- А Вас хорошо учили Ваше Высочество, отличная выдержка. - Учитель школы убийц ненадолго задумался - К ранее предложенной цене добавляю начальника тюрьмы, и его палача. Кстати, весьма хороший специалист по пыткам. Живыми отдам. И двух белоглазых.
- Мало. - Жестко ответил Кристоф, показывая, что торг подходит к концу - Моя цена: этих двоих мне живыми. Личная присяга на верность МНЕ, не Рошалии, Ваших учеников. Ваша жизнь мне не нужна. Ученики переезжают в Рошалию, где Вы продолжите их обучение. Под школу отдам один из своих замков, правда, из старых, состояние плачевное, но лучше, чем катакомбы. В дороге все обеспечение на мне. За время обучения все обеспечение и кормление - мое.
- А моя присяга и присяга моих учителей Вам не нужна? - Поинтересовался профессиональный убийца - Не боитесь ошибиться?
- Присяга не нужна, ни Вы, ни учителя ее все равно не дадите, я не обольщаюсь. Боятся мне пока нечего, я не собираюсь нарушать данные обещания. - Крис говорил нарочито спокойным голосом - Кстати, вы какие Тени? Рассветные или Закатные?
А вот здесь выдержка Мастера Смерти дала трещину. Ему только что спокойным тоном дали понять, что Его Высочество знает и о Рассветных Тенях, и о Закатных. И знает их кодекс, не позволяющий достигшим уровня Учителя давать личные присяги на верность. Но выяснять, что еще знает этот странный принц, Мастер Камю не стал. В конце концов, ему предложили условия, позволяющие сохранить школу, не теряя лица. Более того, отдельно стоящий замок - это было даже больше, чем он мог мечтать. НАМНОГО больше.
- Мы Закатные. Я согласен, Ваше Высочество - Мастер с достоинством поклонился Кристоферу. - Но присягу мы принесем на том берегу реки, наверное так будет лучше и сэкономит нам время. Как понимаю, Вы торопитесь?
- А что, принесение присяги двадцати учениками отнимет так много времени? Я знаю достаточно короткий текст - Решил поехидничать Кристофер - Как раз успеем щенков забрать.
- Ну что Вы, Ваше Высочество, они произнесут полный текст присяги, даже на рошоломийском, им владеют все ученики - Преувеличено любезно поведал Учитель смерти - Проблема в том, что их не двадцать. Их.. несколько больше.
- И насколько же их больше? - Насторожено поинтересовался уже Дэнис, чувствуя подвох - Нам же еще воду запасать.
- Их триста сорок шесть учеников и восемь учителей - Не меняя тона улыбнулся Учитель - Ученики в возрасте от пяти до шестнадцати лет.
Реплику Дэна: - «Вот драконова задница», заглушил натужный кашель Кристофера, осознавшего, что он собственными руками тащит в Рошалию маленькую армию, способную за ночь уничтожить небольшой город и исчезнуть в неизвестном направлении. Но принять присягу у трех с половиной сотен сейчас он действительно не мог. Пора было делать ноги из этого гостеприимного оазиса, пока этот гребаный песчаник не подарил ему еще семью голодных вампиров, стаю живых горгулий и ведьму со стажем. В сказки Крис не верил, но после школы Теней в забытом всеми Богами оазисе его и ожившие страшилки бы не удивили.
Через два часа Его Высочество Кристофер, наследный принц Рошалийский с вековой тоской рассматривал то, на что стал похож его Первый Кавалерийский Гвардейский Полк. Откровенно говоря, опознать в этом таборе одно из лучших воинских подразделений Рошалии мог бы только человек с очень развитой фантазией. И со склонностью к написанию картин в стиле абстракционизма.
Возглавлял колонну табун из белоснежных лошадей с черными гривами, штук тридцать. С одним заседланным жеребцом под управлением одетого в непонятную одежду толи песчаника, толи совсем неизвестной национальности. Погонщику, который был недорезанным Атыном конюх из непонятного царства без названия, удалось заседлать и приструнить вожака. Кроме того, ему популярно и доходчиво объяснили, что сбежать в пустыню ему не удастся в связи с резко возникшим дефицитом воды на расстоянии трех недель пути. Получив клятвенное заверения, что по прибытии в столицу Рошалии лошадям будет предоставлена лучшая конюшня и уход, он согласился перегнать табун.
Следом за табунчиком выстроилась в походный порядок Первая сотня. Ну, выстроилась - это громко сказано. Перед каждым всадником в седле сидело по ребенку. Иногда по двое маленьких. Из чего сам Кристофер сделал вывод, что его лихие гвардейцы слишком близко к сердцу приняли судьбу песчаных девочек и в колоне их явно больше разрешенных двух сотен. Но ругаться или отбирать детей у Криса не было ни желания, ни сил.
Потом выстроилась небольшая колона заводных лошадей. Нагруженные бурдюками с водой и младшими из Теней. Всего-то три сотни лошадок... Тоже норовящих сбиться в табун и провести досрочные выборы Главного Жеребца. Табунщики матерились и с трудом поддерживали подобие строя.