- Нет, это слишком подозрительно. – Отмахнулся Лёша. – Возникнут вопросы. Как это друг похитителя смог проникнуть в школу? Как он обошёл защиту замка? И самое главное, раз уж он проник в замок, то почему оставил послание, а не поговорил лично? Нам же с первых дней твердят, что непрошенным гостям дорога в замок закрыта, сюда не проникнуть без разрешения.
Никита развёл руками.
- А может быть выманить их из замка, пусть идут к стене, а там их будут ждать записки. Будет выглядеть так, словно их перекинули через стену. – Предложил Макс.
- Через семнадцатиметровую стену?
- А может их перекинули с помощью магии? – Возмутился Макс, оскорбленный сомнением.
- Все равно это как-то подозрительно. – Не преставала Мишель, у которой каждая идея ребят не вызывала уверенности.
- Я знаю! – Неожиданно воскликнул Лёша, подскочив с места. – Почтовые вороны!
- Гениально! – Восхитилась Мишель, в уме пожалев, что ни сама до этого додумалась.
- Мы пошлём записки с воронами, выпустим их у моста, пускай сделают пару кругов над замком для убедительности. Одного выпустив в два часа дня, а другого в пять, чтобы Горских и Каменский, если они оба к этому причастны, ни встретились раньше нужного. Только тогда, Мишель, укажи в записках время, допустим «встретимся в 8:30» или что-нибудь такое.
- А не поздновато? Мы не успеем вернуться до закрытия ворот. – Обеспокоился Никита. – К тому же, если кто-нибудь придёт, вряд ли он будет с нами добр, если узнает обо всём. Мы даже в замок не сможем убежать – его уже закроют.
- Ничего, что-нибудь придумаем, а может, у Эрика заночуем.
Мишель передёрнуло, идея спать на морозе, укрываясь лоскутком ткани, ей была совсем не по душе.
- Тогда мы с Максом пойдём в Воронью Башню, подышим хорошего ворона, а вы идите в библиотеку и продолжайте поиски информации о магических чашах. – Распорядился Лёша и, схватив друга за руку, потащил его на выход.
Спустя несколько часов наступил момент отправки первого послания. Честь доставить его выпала ворону по имени Крак (не удивляйтесь, в Арнадоре у каждого почтового ворона есть не только личная жёрдочка, кормушка и поилка, содержимое которых, регулярно обновляют хобгоблины, но и имя с родословной). Потомственный «почтальон» Арнадора, старый и чёрный, как смоль, ворон Крак был любимцем детей и профессоров, свою службу он нёс великолепно, понимая любой приказ не просто с полуслова – с одного только взгляда. Именно поэтому доставить письмо через него было практически невозможно, птица всё время была занята посланиями и поручениями кого-то другого. Но сейчас, когда в школе осталась лишь маленькая группка учеников, а учителя перестали отправлять тысячи и тысячи жалоб и табелей с оценками, ворон и его братия без дела просиживали дни на жёрдочках в своей башне.
- Запомни, это нужно доставить Анне Горских, секретарю школы Арнадор, не говори от кого. Ясно? – Медленно и чётко проговорил Лёша, смотря прямо на птицу.
- Кар! – Вырвался из птичьей глотки пронзительный звук.
- Это значит «да»? – Неуверенно уточнил Лёша, но Макс лишь развёл руками.
Лёша с секунду колебался, но потом выпустил ворона через огромное, высокое окно башни, открытое даже зимой. Крак вернулся удивительно быстро, всего лишь через десять минут он, как ни в чём не бывало, уселся на свою жёрдочку, ответа при птице не было.
- Думаю, получилось. Иди, скажи Мишель и Никите. – Поторопил Лёша.
Когда же, наконец, была отправлена и вторая записка, ребята немедленно помчались в библиотеку, предстояло убить время, и Макс предложил сделать это, разыскивая необходимые записи о чаше в книгах и манускриптах. Тем более, что Никита и Мишель вдвоём с этим явно не справлялись.
- Оксфордский кубок, также известен как Оксфордская чаша. Тёмный магический артефакт, созданный тремя сумасшедшими шотландскими ведьмами-сёстрами и использованный ими при попытке захватить власть в Британском Магическом Королевстве. Обладает свойством усыплять каждого, кто выпьет из него любую налитую жидкость. Оказался недостаточно силён, чтобы помочь ведьмам в задуманном. Получил название в честь места, в битве при котором был захвачен. Храниться в Закрытом Королевском музее тёмной магии Британии. – Прочла вслух Мишель.
- Не то. – Ответил Лёша и вычеркнул из огромного списка пункт «Оксфордский кубок».
- Змеиная чаша. – Предложил Макс, и начал было читать, но Лёша его перебил.
- Разве Марргорат чуть не захватил вес Магический Союз с помощью змей? Нет. Это должно быть что-то другое, что-то более опасное, более сильное.