Шестиклассники – с 11:00 по 15:00».
- Итак, я надеюсь, что эта информация исчерпывающая. Все вы знаете, что дозволенно иметь с собой на экзамене? – На всякий случай поинтересовалась профессор, обращаясь скорее к первоклассникам.
- Меракл, не более одного готового зелья, пергамент для гаданий. – Хором произнесли первоклассники.
Пекова улыбнулась.
- Тогда удачи! Я в вас верю. Не опоздайте.
Профессор развернулась и стремительно скрылась, педагоги должны явиться на место проведения экзамена за полчаса до учеников.
Погода сегодня была ужасной, ранним зимним утром на улице ещё было темно как в глубокую ночь, шёл очень сильный снег, и спасало только то, что, к счастью, сегодня было не очень холодно. У моста первоклассников ждал Эрик.
- Доброго всем утра! – Поприветствовал он, ждал он, по всей видимости, долго – весь был в снегу.
- Ага, самое доброе. – Буркнул теплолюбивый Макс, натянув шарф и опустив меховую шапку, отчего остались видны одни глаза.
Перед мостом стояли санные повозки, связанные одно с другой тросами. Всё эту длинную цепочку вела одна-единственная упряжка с теми самыми оленями.
- Но, Эрик, разве не лучше было, чтобы у каждых саней была своя упряжь? – Поинтересовался Лёша.
Уиз-тролль фыркнул.
- Ты недооцениваешь моих ребяток. – Он похлопал одного из оленей по спине и громко объявил: - Все залазайте в повозки, мы отъезжаем. Вы тут все, никого ещё не будет?
- Нет, мы все. – Крикнул Макс, он и Никита сидели в самых последних санях с какой-то рыжей девочкой из Куильтриля и ждали Лёшу.
- Тогда отправляемся.
Через мгновение длинная вереница, легко ведомая шестью оленями, устремилась к зачарованному лесу. Замок отдалялся, а могучие тёмные ели и пихты надвигались. Вскоре они почти закрыли собой половину неба в их тени и без того малый свет зимнего утра полностью исчезал. Между деревьев плавали по воздуху стеклянные фонари полные зелённых и оранжевых светлячков. Кое-где холодное, как лёд недвижно висело яркое синее пламя.
- Приветствую на первом в вашей жизни экзаменационном практикуме волшебных искусств. – С восхищением произнесла профессор Пекова, такие мероприятия ей до крайности нравились, сейчас казалось, что она даже помолодела. – Прошу всех за мной. Эрик, можете быть свободным.
Ученики углубились в лес, на одной из полян все вдруг почувствовали, как резко потеплело. Снега тут решительно не было, в самом центре стоял длинный стол, за ним сидели преподаватели, Пекова заняла место посередине. В этот раз она председатель экзаменационной комиссии.
- Прошу, вот списки. Ознакомитесь с ними и распределитесь по парам, как там указанно.
Через несколько минут давки и неразберихи, наконец, все были распределены. Лёша и Макс ликовали – профессор поставила их парой, а вот Никите достался какой-то очень глуповатого вида низкий толстый мальчик, толи Витя, толи Вова. Отчего лицо у друга стало окончательно недовольным и немного взбешённым.
Со своего места поднялся тучный Дод.
- Вот черта, как только вы её пересечёте, тут же окажитесь в той части леса, в которой вам уготовлено задание. Оно для всех общее, отличается только тем, как вы его осуществите. Вот оно ваше задание. – Профессор пахал у себя перед носом большим конвертом. – Вскрываю при вас. – Взмах руки, мераклем профессора были его карманные часы, и конверт сам собой раскрылся.
Дод, пропустив всяческие вступления, зачитал:
«Ученики должны найти и добыть хрустальные звезды, разбросанные по всему зачарованному лесу. Сразу, как только звезда окажется в руках любого из учеников, его пара завершает задание и оказывается здесь, где ожидает, пока задание выполнят и остальные».
- Вам всё ясно? – Спросил маленький профессор Стиг.
Все закивали.
- Тогда начнём. – Откашлявшись, объявил Дод. – Пересекайте черту.
Одна за другой пары переходили линию и с хлопком пропадали в воздухе. И когда очередь дошла до ребят, Лёша сделал шаг и снова, как когда-то, ощутил неприятно головокружение, всё заметалось, расплылось. Рывок вверх тормашками, то влево, то вправо. Ярко полыхнула вспышка холодного света, и они с Максом оказались где-то посреди леса, чары преподавателей тут не действовали – снег лежал всюду и сразу после тепла, появления на холоде, мгновенно сковало тело, заставив зубы плясать.
- И что делать? Где нам искать эту звезду? – Оглядевшись, спросил Лёша не столько у Макса, как у кого-то незримого, надеясь на подсказку.