- Я понял - Элси посмотрел на заходящее солнце - На ночь останавливаемся или продолжим движение? Как здесь с рифами и скалами?
- Дно нормальное, пойдем всю ночь - Командор бросил взгляд на перестраивающуюся эскадру рошалийцев. - И помни, виконт - грабежами не увлекаемся. У нас три недели для того, что бы сбежать в Северное Течение. Потом Империя очухается и займется нами вплотную. И нам это не понравится. Если нас оттеснят от Течения, придется плыть через океан. А это долго.
- Я знаю, Командор - Ухмыльнулся виконт Элси - И к моменту, когда Империя очухается, лично я планирую уже плыть домой. Ну что, отдыхаем перед визитом в первый город Империи? Как хорошо, что нас там не ждут!
Рошалийскую флотилию действительно никто не ждал. Ни в еще не проснувшейся Какикане, ни вообще в Империи. Поэтому когда с вынырнувшего из утреннего тумана галеона в стоящую на разгрузке у причала шхуну врезался огненный шар, сонные охранники даже не среагировали, ошеломленно глядя на поворачивающуюся бортом к городу океанскую громадину. Залп - и среди ровных рядов складов заплясали первые языки пламени. Залп с другого борта - и на рейде начали разгораться три торговые шхуны и один военный фрегат. А отстрелявшийся галеон не сбрасывая скорости заскользил по волнам в открытое море.
Уступив место второму галеону. И вторая пылающая у причала шхуна. И уже более уверенные языки пламени на крышах складов. И запылавшие на рейде имперские фрегаты. И крики выкидываемых за борт дневальных с бортов трех взятых на абардаж галеонов. А вместо второго галеона на рейд вплывал третий галеон. И со стороны моря приближались еще паруса, обещая городу горячее утро.
- Что происходит, Гай? - Наместник Императора в Какикане трясущимися руками пытался удержать подзорную трубу - Почему Император прислал палачей? К нам же не было никаких претензий! За что? Гай, это точно наш флот?
- Кесарий, не истери - Военный комендант города отодвинул наместника подальше от бойницы самой дальней сторожевой башни - Флаги на кораблях имперские. Да и не слышал я, что бы у кого-нибудь кроме нас и реалгийцев были галеоны. Ну у южан они другие обводы имеют. Давай лучше думать, что дальше делать будем? Кесарий, приди в себя!
- Ты прав, Гай - Наместник жадно приложился к фляге с вином, разливая содержимое себе на одежду - А ведь мы уже трупы. Если это палачи Императора - то нас казнят. Еще бы знать, за что. А если это пираты - то нас казнят за сожженный город. И оправдаться, что охранявшую порт военную эскадру отозвали еще пять лет назад, мы не успеем.
- Успокоился и начал мыслить - Одобрительно кивнул военный комендант - Город сгорит полностью - ветер с моря, А все складские кварталы уже пылают. Через полчаса огонь перекинется на жилые дома. Тушить, как понимаешь, никто и ничего не собирается. Так что, Кесарий, путь у нас один - в Реалгию. Поэтому берем семьи, верных людей, городскую казну - и в одну укромную бухточку. У меня там стоит яхта. Как раз на две семьи и сотню верных людей хватит. Решайся, Наместник. Или тебе больше на кресте висеть нравится? Сомневаюсь, что Император разбираться будет, кто, кого и когда отозвал.
- Гай, это пираты - Кесарий опустил подзорную трубу - Смотри, они забирают с рейда три галеона. Пошли быстро собираться. Комендант, мы прозевали нападение пиратов! Император не простит и оправдаться не даст. Поэтому сообщение о нападении мы ему посылать не будем. Скажем так, голубятня тоже сгорела. Вместе с дворцом. И нашими семьями.
- И казной - Согласился Гай, запахивая накидку - А остальное разграбила чернь. У тебя рабов достаточно, все самое ценное до бухточки дотащить? Только учти, я рабов на яхту не возьму. Им там места не хватит, да и припасов на них жалко.
- Ничего, в бухточке на дне места много - Брезгливо отмахнулся Кесарий - А рабов купим по прибытию в Реалгию. На море они нам не нужны. Быстро собирай самое ценное и приезжайте ко мне во дворец. Выйдем сразу после заката солнца. Обеспечь нам беспроблемный выезд через городские ворота. И будет лучше, если смена стражников на воротах сразу забудет о нас.
- Не беспокойся, Наместник - Гай в последний раз посмотрел на пылающий порт - Они забудут. Сразу и навсегда. А город жалко. Красивый был. Хотя есть в этом нападении одна странность - почему то эти пираты не стали грабить город. Они его запалили и уходят. Похоже на месть.
- Или на предупреждение - Проворчал Кесарий - Помнишь, как закончилась война с Реалгией? Южане утопили нам треть всего флота, после чего мы сразу подписали договор о мире и дружбе. Только это не реалгийцы. Те бы за нашими флагами прятаться не стали. И галеоны у них свои. А это похоже наши северные варвары. Азалийцы вроде бы.