Всплеск света и змеи, пролетев половину зала, ударились о стену и повисли на одной из каменных голов. Лёша, что было мочи, рванулся по плитам вперёд к двери. Тут ему помогла та физическая подготовка, которую он получил, живя среди семплов и посещая всяческие их спортивные секции – он пересёк длинную залу почти в мгновение ока, отражая ползающих на него гадов. Добежав до двери, он обернулся и увидел, что плиты на которые он наступал, полыхали синим сиянием, а из каменных пастей выползали сотни новых змей.
- Давайте, скорее! Если Горских и я смогли, то и вы сможете тоже. – Крикнул он друзьям, которые всё не решались последовать его примеру.
Вдруг, и это было действительно невероятно, Никита рванулся к Лёше.
- Искьюдо! – Вырвался из его горла протяжный крик.
Он поднял над собой палочку, сделал витиеватый взмах и из неё полился фонтан золотистого полупрозрачного сияния. Оно накрыло Никиту едва заметным куполом и, как только какая-нибудь кобра или гадюка пыталась метнуться к нему, то с силой ударившись об заслон, она отлетала на доброе расстояние в несколько метров.
- Так их! – Подбадривал неожиданно осмелевшего друга Лёша. – Быстрее, сюда.
И когда Никита оказался рядом с Алёшей, то он упал на пол без сил, прижался к двери и кинулся успокаивать себя, что всё кончено.
- Молодец! – Похлопав его по плечу, похвалил Лёша.
- Д…да…я… я знаю. – Кивнул заикающийся Никита.
Остались только Макс и Мишель, оба ненавидели змей, боялись их больше всего на свете и на любые уговоры преодолевших препятствие друзей отвечали невнятными бормотаниями, которые таяли среди змеиного шипения. Ребята, наверное, так бы и не решились шагнуть на плиты, если бы вдруг все змеи в зале не проявили к ним интерес – они сотнями начали сползаться к ним, пока ближние плиты не исчезли из виду за извивающимися гладкими блестящими телами. Мишель попыталась наложить на себя и Макса чары заслона, как те, что применил Никита, но у неё не вышло, Максу чары тоже не дались. Такая магия работает, только если волшебник расслаблен, чего о ребятах никак нельзя было сказать. И неизвестно, что случилось бы, не сумей Макс почти в самый последний момент кое-как забыть, что на них наползают его самые жуткие кошмары и немножечко расслабится. Заслон, который он сотворил, был настолько тонким и слабым, что на фоне правильного полупрозрачного купола Никиты, этот был почти призрачным, и казалось, вот-вот растает и змеи прорваться сквозь него. Мишель взвизгивала каждый раз, как какая-нибудь из них, как пружина, сорвавшись с места, налетала на заслон и отражённая отскакивала прочь. Наконец, они добрались до другой стороны зала, но Макс снял чары слишком рано, и длинная белоснежная змея стрелой метнулась к его ноге, раскрыла пасть, готовясь впрыснуть яд…
- Рифлацо! – Что было сил крикнула Мишель.
Огромное гибкое змеиное тело, сжавшись в клубок, как метеор понеслось к потолку, а затем с грохотом ударившись об него, упало недвижно на пол. Ребята нажали на дверь, та легко поддалась и они, проникнув в новое помещение, захлопнули её. Дверь, как и прежде, растаяла, словно её там никогда не было.
- Спасибо. – Задыхаясь, поблагодарил Макс.
- И тебе. За купол. Я бы не смогла. – Ответила благодарностью на благодарность Мишель.
Они оказались в длинном коридоре с потолка то и дело тут и там, шлёпаясь о землю, падали капли. Дорога была такой же прямой, и это вряд ли предвещало что-то хорошее. Через несколько минут туннель кончился и они очутились перед очередной дверью.
- Как думаете, что дальше? – Спросил Никита, сейчас он выглядел если не смелее Макс, то также, это точно.
- Вот сейчас и узнаем. – Лёша толкнул каменную преграду, и она отъехала.
Они зашли в зал ещё больше прежнего, он был круглым и первое, что бросилось в глаза – отсутствовали новые двери. Макс, зашедший последним, попытался помешать закрыться той единственной, через которую они вошли, но она исчезла в никуда, как и её предшественницы.
- Тупик. – Сказал он, постучав по гладкой полированной стене из чёрного камня.
- Ого! Смотрите, там под потолком.
Мишель указала на купол зала. Под ним кружили сотни существ, они напоминали призраков в том виде, в каком их представляют семпловские дети, надевая на себя длинные белые тряпки. Существа источали лёгкое голубоватое сияние, бывшее единственным источником света в помещении, у них не было глаз, ртов, носов и ушей. Лёше они чем-то напомнили Ампофонниса. Сущности медленно плыли друг между другом, как медузы, и не обращали на детей никакого внимания.
- Они не опасны? – Поинтересовался Лёша.