- Не знаю. – Развёл руками Никита, Макс и Мишель тоже не нашли, что ответить.
- Тень. – Провозгласил Лёша, и сущности длинной чередой улетели под купол, ложные двери исчезли и ребята прошли дальше.
В новом помещении было абсолютно темно, и лишь где-то вдали виднелся маленький огонёк. Мишель озарила всё дюжиной волшебных светящихся шаров и все четверо увидели огромное чёрное озеро, начинающееся почти у их ног и уходящее далеко до самого маленького огонька. Озеро неподвижно наполняло всю пещеру и в первые мгновения Лёша даже подумал, что это зеркало. Здесь было очень тихо, гладь воды была такой идеальной, никаких колебаний и брызг. Лёша поднял плоский камешек, лежащий на тоненькой полоске берега, где они и стояли, и бросил его, что было сил. Но только камешек оказался над водой, как тут же словно по волшебству ринулся вниз и без звуков утонул, не оставив не волн, не всплесков, не расходящихся колец.
- Это не хорошо. Как мы переберёмся? – Спросил Макс и для проверки кинул ещё один камешек, его постигла та же участь. – Может как-то перелететь?
- Перелететь? Макс, мы не сможем сотворить такие чар, которым могли бы перенести нас всех так далеко, а если упадём - нас затянет. – Пояснила Мишель. – Но я знаю одно заклинание, оно поможет создать лодку. Но я его ни разу не практиковала.
- Ты думаешь, лодка не утонет? – Засомневался Лёша.
- Посмотрим.
Мишель взмахнула руками и начала нашёптывать какие-то замысловатые формулы на гномьем. В тот же миг из ничего на поверхности воды возникла белая, немного помятая лодка, довольно хлипкого вида. В ней лежали два весла.
- Вроде не тонет. – Неуверенно заметил Никита.
А Макс буркнул: «Ага, но того и гляди развалится».
- Ты можешь предложить что-то лучше? – Обидчиво пискнула Мишель.
- Нет, нет. Всё нормально, лодка просто супер!
Они медленно забрались внутрь, было тесно, но плот хотя бы смог плыть. Лёша и Макс гребли.
- Здесь так тихо, это как-то неправильно. – Шепнула Мишель и глянула на воду за бортом.
Бум! Что-то ударилось об лодку и в этот момент из воды резво и беззвучно показалось чёрное, как и само озеро, щупальце. Оно взмыло в воздух и с разгону понеслось к плоту.
- Бронсус! – Одновременно воскликнули Мишель и Никита.
Две небольшие струи пламени, сорвавшиеся с их ладоней, слились в одну и ударили по щупальцу. То взвилось, задёргалось, покрылось сиреневыми пузырями и пропало под водой.
- Господи, что это такое? Они хотят, чтобы умерли? – Взвизгнула Мишель, отодвигаясь от воды.
Тут же оттуда появилось новое щупальце, и ещё одно, и ещё, и ещё. Через несколько секунд их было уже не меньше дюжины. Пламя носилось то туда, то сюда, Лёша и Макс гребли так быстро, как могли. Гигантские конечности тонули, а их место сразу занимали новые.
- Бронсус! Бронсус! Бронсус! - То и дело звучали огненное заклятья.
Наконец, лодка пристали к берегу, и теперь ребята вчетвером отбивались от огромных чёрных щупалец, которых стало несчётно много. Одно из них обвившись вокруг плота, разломило его как щепку и утянуло на дно. Но сразу, как только они шагнули с каменистого берега на длинный плиточный пол очередного коридора, уродливые конечности, словно потеряв их из виду, заметались и вскоре разочарованно скрылись под водой.
- Пошли! – Поторопил Лёша, и они побежали по туннелю, который оказался очень коротким.
Они оказались в пещере, которая в сотню раз превосходила по размерам все те помещения, в которых они уже были, вместе взятые. Свет, наполнявший её лился из ниоткуда, нельзя было определить точный его источник, словно святился сам каменный потолок и стены. Посреди пещеры стоял гигантский амфитеатр. Тот самый, что много раз видел в своих снах Лёша.
Глава 17. Забытое зло.
Они с лёгкостью проникли внутрь, исполинские железные ворота были подняты, не было ни одной ловушку, ни одного проклятого или зачарованного места. Ребята взошли на арену и оглядели её изнутри. Стена высокого кустарника была точь-в-точь такая же, как во сне, а та страшная дыра в ней оказалась лишь проходом, через который, видимо, когда-то выходили и уходили гладиаторы. Но ни Горских, ни чаши нигде не было.
- Как она могла проскользнуть мимо нас? – Негодовал Лёша. – Мы же не могли проделать всё это просто так, чтобы дать ей улизнуть с чашей! Где она? Где чаша? Обыщем всё!
- Вряд ли есть другие выходы отсюда, мы сами видели, что сделали с Эриком, а значит, кто-то до нас точно сюда проник и он точно всё ещё где-то здесь. – Настороженно подняв палочку, предположил Никита.