- Ладно, зови десятников, пусть разбирают, пока Атын всех не подгреб. И сразу предупреди - до границы три ночных перехода, воду брать с запасом, включая на долю... хммм «трофеев». Девочек всадники пусть разберут по седлам, отдельный караван сбивать не будем.
И через полчаса оазис превратился в полный бардак. Все население согнали на две площади. На одну мужчин, мальчиков, стариков и женщин, на другую девочек. Между ними деловито расхаживали рошалийцы, весьма ответственно подошедших к поставленной задаче. Атын хватался за голову, причитал, что его грабят. Но после весьма жесткого вопроса Кристофера, сколько из малолетних девчонок дойдет до стойбищ в составе каравана живыми, резко заткнулся и куда-то исчез. Еще через час суета наконец успокоилась. Рыдающих и испуганных девчонок, явно настроенных на мучительную смерть от сексуального насилия со стороны жестоких и злобных рошалийцев, собрали в палатки по десять мылышек и выставили оцепление.
Для них и воинов уже готовили еду, расдоспешивали и расседлывали боевых коней, упаковывали доспехи на вьючных верблюдов и заводных лошадей. Вспомогательный табун уже насчитывал кроме трех сотен заводных коней почти три сотни верблюдов. На верблюдах везли в основном доспехи, облегчив жизнь заводным лошадям, и бурдюки с водой. Наконец жизнь во временном лагере вошла в нормальный режим - рошалийцы кто поил и чистил лошадей, кто кормил «трофеи», кто проверял упряжь и заполнял бурдюки свежей водой. Кристофер был твердо намерен уйти не дожидаясь вечернего холода. Очень хотелось домой, искупаться и наконец-то вытянуться на чистых простынях. Все же походный образ жизни хорош в меру. И грела душу мысль, что поставленная задача выполнена - ни одно крупное воинское соединение через получившуюся безводную зону отчуждения не пройдет, а мелким отпор и так дадут. Можно возвращаться.
- Хан Крийис, погоди дремать! - Атын возник словно из воздуха - Пошли, отдариваться за поход буду! Хороший подарок сделаю, вот увидишь! Я - не ты, это ты у меня девочек забрал, а я не такой, я тебе сейчас сам что то подарю!
- Нашел что-то ненужное, что самому не нужно, но и выкидывать жалко? - Скептически осведомился Кристофер, не питавший никаких иллюзий по поводу альтруизма хитрого песчаника - И что взамен клянчить будешь?
- Мне действительно не нужно, а тебе пригодится - Неожиданно серьезно сказал Атын - А клянчить не буду. Буду просить продать. И дам честную цену. Мечи буду просить.
- Ну пошли - Крис легко поднялся и кивнул Дэну и Лону, приглашая следовать за ним. - Далеко? А мечи пока не дам, самому мало. Пришли гонца через пару месяцев в Йоежиг, весточку пришлю.
- Ладно, пришлю. Идти рядом. Сначала к загонам, потом в катакомбы спустишься - Атын хитро улыбнулся - Там еще подарок есть, если сможешь взять - заберёшь. Пошли, словам время, а дела делать надо!
Так называемые загоны находились минутах в двадцати от штабной палатки Криса. Большая площадка была огорожена штакетником и разделена на несколько участков, часть с навесами. Прямо перед Крисом на круглом манеже медленно прохаживались лошади. От низкорослых лохматых лошадок песчаников они отличались как небо от земли. Высокие, стройные, с тонкими ногами, очень грациозные, все белоснежные, но с черными гривами и хвостами они, казалось, случайно попали в этот грязный загон прямо из сказки.
- Забирай, дарю - Атын тяжело вздохнул, и в ответ на непонимающий взгляд Криса пояснил - Царские рысаки. В пустыне не выживут, ночной холод не любят, видишь, шерсти нет почти. Долго бежать не могут, бегут быстро, но и устают так же быстро. Нам таких не надо. Продать тоже не смогу - на всех царское клеймо. До царя слухи дойдут - меня к этой лошади за ноги привяжут и по пустыне побегать отправят. Под нож пускать таких красавцев жалко. А тебя царские клейма не волнуют, царство на другой стороне пустыни, до твоей страны даже купцы не ходят. Так что дарю. От сердца отрываю. Пошли, еще подарок покажу. Ты же у нас жалостливый....
- Угу, поймаю, прикопаю, а потом пожалею - Крис неожиданно развеселился - А лошадки под седло заезжены, ты не в курсе? А то мне еще табунщиком поработать не хватало...
- Вроде заезжены, но могут к себе не подпустить - Хитро улыбнулся хан Атын - Хотя жеребец старший один. Кстати, хочешь, их конюха отдам? Узкоглазый какой то, не из песчаных. Все равно прирезать хотел, а тебе может пригодится.
- Давай конюха, сгодится - Крис задумался - А откуда здесь табун взялся? Если это для Пустыни ценность такая?
- Да Небесная Кобыла его знает.- Атын неожиданно зевнул - Скорее всего, подарок царь кому то готовил, а сюда загнали - в других оазисах их держать негде. Тебе то какая разница? Тебя точно к ответу не призовут. Пошли следующий подарок смотреть.