За всё это время ребята уже четырежды посетили Эрика. Мишель каждый раз удивительно ахала, завидев его и было от чего. С каждым их новым посещением в тролле что-то менялось – сначала его провисшее, испещренное, будто оспой лицо словно бы подтянулось и приняло более естественный оттенок, перестав быть таким зелёным. Во второй раз он словно бы подрос, его спина выпрямилась, обрела ровный стан и осанку. В третий раз волосы будто бы потемнели, их стало больше, да и в целом многое в нём стало более человечным, включая даже одежду. И наконец, в четвёртый раз ребята застали его в одежде целиком человеческой за вполне человеческим делом – он был одет, как кузнец, лоб покрывала испарина, а по вискам стекал пот. Стянув густые, длинные, чёрные волосы в тугой пучок на затылке Эрик выковывал что-то в кузнеце. Да-да, именно в кузнице, которой стало его прежнее страшное, сырое жилище. Сейчас тролль всё чаще покидал его и без стеснений гулял по территории замка, по саду и даже выходил за стену, порой и ни на один день. Ученики восторженно перешептывались, заметив этого статного великана с его новым неизменным атрибутом – кузнечным молотом. Большинство старшеклассников не могли взять в толк, куда делся старый, грязный тролль и пустили по школе слух, что его уволили, а на его место директор назначил великана.
***
- Нет, я конечно рада за него, теперь он может ходить, где хочет, его не боятся и не гонят отовсюду, как раньше, но это всё равно странно! – В очередной раз заметила Мишель, когда они шли на урок естествомагии.
- Ага! Так не бывает! – Поддакнул Никита.
- И что? Что с того, что так не бывает. Не бывало, не бывало и стало. Как будто это плохо, а было бы плохо, об этом бы уже узнали. И навряд ли директор оставил бы его в школе. – Сказал, уставший от этого теперь заменяющего приветствия диалога, Лёша. Его нисколько не волновало, как это случилось с Эриком и почему.
- Это сияющий пухоцвет. – Пояснила профессор Мартенс, начиная урок с того, что убрала ширму закрывавшую тему урока. – Чудное, я вам скажу, растение, необычайное. А кто сможет мне сказать почему?
Лёшина рука взвилась быстрее, чем он это осознал, и к его полному восторгу других поднятых рук не было.
Профессор взглядом позволила ему.
- Это растение умеет светиться. Цветёт оно очень редко, но очень красиво. Его семена, как семена одуванчика, посреди безоблачной ночи, в безветренную погоду неожиданно начинают взмывать в воздух и подрожать звёздам. Они греют и светятся, на несколько минут превращая ночь в день, пока не улетят, так высоко, что меркнут. – Повторил Лёша всё то, что прочитал на баночке «Концентрированного света» в лавке Бумсов, и всё то, что узнал от Анубиса.
- Действительно, мистер Белозёрский, вы правы. А не знаете ли вы, где используются сияющие пухоцветы. Профессор Дод вам не рассказывал? – Спросила Мартенс.
- К сожалению, нет.
- Тогда присаживайтесь, я поставлю вам «пять». А теперь все записываем – Пухоцвет сильнейший источник светлой магии, его не переносит никакая нежить и никакие тёмные артефакты, хотя и есть пара-тройка исключений, но это только доказывает правило. К следующему уроку вы принесёте из библиотеки альбомы с зарисовками тех артефактов, на которых пухоцвет не действует.
Когда все уроки кончились Лёша, Макс и Мишель решили сбегать на полчаса к Эрику, уроков сегодня, а значит и заданий было очень много, даже слишком, чтобы пропадать полдня. Вместе с ними согласился сходить к троллю и зевающий от скуки Никита, он как раз уже закончил громадное задание по алхимии. К концу сентября погода резко переменилась – если в начале месяца было жарко, как летом, а дожди, если и шли, то такие, что подтапливало пещерку тролля; то сейчас – холодно и зябко, листья все до единого попадали и укрыли долину жёлтым ковром. Дожди были мелкие – морось, но зато какая – не прекращалась не на минуту, шла и ночью, и днём, ну, проще говоря, погода гриппозная. Укрыв головы капюшонами мантий, ребята стремительно пересекли мост, прошмыгнули в открывшийся перед ними проход в кустах, и, поскальзываясь и спотыкаясь, спустились в пещеру. Здесь было очень тепло и сухо – Эрик опять занимался в кузнице.