- Я даже и не знаю, что тебе подарить? – Смутился Никита.
- Ничего мне не надо. Хотя нет, кое-что нужно. Давайте так, в этом году я вас прощаю, потому что вы не знали, хотя и могли поинтересоваться. Но в следующем я жду от вас моря внимания и праздник, который затмит Новый год. – Последние слова Мишель произнесла страшноватым, мстительным тоном.
- Хорошо, но я всё равно чувствую себя неуютно, не сделав подарка. – Макс пошарил под мантией и достал шоколадного Деда Мороза, которым сегодня безжалостно набил ему шишку Анубис. – Это тебя.
- Как мило. Я с радостью отгрызу ему голову. – Сказала Томпсон, глянув на фигурку, как на своего главного врага.
От нечего делать ребята, закутавшись в тёплое и натянув по самый нос шапки, направились по едва протоптанной тропинке к Эрику. Вода во рву покрылась толстой коркой льда и, спустившись к самому жилищу уиз-тролля, четверо обнаружили его наряжающим, поставленную на льду, ель.
- А это вы, ребята. Привет, привет! Лёша! Как ты? Как дела? Рассказывай! А вы ребятки, как предновогоднее настроение? – Широко улыбнувшись, спросил Эрик скорее из приличия, потому что сейчас его интересовало только Лёшино самочувствие.
Мишель фыркнула и, развернувшись, демонстративно зашагала в тёплую пещерку, на которую, по просьбе Эрика, профессор Пекова наложила тепловые чары.
- Может помочь? – Предложил Макс, доставая из большой корзины стеклянную игрушку.
- Да, помощь бы мне не помещала.
Лёша вкратце рассказал всю запутанную маскарадную ночь такой, какой она предстала перед ним, и с третьей попытки заверив уиз-тролля, что всё в порядке, решил эту тему закрыть. Объяснив другу, с чем связанно сегодняшнее настроение Мишель, ребята помогли ему быстренько закончить с украшением и все направились вслед за девочкой в жилище. Эрик приготовил горячий шоколад и подал к нему целое блюдо с горой сливочных кексов.
- Ммм. Кексы, что надо. – Похвалила Мишель, подобрев от сладкого. – Они такие мягонькие и вкусные. В кухне взял?
- Ну, нет, вообще-то. – Уиз-тролль залился густой краской. – Это я тут… ну… короче… то есть занялся профессиональной кулинарией. Три недели ходил к Нафане на курсы, смотрел что и как он делает, записывал, а когда он разрешал, я и сам пробовал. И вот, результат!
- Потрясающе! – Подхватил похвалу Мишель Никита. – Но кто такой Нафаня?
- Э-э… наверное мне не стоило произносить его имя, он расстроится, если узнает. Думает, что его имя не соответствует его высокому положению. – Замялся Эрик.
- Ну, расскажи, мы никому, обещаем. – Произнёс Лёша. – Ведь, обещаем?
Остальные усердно закивали с серьёзными лицами.
- Нафаня – это главный хобгоблин, тот, что всегда в красной ливрее и с пером в голове.
Макс и Никита прыснули смехом.
- Так значит он – Нафаня? Это так мило, даже по-детски, как-то. – Улыбнулась Мишель, отставив опустевшую кружку.
- Вот потому-то это и секрет. Слушайте! – Вдруг воскликнул Эрик, озарённый какой-то идеей. – А хотите со мной в лес? На санях? В упряжке? Мне как раз нужно кое-что уладить, сами понимаете, приказ выполняю, а вот вы развлечётесь. Хотите?
- Конечно! – Воскликнули все, а Мишель так та и особо громко.
- Тогда вы ждите меня у въезда на мост, а я пока пойду, надо получить разрешение на нашу «прогулку».
***
Пошёл снег. Хотя на улице было не так уж и холодно, в пределах минус пятнадцати градусов, ребята успели остекленеть, пока ждали уиз-тролля. Вернее окоченели все, кроме Мишель. У той, хотя и покраснел от мороза нос, чувствовала себя она восхитительно.
- Вот. – Восклицала она. – Потрясающий обдуманный тонкий подарок. Учитесь, мальчики. Поездка в лес, зимой, да ещё и с упряжкой.
- Вообще-то он едет туда по поручению, а нас взял, что не ему, не нам скучно не было. – Оправдываясь, простучал зубами Макс.
- Какая разница, мне же всё равно приятно.
Через миг Эрик выехал из-за замка и вовсю направил к мосту. Сани были словно сказочные: огромные и расписные; дверца с резными ручками; непромокаемая полотняная откидная крыша. В санях нашлось место даже столику. На нём в коробках покоились сладости, как те, что рассыпал утром кот Анубис и не остывающий даже на морозе мятный чай. Но упряжь! Какая упряжь! Сани везли шесть белых, как сам снег оленя. Рога их были словно выплавлены изо льда, а копыта чуть отдавали синевой.
- Нравятся? – Поинтересовался Эрик. – Красавцы. Все как один исключительно редкой породы. Их во всём свете единицы.
- Боже, они прекрасны. А можно я их поглажу? – Спросила Мишель, настороженно приблизившись к животным.