- Помнишь, что говорила де Глаз. Используйте пергамент, так можно предсказать правильный путь. – Напомнил Мольти.
-Да, пожалуй, но такая магия работает только в дни растущей луны. Разве не так Цинко рассказывала?
- Ну, так сейчас же, как раз такая Луна. – Ткнув в небо, хотя оно было закрыто облаками и хвоей, сказал Макс.
Лёша достал плотный рыжеватый кусок пергамента и движением палочки изобразил на нём восемь стрелок, как на компасе.
- Давай ты. – Протянул он рисунок Максу. – У тебя меракл удобней, вот, подвесь на нитку.
Макс снял кольцо и пропустил через него чёрную крепкую нить, созданную Лёшей из воздуха. Распрямив на руке пергамент, он поднял над ним меракл и сосредоточенно произнёс «Где искать звезду?». Кольцо чуть дёрнулось, но тут же замерло.
- Попробуй ещё раз.
Макс глубоко вдохнул и поднял меракл повыше.
- Где нам искать звезду, необходимую для задания? Почти по слогам проговорил он, мысленно вынуждая импровизированный компас указать направление.
И действительно, новая попытка оказалась определённо удачной. Кольцо закружилось, по нему пробежал еле заметный свет, и оно прилипло к пергаменту, точно там был магнит.
- Нам туда. – Довольно произнёс Макс и сам не ожидавший, что получится так легко.
Теперь они пробирались сквозь снег между деревьев, ведомые волшебным компасом.
- Берегись! – Вдруг крикнул Лёша, силой опрокинув друга на землю.
Прямо над их головами просвистело что-то увесистое. Тяжёлые деревянные шары двадцать сантиметров в диаметре один за другим вылетали из огромного отверстия в высокой старой ели.
- Готов? На счёт три. Раз. Два. Три. – Произнёс Лёша и, вскочив, выхватил палочку и произнёс: - Рифлацо!
Шары, как очумелые, задергались в воздухе и, словно их срикошетило, понеслись в разные стороны. А пока Лёша, что есть сил, сдерживал их, Макс поднялся и отбежал на безопасное расстояние к висевшему под деревом фонарю. Алеша, пригнувшись, снял заклинание и бегом помчался туда же.
- Ух, это было даже интересно. – Запыхавшись, проговорил он.
- Да, есть немного. – Ответил Макс, который до сих пор с ужасом смотрел, как пулемётной очередь, один за другим из ели вылетали зачарованные шары.
Они продолжили путь, кольцо носилось по пергаменту то туда, то сюда. И вывело ребят к широкой тропе, вокруг которой рядами ровно выстроились пихты. Лёша уже хотел сделать шаг, но Макс остановил его.
- А ты не думаешь, что это как-то странно. В этом лесу деревья и клочка земли не оставляют не захваченными, а тут ровная и совсем посреди леса ненужная полоса. – Сказал он. – Ну-ка, попробуй с ней что-нибудь сделать.
Лёша подумал, глянул на снег и его осенило. Он скатал снежок и, направив на него палочку, произнёс «Акуэм Мута». Тот мгновенно стал медным. Ребята отошли на небольшое расстояние, и Лёша кинул шар на тропу. Тот мгновенно погрузился в забурливший снег.
- Вот видишь, лучше обойти. Если вернёмся назад и свернём вон там, то получится чуть дольше, но зато не надо лезть в это болото.
И сделав крюк, они вышли на другой конец заколдованного места. Прямо перед ними в двух-трёх десятках шагов, на уровне глаз висел сеющий кусочек хрусталя с десятками расходящихся в разные стороны шипов и игл. Они уже собирались побежать к ней, как вдруг из снега повыскакивали боуги, а с ними и их предводитель Коровчик.
- Звезду захотели? Мечтайте больше, бей их! – Скомандовал жестокий предводитель боуги, он говорил на хобгоблинском быстро, но разборчиво.
Его войска ринулись.
В крошечных ручках у них были острые копья, а у некоторых мечи.
- Лезь на дерево, лезь, давай быстрее. – Крикнул Лёша, толкнув Макса к ближайшей сосне.
Через миг они оба, крепко держась, висели на ветке.
- Глупые мальчишки. Вы там долго не провисите. Огня нашим гостям! – Приказал Коровчик, его речь напоминала звуки трещотки, так уж хобгоблинский язык.
Послушный народец вмиг расчистил от снега землю у сосны и, окружив её кольцом, закружились вокруг в стремительном хороводе. Несколько секунд и из-под ног у боуги посыпались искры, земля и кора дерева высохли незамедлительно и от лёгкой маленькой искорки дерево загорелось. Человечки сразу же кинулись от огня, а гадкий Коровчик злобно захохотал. Лёша по-настоящему растерялся, во-первых, он никогда не попадал в такие ситуации, а, во-вторых, огонь был не то, чтобы его страхом, но вызывал в нём дрожь. Заметив это, Макс оторвал своё кольцо от пергамента, бросив его в огонь, и надев меракл, произнёс «Сонитус». Коровчик взвизгнул и начал носится под ними, хватаясь за уши.
- Ай-ай-ай! Мне громко, мне больно, мне очень больно и шумно! Пожалуйста, хватит. – Заскулил он, шмыгая туда-сюда и снося своих подданных.