В этот самый миг Макс, стоявший ближе всех, ринувшись вперёд, выбил чашу из ватных рук Валимира, но было поздно - поток дыма прекратился сам собой. Макс перекинул чашу Лёше. Огромная, как призовой кубок, чаша из чёрного камня выглядело старо и потёрто. На ней были вырезаны какие-то магические символы. Ноша оказалась легче, чем Лёша думал. И он скользнул в дыру в кустистой стене и начал забираться всё выше и выше по ступеням амфитеатра, он добрался до самой вершины и обернулся. Макс, Мишель и Никита тоже изловчились и сейчас поднимались по другой стороне амфитеатра. За ними, с трудом шевеля ногами, следовал лишь один Леонид.
- Ты хочешь это? – Дразнил Лёша. – Распрощайся!
Он выхватил из мантии пузырёк с зельем Авроры и мысленно взмолился, чтобы всё получилось. Бесцветная жидкость пролилась в чашу, Лёша поставил её на ступеньку и, разбив опустевшую колбу, осколком резанул по указательному пальцу. Кровь мигом проступила.
- Раз. Два. Три. Четыре. Пять. – Громко и явственно, чтобы Марргорат уловил и прочувствовал, как вновь наступает его крах, считал капли Лёша.
- НЕТ!!! – Раздался на всю пещеру шелестящий вопль ужаса.
Марргорат взревел, похоже, догадавшись о смысле ритуала.
- … Шесть. СЕМЬ! Я запечатываю тебя своей кровью! – Перекрывая рёв Марргората, произнёс формулу Лёша.
В тот же самый миг чашу подкинуло, она покраснела и, перелетая через ступени, полетела вниз. Из неё лился свет. Она скатилась на арене, её трясло, швыряло и, казалось, вот-вот разорвёт. Но всё кончилось, и она замерла прямо у ног Горских. Лёша, сжав палец, метнул взгляд на тень. Крик Марргората оборвался с тяжёлым хрипом. Его человекоподобное обличие стало полупрозрачным, съёжилось и, шевеля прорезью рта, как рыба, исчезло в воздухе, а его марионетка Валимир, рухнув на землю, тяжело ударился и постепенно начал приходить в себя и овладевать телом.
- Убейте их всех! – Взвизгнула Горских и вытянула из-под коричневой мантии кинжал, глаза её налились кровью и свирепо сияли.
Она метнула оружие в сторону Мишель, та взвизгнула, но на счастье он пролетел в дюйме от её лица и ударился о каменную ступень.
Лёша помчался вниз, он настиг друзей, и они ринулись прочь из древнего амфитеатра. Надо было опередить Горских и прихвостней и уйти с места, где магия бессильна первыми. Внезапно послышался страшный звериный рёв, Макс окинул пещеру взором и ужаснулся.
- Глядите! – Крикнул он.
Все – и ребята, и преследователи, замерев на миг, вытаращились наверх. Из огромной, всё увеличивающейся тучи начало выплёскиваться то зелёное, то аметистовое сияние. Вдруг оттуда выскользнула и снова исчезла огромная, сотканная из дыма и тени, чёрная чешуйчатая лапа с когтями толще деревьев. Волнами, прячась и появляясь, показался длинный, почти бесконечный хвост. И снова рёв!
Ребята помчались, что было сил.
- Где выход? – Загнанным испуганным голосом пропищала Мишель. – Где выход?
Они оказались с другой стороны от того прохода через который пришли.
- Вон! Там, кажется, свет. – Никита ринулся дальше в узкую трещину в стене.
Они один за другим вползли в нее, и сзади снова послышался рёв, прорезающий воздух свист и звуки хлопков, Лёша догадался, что это хлопали огромные крылья, потому что порывы ветра достигали даже их, убежавших так далеко.
- Убей их! – Послышался, подхваченный эхом, приказ и звуки крыльев стали приближаться.
- Скорее! – Поторопил Лёша.
Через миг они оказались в небольшой естественной пещерке, там вдоль стены вытянулась череда небольших уступов, а у самого верхнего и самого крупного была дыра, откуда лился яркий лунный свет, через неё смог бы протиснуться даже взрослый человек. Они, помогая друг другу, забрались на верхний уступ, Макс, взбираясь к нему, упал и сильно стукнулся ногой о плоский выдающийся камень, но через несколько мгновений он с Лёшиной помощью выбрался вслед за Никитой и Мишель наружу. Макс прихрамывал, но отмахнувшись от помощи, заявил, что сможет бежать. Как оказалось, они выбрались из подземелья прямо на окраине зачарованного леса по другую от Арнадора сторону, где находился замок, понять было нельзя. Неожиданно земля под ними содрогнулась, и вновь послышался рёв, ребята ринулись прочь.
«БУМ»… «БУМ»… «БУМ»… По земле поползли трещины, массивные камни, накалившись, затрещали и захрустели.
- Оно же не пролезет через такую узкую трещину. - На ходу оценила перспективы монстра Мишель. – Макс, пожалуйста, не отставай, я тебя умоляю!
Они бежали. Всё дальше и дальше. Позади было тихо и Лёша обернулся, чтобы удостовериться. Ужас! Кем бы ни было это существо, и каких бы громадных размеров не достигало, сейчас оно, обернувшись тончащей струйкой чёрного непроглядного дыма, стремительно выбиралась из-под земли на открытый простор, где могло бы развернуться в полную мощь.