- Кто здесь? – Раздался, будто отовсюду шипящий, душераздирающий вскрик. – Зачем ты пришёл сюда? Зачем?
Ужасный грохот сотряс землю, что-то надвигалось на мальчика прямо из возникшей дыры и…
- Эй! Эй, вставай, нам уже пора. – Раздался где-то вдали гудящий голос.
Он становился всё громче и чётче. Лёша резко вскочил, открыв глаза. Расплывчатая картинка прояснилась, перед ним возник гостиничный номер.
- С тобой всё в порядке? – спросил Макс, привстав с соседней кровати.
- Да, со мной всё просто прекрасно. Просто сон приснился.
- Бывает… мне вот тоже всю неделю, какие только сны не снились, мама говорит что это от волнения. Мне вот как-то снилось, что меня исключили, а ещё что я провалил зачёт по алхимии и в наказание учитель превратил меня в слизняка, жуть просто!
И хотя Лёша решил вести себя как обычно, чтобы не тревожить окружающих, ему казалось, что в этом сне что-то было не то. Или может это всё действительно из-за волнения: просто остальным тревожные сны снились, как Максу, не очень страшные, но всю неделю, а ему ужасный, но единственный.
- Я тебя не обрадую, - Сказал Макс. - Мы все выходим через пятнадцать минут, корабль уже готов и ждёт в порту. К тебе, кстати, два раза приходили, всё будить пытались, а ты прямо как убитый, спишь и спишь. Давай поднимайся! Ну же!
Глаза у Лёши округлились, он вскочил и стал наспех застилать кровать и поправлять подушки. Ему было так стыдно, из-за того, что он чуть не проспал, из-за того, что к нему не раз приходили, пытались разбудить, он, возможно, сильно задержал остальных. А вдруг там внизу все только его и ждут, как же они, наверное, злы на него.
- А может, я лучше здесь посижу, пока все не уйдут, а потом просто тихонечко пойти за ними следом? – Подумал Алёша. – Хотя нет, что за чушь! Я и так уже всем навредил.
Видимо заметив его волнение, Макс добавил: «Ты не спеши, мы же не из-за тебя не едим. Все просто ждут, пока приедет профессор из школы, без неё мы не поедем. Ей специально поручено проследить за нами в пути, так всегда делают».
Лёша проверил на месте ли билет, и они вместе с Максом и ещё двумя-тремя первокурсниками спустились по лестнице в холл. В этом огромном помещении легко уместились почти две сотни учеников. Они разговаривали между собой и занимались какими-то своими делами, от этого что-то в глубине души у Лёши спокойно выдохнуло.
- Ого! Как много детей. – Воскликнул он, откровенно удивлённый.
- Нет, это не много, большинство уже на улице.
И вправду, здесь толпились одни старшеклассники, на голову, а то и на две выше их двоих. Они смеялись, шутили и, в общем, вели себя, так как будто знали, что им здесь сидеть ещё очень долго. Многие неспешно завтракали. Среди них двое высоких старшеклассников, чем-то смахивающих на Макса: такие же худощавые, со светло-русыми волосами. Они были одетые в такие же мантии, как у него. Так сказать «по единому стандарту».
- Доброе утро, Как спалось, солнышко? – Заливаясь смехом, хором спросили оба, но переведя оценивающий взгляд на Лёшу, добавили: - Ты, мы так поглядим, нашёл себе друга. Ну, что же будет, кому поплакаться, когда тебя не примут в Дриголин.
- Заткнитесь! – Огрызнулся Макс.
И они оба вышли. На улице, прямо перед гостиницей сгрудилось не меньше тысячи человек. Все толкались и старались пробиться к центру.
- А, ну-ка пошли. – Скомандовал Макс. – Там что-то интересное происходит.
- Или хотя бы важное. – Заметил Лёша.
С трудом изловчившись, они пробились почти к самому центру. Там стояла высокая пожилая женщина в тёмно-красной мантии с золотыми пуговицами и подобранной ей в тон остроконечной шляпе с кисточкой. Несмотря на, как им обоим показалось, довольно преклонный возраст у неё была идеальная осанка, да и сама она была очень грациозна, пусть и не высока. Окинув присутствующий строгим, смиряющим взглядом будто говорящим «Я прошу от вас тишины!», женщина надела хрупкие, аккуратные, позолоченные очки. Наступило молчание.
- Здравствуйте, меня зовут Азария Пекова, профессор Пекова и в этом году мне доверили в целости и сохранности доставить вас в школу и будьте уверены, я это сделаю. И прежде чем мы все взойдём на борт, вы тихо и организованно, по очереди подтвердите своё присутствие, чтобы я знала кто не явился.