- А вот ты где! – послышался сзади, мурлычущий голос кота Анубиса.
– А я уж думал, что ты где-то потерялся.
Лёша опешил и повернулся. Как это он мог, не зная пути прибыть сюда раньше его? Он как раз планировал спросить это, но неожиданно даже для себя передумал и выпалил: «А что такое Фурэдор?».
- Фурэдор? Да, это румынская школа магии, где-то в глуши, румыны прячут её и берегут, как зеницу ока. Просто в нашей-то переполнение скоро будет, вот и решили часть в Румынию переправить, эта самая ближняя к нам школа магии за границей. Её основал двоюродный брат нашего самого первого директора, Карл Фурэдор.
Кот опустился на задние лапы, поднялся по мраморным ступеням, и они вошли в длинный слабо освещённый коридор лишь в самом конце, которого теплился свет. Эхо подхватывало и разносило их шаги повсюду так, что те, кто сидели в сияющем зале, точно их слышали. Они вошли в него, внутри всё было ярким, светлым, абсолютной противоположностью лавки мистера Борсова. Круглый зал устилали мраморные, белые плиты. У стен, по кругу возвышалась колоннада. Несколько десятков дубовых, письменных столов у самых колонн освещало солнце, пронзающее окна между ними и громадный стеклянный купол, усыпанный витражом. Из зала помимо входа, через который только, что вошли посетители, вели ещё два высоких проёма по бокам от входного, закрытых золотыми воротами. Прямо перед вошедшими, за самым крупным и длинным столом сидела пожилая дама. Её волосы, взятые в крепкий пучок, у корней чуть поблёскивали сединой. Стремительно проглядывая бумаги, плотно покрывающие весь её стол, она что-то в них помечала карандашом. Вдруг её глаза поднялись поверх тоненьких прямоугольных очков и вперились сначала в кота, потом, словно оценивая, в Лёшу.
- Чем могу помочь, месье Анубис? – неожиданно мягко и располагающе, спросила она у посетителей.
– Вам и вашему юному спутнику?
- Брюссельда, Алексею, как и всем ученикам нужен билет на завтрашний корабль до Арнадора.
- Секундочку, - неожиданно обратилась она к Алёше.
– Сейчас я только проверю, есть ли ты в списке. Будь так добр, подожди!
Брюссельда отошла. И сейчас же Лёшу охватил неожиданный страх, а вдруг его имени не будет в списке, вдруг вернувшись, эта женщина объявит: «Извини, мой дорогой, но тебе пора уже обратно, домой к родителям. Я даже и не понимаю, на что ты надеялся, зачем пришёл к нам». И Анубис потребует его вернуть потраченные зря деньги и отправит домой к разочарованной маме.
- Лёша! Лёша!
Мальчик вдруг понял, что Брюссельда вернулась, а кот тихо, почти незаметно старается привести его в чувства,
- Вот твой билет, дорогой. Удачной дороги!
И передав ему длинный зелёный листок с множеством печатей, она снова принялась помечать бумаги.
Вскоре они снова вышли на свежий воздух.
- Восемь! Я уже опаздываю. Пойдем, я покажу тебе гостиницу для учащихся. – Сказал Анубис.
И спустя две или три минуты они пришли на вытянутую набережную по всей длине, которой тянулось здание в два этажа, у входа толпились дети. Кот передал Алёше деньги и объяснил несколько мелочей на счёт оплаты. Но тут раздался какой-то крик, Лёша обернулся туда, откуда, как ему показалось, он исходил, но никого не увидел. А повернувшись обратно, он увидел, что Анубиса уже нет.
Глава 3. Фрегат «Конкорд».
Деревянная дверь открылась. Внутри оказалась просторная, освещённая несколькими десятками канделябров комната, стены в которой были обиты противным лиловым гобеленом. Слева и справа тянулись две высокие стойки. Несколько волшебниц умело, взмахами мераклей, принимали деньги, передавали ключи от номеров и раздавали какие-то бумаги. Лёша, немного помявшись у входа, подошёл к стойке, у которой, как ему показалось, было чуть-чуть меньше народу, чем у другой. Сбоку от одетой в тёмно-фиолетовую мантию волшебницы с запутанными, взъерошенными волосами лежали те самые брошюры, которые получал каждый вместе с ключом. «Краткое описание школы Арнадор, её правил и порядков», - гласила строгая, первая строка в рамке. Алёша как раз оторвал от неё взгляд, когда волшебница отдала ключ с номером «четырнадцать» маленькому, с трудом дотягивающемуся ему до подбородка, веснушчатому мальчишке.
- Билет, пожалуйста? - Обратилась она к нему.
- Вот.
И Лёша подал её, полученный от Брюссельды билет. Сдвинув волосы с глаз, волшебница носом прильнула к старой, пожелтевшей книге и стала водить в ней пальцем. Она неторопливо перелистнула страницу, за ней ещё одну и ещё одну и наконец, посмотрев на мальчика сквозь брови, сказала: «Ваш номер двадцать девятый, мистер Белозёрский. С вами будут ещё двое, так что мы всецело надеемся на дисциплину, чистоту и тишину. Ваше проживание на эту ночь оплатит школа Арнадор. Ах, да и вон ту брошюрку не забудьте!».