- Вот-вот! И мне. – Закивала пухленькая профессор Мартенс, негодующе раздувая щёки.
- Ммм. Мне пора. – Мгновенно сказал Анубис, хлопок и на его месте осталась лишь облачко розоватого дыма.
Пекова взмахнула рукой и произнесла «Колорэм Мута» и её маска и мантия, даже перо фламинго стали цвета индиго.
- Так даже лучше. – Выдохнула руководитель Дриголина и, напевая что-то себе под нос, прошествовала к вратам замка, остановившись, как предписывают заместителю директора правила, так, чтобы когда директор Октавиус вышел, профессор Пекова оказалась по правую руку от него.
- Профессор Октавиус, директор школа магических искусств «Арнадор», почётный волшебник тридцати трёх государств и действующий глава совета магических школ Евразии. – С поклоном объявил, оказавшийся по левую сторону от профессора Октавиуса, Святослав Каменский, второй заместитель директора.
В проходе весь с головы до ног в белом, с заплетённой в тугую косу седой бородой, появился высокорослый профессор Октавиус, лицо его с левой стороны закрывало полупрозрачная мутно-серая улыбающаяся маска. На сюртуке, прикрытом мантией, единственным цветным пятнышком была эмблема школы - буква «А», окружённая львом, драконом, орлом, совой и медведем, над буквой парила зубчатая золотая корона.
- Итак, наши гости! – Произнёс профессор, и по взмаху его руки тяжёлые металлические врата отворились, открыв вид на мост, на нём никого не было. Все молчали с несколько секунд и только по толпе начал иди шумок, как на мосту зажглись и начали увеличиваться огоньки. Они стремительно приближались. Хлопок и первый огонёк превратился в фею, тут же принявшую человеческий облик. Хлопки раздались еще, по меньшей мере, пятьдесят раз. И вот в центре внутреннего двора оказалась целая толпа фей в ярких платьях, кто с масками, кто с веерами, были и феи с крошечными сумочками.
- Королева. – С поклоном поприветствовал директор ту из фей, что материализовалась первой, на её голове красовалась тиара с крупным красным камнем, укрытая копной мелких тёмных кудряшек, лентами собранных в нечто очень высокое и длинное, вроде башни с пол самой феи.
- Директор Октавиус! – Искренне улыбнувшись, произнесла фея и, цокая каблучками, подбежала к директору и обняла его. – Сколько лет мы не виделись?
- Тридцать два года и два месяца, если быть точным.
Фея негодующе зацокала.
- Да, срок не малый, мой друг, но, - Тут фея перешла на шепот, но Лёша, стоявший не так далеко, проявив любопытство, всё равно её расслышал. – Я ведь здесь не для того, чтобы составить вам компанию.
- Отчасти. – Улыбнулся директор и обратился к собравшимся: - Прошу всех в замок.
Гости и школьники заполонили непривычно ярко освещённый холл. Хобгоблины в золотых ливреях, синих полумасках и накрахмаленных париках маневрировали между ними, предлагая каждому сласти или напитки. Удивительно, но феи вели себя так, словно посещать маскарады в Арнадоре – их ежедневное хобби, даже старшеклассники не так быстро нашли себе занятия, как они. Яркие и сияющие во всех смыслах этого слова они расхватывали себе кавалеров и начинали вальсировать на возникшей в центре холла площадке.
- Пошли что ли пудинга попробуем. – Растерянно предложил Макс.
- Ага, пудинга. – Кивнул Лёша.
- Смотри! – Вдруг воскликнул, чуть не задыхаясь, Макс.
С лестницы, соединяющей холл первого и второго этажа, спускалась, одетая в кремовое с золотом платье, девочка. Её лицо целиком закрывала бесстрастная белоснежная керамическая маска с золотой обводкой глаз и губ. К маске крепились пять длинных роскошных белых перьев, устремлённых ввысь. На шее играло жемчужное ожерелье. Руки девочки закрывали золотисто-жёлтые бархатные перчатки с нежно-кремовым переливом.
- Добрый вечер! – Произнесла она знакомым голосом.
- Добрый вечер. – Ответили оба, и девочка почему-то хихикнула, распустив массивный веер.
- Странно. – Подытожил Макс и напомнил себе и Лёше о пудинге.
***
- У нас шикарные костюмы. – Негодовал Лёша, почти прикончив вторую порцию пудинга. – Но на нас никто не обращает внимания. Это несправедливо.
- Эй! – Махнула рукой из толпы женщина, она стремительно подбежала и села рядом с ребятами за стол. – Угадайте, какая фея получила приглашение лично от директора Октавиуса?
- Привет, Аврора. Я в жизни бы не предположил, что это ты. – Произнёс воодушевившийся Лёша. – И как это тебе удалось удостоиться такой чести?
Фея прыснула, вопрос показался ей забавным.