный лес.
Итлпафф замер и глаза его округлились. Все знали, что в этом лесу водится всякая гадкая живность, сотни и тысячи всяких жутких тварей правят в нём, хотя тут и встречаются существа безобидные, вроде вольпертингеров.
- Что это? Нет! Только не Зачарованный лес. Быстро выводи меня отсюда. – Со страхом начав озираться, потребовал Генри. – Не хватало, чтобы нас, вернее меня, съел кто-то из местных обитателей.
- Не бойся, смельчак. На самом деле мы совсем не далеко от школы. Я бывал здесь с Эриком, это тот, что возил нас на экзамены. И если я помню всё правильно, то нам туда. – Лёша указал на северо-запад.
- Тогда пошли быстрее.
Они шли, маневрируя между холмиков, оврагов, широченных елей, которым по самым скромным подсчётам не меньше пяти тысяч лет. Пейзаж леса становился всё более узнаваемым. Прошло ещё около часа, но на их счастье пока никто им не встретился.
- Что это там в кустах? – Вдруг воскликнул Генри, нырнув за Лёшу.
Небольшой можжевельниковый куст недалеко от них зашевелился, и вдруг оттуда выскочила лиса, она пронеслась прямо перед ними и скрылась за другим кустом.
- О, смелость из тебя так и лезет. – Вскинув руки, заявил Лёша. – Пойдём, наверное, скоро начнёт темнеть. Интересно, сколько сейчас времени. Из-за этих деревьев я даже солнца не вижу.
И они снова продолжили путь. Как вдруг ещё один можжевельниковый куст недалеко от них зашевелился, только в этот раз его двигало что-то действительно большое.
- В этот раз жалкой лисой меня не напугаешь. – Объявил Генри и, оттолкнув Лешу, ринулся к кусту.
- Генри, стой! – Неожиданно для самого себя назвал Итлпаффа по имени Лёша.
- Помолчи, Белозёрский, я не так глуп, чтобы снова попасться на туже удочку.
Генри раздвинул куст и онемев, побелел.
- Ой. – Только и смог вымолвить он, прежде чем бросился с криками бежать. – Белозёрский, беги. Там оно!
Лёша послушно побежал и уже набегу обернувшись, увидел, кем было это «оно». Уродливый, размеров с небольшую машину, толстокожий кабан вынырнул из-за можжевельника и издал что-то вроде писка и рёва одновременно. Но безобразным он был не из-за своих бородавок, огромного размера и длинных массивных жёлтых клыков, а из-за того, что у него было две головы.
Чудовище стремительно нагоняло.
- Туда. – Крикнул Лёша, снова махнув на северо-запад. – Лес заканчивается где-то там.
Они бежали изо всех сил. Так, что даже не успели ничего сделать, когда под их ногами вдруг не оказалось земли. Лес резко уходил вниз, и они не удержавшись, кубарем покатились с холма. Оба потом так и не поняли, как это произошло, как они не переломали себе кости и не расшиблись об какое-нибудь дерево, но, к счастью, обошлось и с этим.
- Оторвались? – Задыхаясь спросил Генри.
- Не знаю, наверное. Скорее, давай отсюда.
И только они отвернулись, как сзади послышался кошмарный визг вепря.
- Бежим. – Крикнул Итлпафф.
- Не успеем, вон он. Лезь скорее на дерево. – Приказал Лёша.
- На какое?
- На любое, только скорее.
Генри вмиг влез на старую пихту и повис руками на огромной её ветви.
Но Лёша уже не успел, мерзкий зверь вылетел на небольшую поляну перед ними и уставился на него двумя своими жаждущими мордами.
- Хорошая свинка, милая свинка. – Успокаивающим голос произнёс он. – Давай, ты уйдешь, и мы спокойно убежим из лесу.
Но вепрю предложение явно не понравилось он приблизился почти в плотную к прижавшемуся к пихте Лёше и яростно захрюкал. Из пастей текла густая смрадная слюна.
- Генри? – Еле слышно проговорил Лёша. – Пожалуйста, сделай что-нибудь.
Генри, до этого тихо наблюдавший, зашевелился. В нём началась борьба эгоизма и инстинкта самосохранения с совестью и жалостью, которые в нём всё-таки были. Он начал стремительно оглядываться, ища хоть что-то.
- Сейчас я что-нибудь придумаю. Подожду секундочку, Лёша. – К собственному удивлению Генри тоже назвал Лёшу по имени, хотя его и передёрнуло.
- Хоть час, я не тороплюсь, а вот хрюшка ждать не станет.
Но кабан не нападал, он наслаждался страхом мальчика, не каждый раз свинья и человек меняются в охоте ролями. А вот сейчас как раз такой момент – вепрь загнал Лёшу, ему некуда бежать и с убийством можно и помедлить.
- Я нашёл! – Крикнул Генри. – Но свинья далеко, подмани её и отбеги.
Генри заметил прямо под собой массивную, очень большую ветвь, толщиною со ствол обычного дерева. Иглы на этой ветви наполовину отвалились, а те, что ещё остались, были подгнившими, как и основание ветви. Она держалась за дерево полусгнившими остатками коры и немногими липкими нитями смолы. Небольшой толчок и оно полетит вниз, прямо на чудовище.