Сложностью, и весьма большой, в их задании оказалось ещё и то, что звезда всё время перемещалась, появляясь то в одном месте, то в другом в десять метрах от первого, то в третьем ещё дальше.
- Мы с тобой легко отделались. – Шепнул Макс.
Через полчаса все первоклассники вернулись со своих испытаний. Никита и его напарник были одними из самых последних, кто завершил экзаменационный практикум. Мальчик был так расстроен и рассержен, что казалось, вот-вот разрыдается или наоборот взорвётся от гнева.
Эрик уже ждал всех у старой гномьей арки. Вскоре оленья упряжь опять потянула вереницу саней. Зачарованный лес отдалялся, становился всё мельче, а могущественный замок Арнадор надвигался и, наконец, они оказались у его, охраняемого могучими магическими львами, моста. На улице уже светало.
***
На следующее утро за завтраком Мишель, слушая рассказ ребят, завистливо потребовала, чтобы в следующем году Лёша даже и не думал попадать в неприятности, освобождая её от экзаменов или, по крайней мере, забирал себе её привилегированное положение.
- О, с великой радостью. – Пообещал тот.
Никита сидел грустный, замкнутый и только хмыкал в ответ на любое обращение или вопрос.
- Может, ты что-нибудь расскажешь? – Поинтересовалась Мишель.
- Что-то мне не хочется. – Буркнул мальчик.
- О, да он, оказывается, умеет разговаривать. – Усмехнулся Макс. – Поздравляю, Мишель, ты дала голос немому.
Мишель гневно стрельнула на Макса глазами, как бы требуя, чтобы он немедленно умолк.
- Не обращай внимания, давай расскажи нам, что случилось. Не волнуйся, мы поймём и поддержим.
Лёша и, пусть и нехотя, Макс закивали.
- Я… я, похоже, завалил экзамен. – Заикаясь и хлюпая носом, признался Никита.
- Ты же столько готовился, как ты мог завалить практикум? Это из-за твоего напарника? – Спросил Лёша, почему-то приняв провал друга почти, как свой.
Никита отодвинул тарелку и кружку и с разгону уткнулся в расчищенную часть стола, отчего многие на него очень странно покосились.
- В том-то и дело, что даже он показал себя лучше, он сделал почти всю работу, пока я тупо стоял.
- Тупо стоял? – Теперь уже не выдержал и Макс, решительно не верилось что такой человек, как Никита, может просто стоять и ничего не делать на экзамене, хотя такие люди на них-то и блистают ярче остальных.
- Да, я стоял, потому что моя голова абсолютно перестала работать в самый не нужный момент.
- Что за глупость? Как это «перестала»? – Продолжал недоумевать Макс.
Никита покрутил пальцем у виска.
- А вот так, во врачебных палатах мне сказали, что это называется «синдром отличника». – Вяло пояснил он, ещё больше прижавшись к столу. Наверное, так он хотел исчезнуть.
- Что это ещё за «сидром отличника»? – Не понял Лёша.
Никита уже раскрыл рот, чтобы пояснить, но Мишель оказалась первой.
- Это такое явление, когда ты готовишься к чему-то чересчур усердно, подолгу не спишь, не ешь, слишком нагружаешь мозг и абсолютно не делаешь даже крохотных перерывов и всё это на протяжении длительного времени. Мозги набекрень сносит, и ты вроде учишь и даже вроде всё помнишь, но в решающий момент мозг говорит тебе, что решил взять перерыв и отдохнуть. Всё враз вылетает из головы. – Она говорила это укоризненным тоном, не столько поясняя Лёше и Максу, сколько отчитывая Никиту.
- Так что я точно провалился. – Подытожил Никита, тяжело при этом вздохнув.
Друзья как могли, принялись утешать его, даже Макс, он мигом забыл мелкие склоки с другом на счёт учёбы. В конце концов, он лишь хотел сдать практикум на отлично, а выходит, что сдал много ниже, чем сам Макс.
А между тем в трапезную вошли учителя-руководители факультетов, за ними плыли стопки табелей. Шестиклассники с завистью смотрели на них, им ещё только предстояло сегодня показать себя на практикуме.
- Все сидят, никто не двигается! – Строго произнесла профессор Пекова, боковым зрением увидев, как Кирилл, старший брат Макса, пригнувшись, попытался улизнуть из-за стола и выбежать из трапезной. – Мольти, это наглость.
- Профессор, я же ничего не сделал. – Удивился Миша.
- Да, я и не вам, мистер Мольти, а другому мистеру Мольти.
- Но я тоже ничего не сделал. – Подавляя улыбку, театрально возмутился Макс.
- Хватит. Вы все прекрасно меня поняли, не вынуждайте меня злиться и применять наказания. – Профессор сказала это ещё строже обычного и все трое Мольти, вжавшись в свои места, притихли.
Пекова шла вдоль рядов, раздавая табели, в некоторых случаях что-то комментируя. Дошла очередь и до Мишель.
Её табель, как и обещал профессор Октавиус, имел максимальный балл.